过渡年（Gap Year）的概念大家都不陌生，有不少欧美学生选择在大学入学前Gap一年，以探索自己未来想深入追寻的方向。而爱尔兰是一个将过渡年划入中学学制，将其视为教育阶段富有意义一环的国家。
这个位于欧洲西部一角的国家于大陆而言并不热门。网络上关于这个国家教育制度的资料并不多，部分关于其留学价值的分析也聚焦在大学及更高阶段。但这个“不太起眼”的国家其实在近五年全球人均GAP统计中稳居前三，并在多个教育数据统计中位居全球前列。
这是欧元区中唯一的英语国家，也是诸多顶尖跨国企业的欧洲总部设立之处。了解它教育制度的有趣和独特之处，也能对国际教育的发展产生新的启发。
01、从教育层面，这是个怎样的国家？
英语中有数千个词汇来自于爱尔兰语，这一语言在爱尔兰的普及也使其成为了欧洲面向世界的重要窗口。这里曾被评为「西方世界最具全球化的国家」。
鼓励国际创业的政策也让全球企业家将这里视为优先选择，伴随着高科技行业的纷纷入驻，爱尔兰在全球数字发展中汇聚了雄厚的实力。Apple、IBM、PayPal, Twitter、LinkedIn、Google、Facebook等上千家跨国公司都将欧洲总部设立在爱尔兰；作为全球十大从事商务互动最便捷的国家之一，爱尔兰在技术人才与创新、金融技术人才、国民灵活性与适应性等方面都位列全球前十。
随着爱尔兰成为最全球化的国家之一，其经济的蓬勃发展为爱尔兰的教育体系带来了前沿的科技资源和丰富的实践机会。学生们在接受教育的过程中，能够接触到最新的科技动态，参与实际项目，培养创新思维和实践能力。同时，爱尔兰的教育制度致力于培养全球化视野的人才，增强学生的国际竞争力，使他们更好地适应全球化时代的挑战。
据经济合作与发展组织（OECD）统计，爱尔兰在提升教育普及率和质量方面整体呈现进步趋势，并有多项数据取得了远超全球平均水平的成绩。
从2016年至2023年，爱尔兰没有高中学历的25-34岁人口比例显著下降了3.5%，这一比例比经合组织2023年的平均水平低9%。教师队伍的稳定性也是爱尔兰教育的一大亮点。在全球范围内，教师离职率普遍较高，但在爱尔兰，这一比例相对较低，仅为3%，其中辞职教师仅占1%，远低于国际平均水平。这有助于保持教育质量的连续性和稳定性，为学生提供更为稳定的学习环境。
在国际学生评估项目（PISA）中，爱尔兰学生的表现也令人瞩目。在2022年的评估中，爱尔兰15岁学生在数学、阅读和科学方面的平均成绩均远高于经合组织国家的平均水平。特别是在数学和科学领域，爱尔兰学生的表现尤为突出，显示出该国在这两个学科上的教学实力。此外，大部分爱尔兰学生至少达到了数学二级水平，比例高达81%，远高于经合组织国家的平均水平。
02、欢迎使用过渡年 尽情探索、深度创造
爱尔兰的教育理念注重学生的全面发展和自主能力的培养，这一理念贯穿于其教育体系的各个层面。
爱尔兰的初等（Primary）和后初等（Post-Primary）教育都是免费的，政府为所有儿童提供公立教育。高等教育虽然收费，但学生可以通过国家资助计划（SUSI）申请奖学金和学费减免。此外，政府提供广泛的职业培训和终身学习机会，确保全民能够享受持续的教育资源。
图源：OECD IRELAND爱尔兰教育体系
学前教育
Pre-school Education
爱尔兰的学前教育（从2岁8个月-5岁6个月）主要通过政府支持的早期儿童保育和教育（ECCE）计划进行。国家向参与幼儿保育和教育服务的学校和日托服务机构支付每名儿童一定金额的费用，学校向所有符合资格年龄范围内的儿童免费提供学前服务。可以从「全国托儿计划」（NCS）中获得资金支持，用于支付幼儿保育和教育之外的托儿费用。
课程框架主要遵循Aistear儿童早期学习与发展的框架，分为四个主题：
