申请美高到底要不要请顾问（上）？

本文授权转载自公众号：太平洋两岸母子对话录

作者：虎仔Joey和妈妈

申请美高到底要不要请顾问？这个问题几乎是我被问得最多的一个问题了。

作为经历了美初、美高和美本申请“全垒打”的家庭，我想从我们申请美初和美高的实际经验出发，来帮助大家梳理一下美高申请到底要不要请顾问，为什么，以及怎么选顾问。

首先声明：这里所有分析都是从我们自己的经历和经验出发；不具客观性和代表性，非权威，非专业；请谨慎阅读，独立判断，自行决策。

先说结论：申请美高，DIY还是请顾问，需要根据孩子和家庭的情况决定。

对于英语好、熟悉美国文化和教育理念、且在读学校可以提供有效支持的孩子，DIY也是可以的。
如果不具备以上的条件，申请美高，尤其是竞争比较激烈的美高（包括寄宿和走读），是需要请顾问的。

接下来，我们就逐步分析一下，什么是顾问、美高申请到底需要做些什么、我们到底是否需要顾问、以及如果需要，我们应该怎么挑选顾问。

这里我采用的方法是：梳理美高申请所需要的各项能力，该项能力的专业性和稀缺性，如果找顾问，如何评估这项能力；如果不找顾问，有什么替代方式。

希望通过这些梳理，帮助大家整理思路，评估是否需要找顾问，以及如何挑选合适的美高顾问。

前言：顾问、中介和校代；DIY

美高申请需要的能力分析、重要性、顾问评估方法和替代方案

英语能力
对美国文化和教育理念的理解
对美高学校的了解
对美高申请流程的了解程度以及执行能力
对学生的准确定位、规划和学校匹配能力
与学生的沟通协作能力

再次重申，以下内容，出于我的个人经验和想法，如有失之偏颇，各位略过就是了。

教育是高度个性化的服务，没有非常明确的标准。同一个顾问，有被家长奉若天神的，也有被恨之入骨的。有时候就是差之毫厘谬之千里，有时候又仅仅是运气不好。

家长们既要擦亮眼睛，小心谨慎，也不必过于纠结焦虑。要知道，孩子今后的路还很长，一次升学并不会定义孩子的一辈子。

前言：顾问、中介和校代；DIY

顾问和中介：

这两个词的定义很接近。在2018年之前，国家还有因私出入境中介机构的资格认定，因此大家都是用中介这个词。而顾问是近年来开始用得比较多的词。

从一般词义理解来说，中介的作用是牵线搭桥，将需求双方撮合在一起，同时也是向两头收费的，例如常见的房产中介。因此中介往往把完成交易作为目标，未必把客户的利益放在第一位。

顾问的作用是为客户提供咨询服务，例如法律顾问。顾问需要有专业的知识，为客户提供专业的服务，为支付咨询费的客户负责，把客户的利益放在首位。

因此，我个人认为，顾问这个词更适合留学咨询服务。

校代：

美高留学还有一种号称是中介/顾问但是实际是校代的方式，这些机构和一些学校签订招生代理协议，帮助学校招收学生，从学生的学费中收取佣金，甚至同时收取学生的费用。这些校代是否会以学生的利益为第一，需要考量。

一般来说，好的美高因为申请的学生大大多于招生人数，不愁生源，不会采用校代的方式招收学生。

请注意，我们在本文中讨论的仅是提供专业留学咨询服务的顾问机构。向学校收取佣金的中介机构和校代机构，由于没有深入接触过，也没有一手资料，不予置评。

DIY：

有些家长会问，美高申请可以DIY吗？

答案是，当然可以。

在本土申请美国私立学校的学生家庭，默认是学生家庭自己申请的，即便使用升学顾问，一般也是以家庭为主，顾问提供一些专业的帮助。
国际生家庭，尤其是有语言障碍的家庭，往往需要全程的顾问服务。
有能力的家庭自己DIY申请，学校和家长直接沟通，学校和家庭都是可以更好地互相了解，是很好的方式。

注：有些家长说，学校要求通过中介申请，不接受家长直接申请。那么这种学校应该是我前文说的校代学校，也不在我们这篇文章讨论的范围了。-

美高申请需要的能力分析、重要性、顾问评估方法和替代方案

本文的能力分析，从“术”和“道”两个类型做分析：三个术（英语能力、申请流程以及执行、对美高学校的了解）；三个道（美国教育和招生理念，准确定位、规划、呈现和择校，与申请学生家庭的配合）。

