对于许多高中生来说，追求卓越、自我发现、向招生委员会表达自己独特的观点是他们接受高等教育的标志。这个过程中的两个关键部分是CA (Common App) 网申系统的主文书和UC 加州大学的个人见解问题 (Personal Insight Questions,PIQs)。乍一看，很多同学可能会认为这是同一枚硬币的两面，都试图揭示申请人的本质。但是，仔细研究两者就会发现有很多细微差别，继续往下阅读......
01、两个申请系统的文书题目对比
Common主文书题目 (七选一)
问题一：Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
对于部分学生来说，他们的背景、身份、兴趣或才能意义非凡，并且他们坚信，如果没有这些，申请将是不完整的。如果你也有同感，请分享你的故事。
题目二：The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
我们从挫折中所吸取的教训可能是今后成功的基础，至关重要。请回忆自己所经历过的一个挑战、挫折或是失败，它对你有什么影响，你从这次经历中学到了什么？
题目三：Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
回顾你曾经质疑或挑战一个信仰或观点的时刻。是什么激发了你的思考？结果如何？
题目四：Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?
回顾他人为你做过的事，这件事令你意想不到地感到快乐或感激。这种感激之情是怎样影响或激励你的？
题目五：Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
讨论你的一个成就、经历过的一件事或一段反思。它是如何让你个人获得成长或让你对自己或他人有了全新的理解。
题目六：Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
描述一个非常吸引你的话题、想法或概念，以至于能够让你忘记了时间。它为什么让你着迷？当你想了解更多的信息时，你会如何做？你会向谁请教？
题目七：Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
分享一篇你自选题目的文章，这篇文章可以是你已经写好的对另外一个问题的回答，也可以是由自己设计题目并进行回答。
加州系统的Personal Insight Questions题目 (八选四)
题目一：Describe an example of yourleadership experiencein which you have positively influenced others, helped resolve disputes or contributed to group efforts over time.
描述你的一次领导经历，以体现你对他人的积极影响，帮助解决了争端、或者是随着时间的推移对团队目标做出了贡献。
题目二：Every person has acreative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.
每个人都有具有创造力的一面，它能通过很多方面表现出来：解决问题，原创的创新思维，和在艺术上的创作等。描述你会如何表达你的创造性。
题目三：What would you say is your greatesttalent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?
你认为你最大的天赋或技能是什么？随着时间的推移，你是如何发展和展示这种天赋的？
题目四：Describe how you have taken advantage of a significanteducational opportunityor worked to overcome aneducational barrieryou have faced.
请描述你是如何把握好一次关键的教育机遇或通过努力战胜了困境的经历。
题目五：Describe themost significant challengeyou have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challengeaffectedyour academic achievement?
描述你遇到的一个最大的挑战和你如何一步一步去战胜这个挑战？这个挑战如何影响你的学术成绩？
题目六：Think about anacademic subjectthat inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.
哪一门学科能够给予你启发和激励，你是如何在课内外继续拓展你在这门学科上的兴趣的？
题目七：What have you done tomake your school or your community a better place?
你做过哪些事情让你所在的学校或社区变得更好了？
题目八：Beyond what has already been shared in your application, what do you believe makes youstand outas a strong candidate for admissions to the University of California?
除了在申请中已分享过的内容，你认为还有什么能让脱颖而出，成为加州大学的强有力的候选人？
02、CA主文书：关注学生的想象力和创造力
和加州系的八选四不同，CA系统只需要写一篇主文书，申请者任选其一写作。相应的，CA的文书字数也可以更长，能够覆盖的话题也更广泛。主文书就像一张画布，申请人可以在上面生动地描绘他们的个性、激情、价值观和洞察力等，即，主文书的主要目标之一是通过这篇文章想大学展示申请者将为大学带来的价值观、兴趣、品质和技能来展示一个学生是谁。