- 幸福感（Well-being）
- 身份与归属感（Identity and Belonging）
- 沟通（Communicating）
- 探索与思考（Exploring and Thinking）
这些主题帮助学前儿童发展基本的生活技能和学习能力。
小学教育
Primary Education
小学教育涵盖6到12岁的学生，课程框架根据爱尔兰国家课程而定。课程体系重视学生的全面发展，涵盖以下几个领域：
- 语言（Language）：包括英语和爱尔兰语（作为母语或第二语言）。
- 数学（Mathematics）
- 艺术教育（Arts Education）：音乐、戏剧、视觉艺术。
- 社交、环境与科学教育（SESE）：历史、地理、科学。
- 宗教教育（Religious Education）：依据学校背景，可以包括天主教、基督教等。
- 体育（Physical Education）
- 社会、个人与健康教育（SPHE）：涵盖健康、情感管理、人际交往等。
小学课程的目标是培养学生的学习兴趣，帮助他们建立扎实的基础技能和多样化的知识。
中学教育
Post-Primary Education
中学教育通常包括两部分：
- 初级阶段（Junior Cycle, 12-15岁）：学生在初级阶段接受基础性教育，完成为期三年的学习，最后通过初中证书考试（Junior Certificate Exam）。该阶段的核心课程包括：
英语、爱尔兰语、数学、历史、地理、科学、外语（如法语、德语）、艺术、音乐、商业、家政、技术类科目等。
其中，家政类和技术类科目是非常实用有趣且独具爱尔兰特色的内容。
家政类科目教会学生应对日常生活中会遇到的问题，通常包含以下几种：
食品与营养（Food and Nutrition）
学生学习如何准备健康的膳食，理解食品的营养成分以及平衡饮食的重要性。课程包括食谱的设计与实施，以及如何安全和卫生地处理食品。
纺织与服装（Textiles and Clothing）
学生学习基础的缝纫技巧和布料知识，制作简单的衣物或纺织品。他们还了解时尚和可持续时装设计的基本概念。
家居管理与生活技巧（Household Management and Life Skills）
该部分包括财务规划、消费教育、资源管理，涵盖了个人理财和日常家庭事务的处理。
社会与家庭研究（Social and Family Studies）
学生学习与家庭、社区和个人生活相关的社会问题。
技术类科目旨在为学生提供动手操作和设计解决问题的机会。常见的技术类科目包括：
木工技术（Wood Technology）
学生学习如何使用木材和相关工具，设计并制造简单的木制品，发展他们的手工技艺和设计思维。
金属工艺（Metalwork）
这一课程帮助学生掌握金属加工的基本技能，包括切割、焊接和组装金属制品。学生制作简单的金属工具或艺术品。
图形设计与通信（Graphics and Communication）
学生学习如何通过手绘和计算机辅助设计（CAD）技术表达想法。这门课程专注于培养学生的空间想象能力和视觉沟通技巧。
设计与工艺（Design and Craftwork）
该课程整合了多种材料和工艺技能，学生可以通过设计和制作项目来应用他们的知识，特别是通过创造性的方式解决现实生活中的问题。
- 高级阶段（Senior Cycle, 15-18岁）包括两部分，过渡年（Transition Year, TY）和为期两年的高级阶段学习。过渡年为学生提供实践学习机会，帮助学生为高级阶段做好准备。
在过渡年中，学生可以去旅行或交流游览，还可以参加创意写作、帆船、电影制作、公开演讲等活动。让学生在更多地感受生活，提高人际交往能力，拓展知识面，开拓视野的同时，还能更好的认识世界，探索未来的职业发展方向。