术之1：英语能力

英语能力是横在中国家长面前的第一道关口，很多家长无法DIY的第一个原因，就是因为不懂英文。所有学校的官网、申请的系统、来往的邮件都是用英语，如果不懂英语或者英语不够好，在申请的时候就会需要帮助。这个道理很简单，也很直接。

除了基本的英语能力，对于教育方面的一些专业词汇和常用说法的认识的熟练运用，也是英语能力的一部分。这部分能力和下一条对美国教育的理解能力相关，在这里也不多赘述了。

专业度要求：✻✻
稀缺性：✻

对顾问的考察方式：

对于自己本身就不懂英语的家长来说，考察顾问的英语能力，可以通过顾问的学习经历、工作经历、英文方面的资历证书等来判断。也可以通过现场观察顾问和学校的沟通过程来判断。

替代方案：

如果是申请比较好的美高，对学生的托福和SSAT成绩有一定的要求。能够达到这些要求的申请学生的英语能力足以应对申请，家长和孩子一起准备申请是完全可以的。

术之2：申请流程以及执行

美高的申请是一个系统工程。各个学校的申请要求、时间节点、材料准备等，有很多细节问题需要非常清晰的了解。例如，有些学校对大陆学生预约校园面试有前置的维力克面试要求或者托福成绩要求，有些学校采用自己单独的申请系统，有些学校只接受统一的资料和文书，有些学校有额外申请素材提交的管道和单独的文书等等。这些要求有时候每年还会有一些微调，申请家庭需要全面掌握并及时更新。

在申请准备阶段，根据不同学校的申请要求，申请家庭要有能力制定明确的计划。到了申请季，申请家庭要根据申请的时间节点，按时登录系统填写表格、上传资料、缴费、提交等。这些工作貌似简单，其实是比较繁琐和复杂的，需要细心周全。

专业度要求：✻✻✻
稀缺性：✻✻

对顾问的考察方式：

可以要求顾问介绍在申请过程中的工作流程，工作中使用的工具以及方式等。还可以问一下之前由该顾问服务的家庭，在过往的工作过程中是否出现过问题。

这里要注意的是考察管理体系和考察工作人员责任心是两个角度，两方面都要关注。美高申请的工作需要高质量且具有责任心的工作人员，需要顾问机构有相应的管理体系，保证及时和准确提交，不出错。

很多时候，顾问的申请团队有多个工作人员，他们之间的信息沟通和工作衔接需要有很好的体系，否则的话无论是重复还是空白，都会造成问题。这点需要特别关注一下。

替代方案：

关于申请、面试的具体要求，在各个学校的官网的Admission部分都有详细介绍，申请家庭可以自行了解。美高申请的SAO系统和Gateway系统中对递交资料都有详细清单，按图索骥即可。

术之3：对美高学校的了解

美高的数量比较多（能接受国际学生的寄宿学校约有300多家，走读学校就更多），而且美高的学校与学校之间往往会有一些差异。这种差异是多方面的，学校硬件设施、师资水平、学术水平、强势项目、文化氛围、学生关怀等，这些差异造成了美高的多样性，也是美式教育注重个性的表现。选到符合孩子发展需求和个性特点的学校，对孩子的发展会很有帮助。

对于中国家长来说，选校就成为一个难题了。在我们所熟知的教育环境里面，有很明确的好学校的标准（例如模考分数、高考分数、升入985/211的人数等）和公认的少数好学校的名单，选校从来不是一个问题，大家都奔着那几大名校去就对了，这也是造成国内家长教育焦虑的原因之一。

到了美高申请的时候，突然发现选校也是一个重要工作。再看到这么多学校，还不能用国内学校的直接评估标准来评估，家长们就晕了。

申请家庭需要能对美高有全面的了解，结合对自家孩子的情况的了解，在选校环节匹配到合适的学校去申请。如果这步走得好，不仅是申请的时候成功率比较高，而且在未来孩子入读以后的发展也会更加顺利。

专业度要求：✻✻✻
稀缺性：✻✻✻

对顾问的考察方式：

看顾问的经验。了解顾问的从业经历，每年做多少个案例，可以大致有一个概念。同时要自己做一些学校研究，多去问问顾问对学校的评价，和自己得到的信息互相印证，评估顾问的对学校的了解程度。