主文书是七选一，申请人可以自由地用650字来表达自己和个性，文章结构通常包含一段介绍，三段主体段落和一段结尾。在这里，语言创造力是至高无上的，申请人的叙事能力也会成为他们写作能力的证明。
CA主文书的功能是作为申请人旅程的文学展览，从一开始就用“钩子” (hook) 吸引招生官，这是一个讲故事的冒险，充满了悬念和阴谋，在一个深刻的“那又怎样”的时刻达到高潮，给人留下了不可磨灭的印象。与不以写作风格、语法或拼写进行评估的PIQ (加州系统的文书)不同，Common 主文书是一块画布，在这里你可以找到语言艺术的顶峰，你可以在这里深入探讨你作为一个独立个体的个人价值观和愿望。
03、加州文书PIQs：关注学生的背景和成长
加州大学希望通过PIQs问题了解到申请者的如下信息：
- 从各个角度去了解学生是一个什么样的人？
- 生命中重要的是什么？
- 想分享给学校的是什么？
加州大学的PIQs和CA主文书之间的主要区别在于，在加州大学的单个文书里你可能无法讲述一个完整的故事，它的优势在于你有多种机会和多种角度来表达自己。在很多方面，加州大学的申请让人感觉“更真实”，因为我们中很少有人有一个单一的故事或经历来定义我们，而是由许多较小的故事组成。从这些方面考虑加州大学的申请可以让一些学生摆脱恐惧，这种恐惧来自于你需要向招生委员会表达你的全部自我才能被录取。
在分析PIQs文书题目之前，我们先来看看加州大学的十三个招生审核要点：
#1: 高中GPA (Grade-point average)
这一项被放在第一位，重要性可想而知。GPA是加州大学录取时最重要的因素，没有之一。加州大学已经不再看标化考试成绩，这让校内成绩的重要性更加不可取代。
#2: Performance in and number of courses beyond minimum a-g requirements
这一点也比较直截了当，除了满足高中毕业的基础课程，招生官也希望看到你额外选修的课程。他们会评估课程的数量、内容（难度）、以及分数。
#3: UC-approved honors courses and advanced courses
学生是否有修读过大学级别的课程，如AP、IB课程，以及你是否通过网课等形式选修过大学级别的课程，这些都会成为招生官青睐的加分项。
#4: Eligibility in the Local Context (ELC) – CA residents only
此项仅针对加州居民，国际学生忽略。
#5: Quality of senior-year program of study
加州大学不会在招生阶段考核你的12年级的分数，但他们会考核你12年级选修的课程的内容和难度。和11年级相比，你是否学习了难度相当或者更高的课程？如果是，招生官会很高兴。如果不是，他们会感觉你有所懈怠。
#6: Academic opportunities in California high schools
你是否最大程度地利用了你所就读的高中能够提供的资源？招生官会对你高中的资源、结构等进行审核，换句话说，一个在开设了AP体系学校只选修了很简单的课程的学生，不会比一个在普高就读，成绩优异，并且自主学习了大学网课的学生有任何的优势。
#7: Outstanding performance in one or more academic subject areas
这个问题可以在PIQ的第六个找到答案。
#8: Achievements in special projects
这个评分点和第七点类似，但重点在于special projects，也就是个人学术研究项目。招生官希望看到你在学术能力上有超过同学的表现，所以独立的个人学术研究项目的重要性就体现出来了。
#9: Improvement in academic performance
你的成绩是否有很大的波动，无论是进步还是退步？从招生官角度出发考虑这件事情：如果你是负责招生的校方代表，你的工作是为学校招进来可以稳定进步的学生，你会不在乎成绩波动这件事吗？
#10: Special talents, achievements and awards
这一项包含的内容非常多，简而言之，出了学习之外，你还有什么特长吗？你有为社会公益等作出任何努力或者贡献吗？
#11: Participation in educational preparation programs
这一项其实和前面有所重叠，但是包括IB的Extended Essay、或者校内的organization，例如校报、各类社团等，都是加州大学青睐的加分项。
#12: Academic accomplishment in light of life experiences
这一项主要是考虑到成长经历或者环境中出现重大变故 (家庭成员的健康、家庭关系的改变、财产状况的突变等)，而导致学生学习机会、课外活动机会等等收到很大的限制的情况。
#13: Geographic location
你所居住和就读的区域是否对你的学习造成了很大的挑战。这一项主要考虑的是你是否在一个资源极度匮乏、甚至有战乱的地区成长和学习。如果是，招生官将会相应降低对你的要求。
解读了加州大学的13条招生标准后，我们继续往下看PIQs。也就说，加州大学的PIQs问题则吸引申请人通过简洁的回答来透露他们的成长经历和背景。四个简洁的答案取代了传统的文书格式，专注于申请人生活的不同方面。
PIQs问题是生活经历的整合，旨在在UC的13个综合审查要点的框架内提供背景。这些问题旨在了解申请人如何抓住机会，克服限制，并利用他们的环境来促进个人成长。重点并不在于申请人用创造性的写作风格，相反，UC看重的是一种实事求是，在文书中提供更多细节的信息，从而反映出学生的真实背景，让招生委员会了解申请人的性格、选择和成就。
综上所述，加州大学PIQs的目标是提供他们所说的“情境化信息”—作为一名学生，你如何利用机会或根据你遇到的障碍做了什么？你是否有能力为加州大学校园的学术生活做出贡献？
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