最近在指导几个学生写美本申请文书。我发现，困扰学生的还是那些抽象概念，比如“意义”。
有一道文书题目问：你认为你众多课外活动中，格外有意义的是哪个？为什么？
很多学生都会问我，到底什么是意义呢？
意义是很抽象的概念，它到底是什么，其实没有标准答案。
也就是说，这里重要的不是问自己“我答对了吗？”
这里重要的是问自己“我有没有一个属于我自己的答案？”
指导美本文书创作多年后，我发现帮助学生理解“意义”的最好办法，不是给他们一个模板，告诉他们应该去思考这 1, 2, 3 个点，然后写出这 1, 2, 3 个点。
不是的，我们不应该给学生的思考戴上枷锁。
帮助这些处于文书创作焦虑期的学生，去理解“意义”，最有效的方式启发他们。而最有效的启发方式，就是老师与学生分享自己关于“意义”的故事。
我给学生分享过的一个关于意义的故事，是我高中和大学时为一个意甲球队的中国球迷社群，志愿翻译新闻和写球评的故事（一共做了 6 年）。
我喜欢的这个球队，曾经是意甲的豪门，但后来因为老板经营不善，导致球队濒临破产，球队实力也大幅变弱。
这个队在巅峰期，在我们国内的球迷数量非常非常多，可能都接近国际米兰的和 AC 米兰的球迷数量。
但自从球队实力下滑，国内的体育媒体上就很难再看到我们队的新闻和评论了。很快，大部分支持者就散了，只剩下大约 3,000 多个球迷还留了下来。
这些球迷平常都会聚在同一个球迷论坛里交流，这个论坛也就是我做翻译和球评志愿者的地方。
虽然球队的支持者数量爆跌，但选择留下的少数人，反而因此变得更加关系紧密。
我就是选择留下的少数成员之一。留下之后，我坚持为这个球迷社群翻译了六年的新闻，写了六年的球评。
当时我们球迷社群里像我这样坚持翻译新闻和写球评的球迷，数量上一只手数的过来。而且，有几位“同事”还因为工作繁忙，无法保证稳定地供应中文新闻和球评。
因此，我隐隐约约觉得，如果我不坚持翻译新闻和写球评，那这 3,000 多位好伙伴可能就无法读到关于球队的新闻和球评了。接着，球队的支持者数量可能就会因此继续下滑。
所以，我需要坚持做这些事，直到有人能顶替我的位置。我就像是在为这个球迷社群站好一班岗。
我觉得这个社群的人需要我坚持做好这些事，而这，就是我坚持翻译新闻和写球评的意义。
我的故事讲完了。大部分学生听完这个故事，都会感受到启发，脑海里都立刻会浮现出“意义”的具体画面。
有些文科思维比较强的学生还会追问我：“那这个意义是你当时感受到的，还是你事后总结的？”
我说，人生的意义通常都是事后总结的，是我们内心的“叙事自我”替我们找到这个意义的。
但是，事后总结意义，并不会让这个意义失去光辉。你在叙述这个意义时，依旧是真诚的。
一件事，如果你能坚持做好几年，那当时的你一定是因为感受到了某种意义，所以你才坚持了下来。只是当时你忙于眼前的事，并没有机会去梳理并表达这个意义。
就像乔布斯说的那样，you can't connect the dots looking forward; you can only connect them looking backwards.
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