很多美高新生和家长由于对美高没有一个概念上的了解，都非常关心，美高开学以后应该怎么选课，才能够事半功倍。
尤其是在学生竞争日益激烈的情况下，如何选课能够在美高学校的眼中比较有竞争力，能够在众多学生中脱颖而出，是众多美高新生和家长非常焦虑和关心的问题。
这篇文章我们全方位和大家讲解，美高4年课程都有哪些？美高学生都学哪些课程？这些课程具体都学些什么内容？
#美高4年都学什么？
美高课程一般要学生选5个主要的方向，分别是英语、数学、自然科学、历史和社会科学，以及二外。
英语
通常情况下，英语课的毕业要求是学满4年，且绝大部分学校都是要求学满4年。
有一些学校9年级会提供ESL课程，专门提供给英语基础比较弱的国际学生，如果学生的英语水平、托福成绩不达标，就需要去上ESL的课。一般情况下，如果学生托福达标了（例如100分是学校托福的标准），就可以不用去修ESL或者ESOL的课程，可以直接进入到正常的英语课，去学文学和写作。ESL的课程一般是学听说读写和语法，巩固学生的英语能力。
普通和荣誉英语课，一般是学文学作品和写作，文学作品每个老师有不同的安排。9年级比较常见的英语文学作品例如《麦田里的守望者》还有莎士比亚的作品（基本上每年都会有一本），例如《罗密欧与朱丽叶》、《麦克白》，有的学校可能学《威尼斯商人》或者《仲夏夜之梦》，或是短故事的一些作品《凝望上帝》，还有短故事和诗歌。当然，也有的学校学的比较小众。
比较特殊的英语课，例如St.Paul's、Peddie的大人文课，综合英语、历史、甚至宗教等，合到一起上。
在学的过程当中，老师会让学生去做文学分析，分析作者运用的写作手法以及代表的意义、观点和态度，或者是作者要做什么样的伏笔等等。在课堂上学生就要去讨论这个作品的主题、背景、修辞手法、作者意图等等，并且文学课的讨论占很大的比例。所以很多国内学生到美高不适应美高课堂的讨论也是一个原因。
课后作业主要是阅读、批注和写作。考试看老师的安排，有的老师会有选择题和作文，有很多老师根本不考选择题，而是直接考作文。由此可见，作文对于美高英语课非常重要。大部分的美高9年级、10年级涉及到的作文题材是analytical essay（分析型议论文）。
首先，文体还是议论文，所以必须要有议论文的框架：开头，中间段，结尾。开头最后一句话，必须是论点；中间段，每段的第一句话都要是主旨句，后边要跟证据，并且用证据进行及分析；最后有一个结尾段。这样的固定模式，是议论文相对来讲比较流畅清楚的框架。
之所以叫分析型议论文，重点就在于分析。所谓分析，是要分析阅读的作品，利用作品里的内容作为证据来分析自己的论点和分论点。而这恰恰是中国学生的短板，有的学生阅读不够透彻，没有理解清楚，有的同学压根不知道怎么去做分析，有的同学分析的比较浅显等等。这些都是比较麻烦的地方，也是很容易影响到作文的分数。
9年级和10年级的区别，主要是阅读作品和写作的难度在增加。11、12年级有的学校可能就会有AP的课程，例如11年级学AP英语语言，12年级学AP英语文学。对中国学生来讲，英语课确实就是难度最大的一个课。
数学
数学一般要学3年，极个别学校可能会要学4年，例如特拉华州的St.Andrew's，数学就是要学4年。一般会根据学生的数学入学测试成绩来决定，学生去哪个级别。由于数学在美高是分级教育，所以即使是同一年级的学生，上的课程和级别也不一定相同。数学里比较特殊的是综合数学课程，例如会把代数1和代数2的内容融合到一起给学生讲。
美高大部分学校遵循我们常见的标准数学体系，一般是代数1、几何、代数2、预备微积分，AP微积分或是Advanced的微积分，以及统计、计算机科学等等，这样的框架比较常见。中国学生通常从代数2开始；也有很多学生考得非常好，数学底子也很好，会从预备微积分开始；少量的学生可能从几何开始。
从什么课程开始跟学生的数学基础、入学测试成绩有非常大的关系。但不是所有学校都用这个体系，有的学校是integrated mathematics 综合数学，顾名思义就是不再把数学按照主题进行严格区分，而是把代数和几何合并到一起学习，例如The Hill、加州的Webb都是用综合数学课程的学校。