替代方案：

申请家庭通过学校官网、第三方网站、在读学生家长都可以了解到学校的情况。

道之1：美国教育和招生理念

美国的教育和招生理念和我们的理念有很大的差别。对于有些家长来说，有时候完全不知道美国的学校需要的是什么。这时候就需要顾问能够对美国教育和招生理念有深刻的理解，能够帮助申请家庭理解美高经历能给孩子带来的价值，在申请的过程中梳理孩子的特色，并通过美国人能够理解的方式呈现给招生官。

例如，中国招生体系中分数至上和美高采用的全面考察的差别，对于标化成绩在申请策略中的定位问题，需要顾问帮助申请家庭厘清；在中国常见的各种证书作为敲门砖的申请方式和美高更关注于学生的热情和成长，需要顾问帮助申请家庭梳理和挖掘。

专业度要求：✻✻✻
稀缺性：✻✻✻

对顾问的考察方式：

看顾问的学习经历，首选有美国留学经历，尤其是大学本科最好是中学留学的经历。有些顾问英语虽好，但是自己从来没有在美国的学校读过书甚至没有出过国，所知道的信息都是二手信息，如何能对美国的招生理念和教育理念有深刻了解？

替代方案：

申请家庭可以通过多方面信息了解美国学校的招生理念。书籍、电影、朋友的访谈、招生官的沟通、老师的沟通、在读家庭的沟通，都是很有效的方式。教育理念与很多文化、社会、哲学问题相联系，并非独立存在，因此也可以通过各种渠道从社会学的角度理解美国学校的教育和招生理念。有些家长自己本身有留学经验，或者在外企工作的经验，都能够帮助到对教育理念的理解。

道之2：准确定位、规划、呈现和择校

前面有提及到美高申请是一个全面考察的体系，加上美高各个学校之间的差异，就要求顾问能够对孩子的学术能力、个性、特长、发展方向有深入的了解，能够根据孩子的特点，帮助申请家庭做好申请的规划和选择合适的学校。

准确定位需要顾问有敏锐的观察能力，有和青春期孩子的沟通的亲和力，尊重孩子的特点，并帮助申请家庭根据孩子的特点，或者扬长，或者补短。

更重要的是，如何通过面试和文书呈现孩子的特色。通过面试的培训，帮助孩子梳理自己的特点，在面试官面前自如呈现自己；通过文书的讨论和修改，体现孩子的核心特点。

同时顾问需要有相关的资源，文书相关的头脑风暴、特点挖掘和整理、修改等，需要有水平的文书老师；面试培训、模拟面试，需要好的面试辅导老师。

专业度要求：✻✻✻✻
稀缺性：✻✻✻✻

对顾问的考察方式：

一方面可以看顾问过往的案例，从案例中分析顾问在这方面的能力。另一方面最好能和顾问服务过的家庭沟通，了解在申请过程中顾问的实际工作情况。当然顾问曾经服务过的家庭如果是顾问推荐的，一般都是对顾问比较满意的，并且中国人一般比较含蓄，很多人不愿意表达负面评价，因此也需要在了解中仔细甄别。

替代方案：

申请家庭可以通过与孩子的各科老师的沟通，得到家长以外的专业人士的评估和帮助，对学生的特点做客观的分析和评估，并制定申请的策略。其他的，如面试培训、文书撰写都可以在市场上找到类似的单项服务，也是解决方案之一。

道之3：与申请学生家庭的配合

顾问和申请家庭要一起工作至少一年时间，大家的理念是否一致，互相合作的方式是否合拍，非常重要。对于申请的目标设定，顾问和孩子、家长是否一致？对于申请家庭和顾问在申请过程中的角色定位和决策过程，是否双方都达成共识？对于日常的沟通模式，是否是双方都感觉舒服？申请家庭是否可以没有顾虑地向顾问表达自己的想法并获得理解？顾问是否可以没有顾虑地向申请家庭提出自己的专业建议？这些问题貌似简单，但是在实际的过程中未必能够做到。

更为复杂的是，有时候申请家庭的家长和孩子本身就有不同的观点，这时候顾问如何在其中帮助家庭分析和引导达成一致，顾问是否可以得到孩子的信任并对孩子产生正向的影响力甚至做到家长做不到的事情，委实考验顾问的功底了。