学校会针对学生的兴趣，开设TY时间段有趣的课程供学生选择。只要是有学生感兴趣的、想要学的，不论是语言、艺术还是运动，学校都会尽力开发，这也是爱尔兰的学科设置越来越丰富的原因。他们尊重并鼓励学生的多元化发展，希望学校能够成为学生自由发展的奠基石与支持者。
此外，学校还会与知名企业、律所、会计师事务所等建立合作，为学生提供实习机会，让学生在学习理论的基础上又不失实践的锻炼，提前感受名企氛围，有利于培养学生的职业规划意识。这一教育制度也让爱尔兰无论是在人才产出还是科研成果产出上，都名列前茅。
通过尝试TY这种劳逸结合、走向社会的新型学习模式，学生们得以懂得如何反思，建立批判性思维，变得更加成熟与自信。学生也能在正式步入高中之前明确自己的未来发展目标，对自己的人生道路有基本的规划。
高级阶段的学生选择自己感兴趣的科目，主要分为普通课程（Leaving Certificate）和应用课程（Leaving Certificate Applied, LCA）。普通课程侧重于学术科目，应用课程则注重实践和职业导向的学习。学生在高级阶段结束时参加文凭考试，成绩决定大学录取等。
03、与科技发展共进的科学教育
STEAM教育在全球化高度发展、数字信息迅猛进步的如今是所有学校津津乐道的话题。爱尔兰也不例外。往回追溯，这个国家在STEAM教育，特别是计算机科学教育方面，已经经历了一个很完整的发展历程。
自20世纪70年代初，爱尔兰便开始了计算机技术在教育领域的初步尝试，虽然当时没有正式课程，但已为学生打开了技术的大门。进入80年代后，尽管计算机科学教育逐渐受到重视，但直至2016年前，它并未在K-12体系中获得正式地位，教学活动多依赖于学校的自发行为。
2017年成为关键转折点，爱尔兰国家课程与评估委员会（NCCA）受政府委托，加速推进计算机科学教育，特别是在小学阶段融入编码和计算思维。2018年，高中计算机科学课程（LCCS）正式推出并试点，该课程设计全面，旨在通过实践、原则和核心概念三大领域，全面提升学生的综合能力。NCCA还配套提供了教师专业发展支持，确保教学质量。
自2020年起，LCCS课程在爱尔兰中学全面铺开。至今已有超过五分之一的中学开设了该课程，并吸引更多学校计划加入。小学阶段，尽管未正式纳入国家课程，但「小学编码倡议」等项目已激发众多学校的参与热情，教师们正积极将计算机科学融入日常教学。
此外，爱尔兰还积极借鉴国际经验，与多国交流学习，不断完善自身教育体系。如今，爱尔兰的计算机科学教育已构建起从小学到高中的完整框架，提升了学生的技术素养，也为培养未来的科技人才奠定了坚实基础。
结语
这个人均GDP名列前茅的国家，其教育体系的发展与国家的繁荣紧密相连，互为支撑。爱尔兰教育之所以值得称道，不仅在于其对学生综合素质的全面培养，更在于其前瞻性的教育理念与灵活的教育政策，这些共同构成了推动国家持续进步的重要引擎。
与此同时，其全面的培养模式、国际化的视野和优质的高等教育，尤其在科技和创新领域的全球竞争力，为学生提供了广泛的学术和职业发展机会，确保他们在全球化浪潮中具有乘风破浪的毅力和能力。
爱尔兰教育体系在保持高标准的同时，也展现出了高度的灵活性和包容性。政府和社会各界共同努力，为不同背景、不同需求的学生提供多样化的学习路径和机会，确保每个人都能找到适合自己的发展道路。
它也在证明，教育是国家发展的基石，只有不断创新和完善教育体系，才能培养出更多适应时代需求的高素质人才，进而推动国家的持续繁荣和进步。
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