数学不同级别知识点会有一些重复，例如代数1、代数2和预备微积分，在知识点方面就有很多是重复的。虽然看着重复，但实际上也是有很大区别，例如代数1有的学校可能会讲一点的概率和统计的初步概念，到代数2会讲一些不同的概率计算，到预备微积分就会讲的会更细一点，内容是在逐步增加，难度也是在逐步增加的。所以这三个科目有一些重合，但是知识点也是有区别，并且不断深化的过程。
几何相对来是比较独立，和前面知识点有一些重合，又和后面有一些交叉，起到承上启下的作用，但大部分的知识点还算比较独立。如果和国内几何相比，还是有很多知识点是国内不涉及到的，例如国内的初中几何不讲立体几何，但是美高的几何是都要学的，从平面几何到立体几何再到解析几何都会涉及到，跨度和难度就要比国内的初中几何难度要大很多。而且有很多美高对几何比较执着，学生可能学过一点但没有学完全，美高都会觉得不行，又让学生去学一遍几何，所以就是不同学校有不同的安排。
自然科学
自然科学一般是学2-3年，每年大概会学1-2个科目。9年级通常只会选择一个科目学，大部分学校学生物，少部分学校学物理，极少数学校学化学或环境科学。10年级也可能会有学生学 Double Science 双科学。
自然科学9年级学生物的学校比较多，有的学校会学物理，少量学校学化学。9年级如果学生物，一般10年级学化学，11年级学物理，12年级就自由选择。如果9年级学物理，一般10年级化学，11年级生物，12年级再去选其他的课程。有的学校可能10年级就可以让学生去选AP课程，有的学校要等到11年级，有的学校要等到12年级，具体要看学校。
每年学生的1-2个科学科目也是不断增加难度，例如9、10年级选择普通/荣誉级别，到11、12年级就会进入到AP或者Advance级别，至于三个科目是否全都要修，以及究竟选哪个级别的课程，就需要看不同学校的不同安排。
自然科学如果要选择非AP的课程，一般来讲都是一些比较细化的课或领域，例如生物学中的病理和解刨学、化学中有机化学等等，但是大部分中国学生还是选择AP，因为觉得AP比较有含金量。
历史和社会科学
历史和社会科学一般也是2-3年，9-11年级都会学历史。9年级的历史课大部分情况是必修，11年级的美国史通常情况也是必修。
11和12年级，有的学校可能是12年级才开始，也有的学校11年级就允许去学社会科学，例如经济学、心理学。
历史和社会科学方向，9年级学世界史的学校居多，10年级一般是现代世界史或欧洲史，11年级大部分学校是美国史，12年级就要看学校能提供什么课程。有的学校12年级除了大量的历史方面的课程以外，还会有很多社会科学方面的课程，例如经济学、政治学等等。
历史的作业与考试和英语比较像，都以阅读、选择题、写作为主。如果学生写作能力不是特别突出，那不仅仅英语成绩会受影响，历史成绩也极有可能会受影响。因此，写作是中国学生想要在英语和历史方面拿高分绕不开的大山。
二外
二外很多学校要学2-3级，如果是从1级开始，修到3级也就是学3年。基本上每所学校都会提供拉丁语、西班牙语和法语这三种语言。
艺术
艺术就差异比较大，并且毕业要求也不太一样。有的学校要求学2个学期，有的学校是2年，美高学校有各种不同的安排，例如Middlesex这所学校的艺术就比较特别，是9年级、10年级必须要修，而且有4个不同的方向让学生去尝试，并且都得修完，11、12年级如果想继续修就是看个人的安排。所以艺术课程就特别不一样，也是看具体学校的安排。
还有的学校要求修宗教的课程或者是领导力的课程，这也在必修的条件之内，也是一样要看学校的安排。宗教的课程要看学校什么时候让学生去修，例如特拉华州的St.Andrew's，就是在10年级不修历史，但是要必修一门宗教课，在11、12年级可以再选一门宗教课程，就达到宗教课的毕业要求了。有的学校宗教课可能是伴随四年，例如Westtown School是一个贵格会的学校，它的宗教课就非常多（有4门课），几乎每年都要学。
还有的学校，对宗教没有要求，但要求上领导力课程，例如Culver是一个领导力要求非常高的学校（也是它的特色之一），要学满4年才可以达到毕业的条件和要求。
但需要强调的是，我们这里所说的毕业要求相对来说要求不算太高，中国学生都可以达到，甚至是远远超过这个要求。例如，中国学生大部分数学都会学满4年，历史和社科或者是自然科学一般是3-4年。所以具体选什么科目，选几年，还是要结合学生的实际情况以及学校的要求来。
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