我担任招生官近三十年来，在审核各类美国入学申请时发现，能够打动招生官的申请文书所具备的要素一直没有变化。与此同时，申请者们在写作中常犯的错误也屡见不鲜。
本文将以清晰明了的方式为大家提供指导，帮助即将申请美国寄宿中学的学生们，避免重蹈前人覆辙，让你的申请文书更具竞争力。
理解你的读者
很多申请者和家长在写申请文书（美国中学申请通常需要家长陈述）时，往往忽略了谁是这些文书的阅读者，因而容易犯下致命的错误。
申请文书的读者是谁？可能是招生官、老师、校友、体育教练、毕业生家长，甚至是寄宿学校的其他成员。通常情况下，他们有以下共性：
- 拥有本科学历
- 年龄在22岁以上
- 可能是在校学生的家长
- 本身也是孩子的父母，因此对当今孩子的社交环境有一定了解
- 为了打造多元化的学生群体，他们通常具备开放的心态，尽量避免带有偏见地评估申请
了解这些信息对申请者有何帮助？很简单，这些阅读者与申请者之间存在代际差异，因此你需要格外注意语言和措辞。以下几个写作主题请务必避免（这些都是我曾亲眼见过的实际案例）：
- 撰写自己如何欺骗父母并对此毫无悔意
- 描述自己经常在课堂上睡觉
- 与某位文学角色产生共鸣，而该角色在书中曾有自杀倾向
- 描述自己在学校音乐会上，却戴着耳机听自己的音乐
写文书时，请想象你是写给父母或老师，这样你会自动筛选掉不合适的内容和用语。
写好寄宿中学申请文书的要点
直接回应问题（家长们也要注意！）
每年，招生官们都会精心设计学校的申请表，不断更新 文书题目。因此，这些问题的设置都是有目的的，是为了了解申请者的特定信息。
直接回答问题非常重要，偏题只会削弱你的申请效果。家长们往往是最容易犯这类错误的，他们通常只顾着夸赞自己的孩子，却忽略了题目本身的要求。坦白说，这些无关信息对招生官来说毫无价值，通常会被忽略。
避免以学术成就为主题
除非题目明确要求，否则不要选择与学术成就相关的主题。招生官可以通过成绩单和老师推荐信了解你的学术能力。除此之外，招生官更希望看到你在其他方面的表现和经验。如果申请文书中只强调学术能力，而对其他方面一笔带过，申请的效果也会大打折扣。
请记住，每年都有许多拥有优异成绩和SSAT满分的申请者申请美国寄宿学校，但他们仍然没能获得录取。
确保读者能够清晰理解文章内容
文书的作者有责任确保读者能够准确理解文章的内容。因此，避免使用过于模糊的词汇，如：“things”、“something”、“items”、“etc”。
参考以下两个句子，哪个句子提供了更多信息？
- “我喜欢和朋友一起玩，和家人一起吃饭，还有类似的事情。”
- “我喜欢和朋友一起玩在线角色扮演游戏，和家人外出吃寿司或麦当劳。”
显然，详细而具体的描述更能吸引读者的兴趣。
避免使用不必要的副词和极端形容词
招生官在阅读文书时，不仅关注内容，还会评估申请者的写作能力。过度使用副词和形容词反而会显得写作水平较弱。例如：
- “I was extremely disappointed（我非常失望）”，这里“非常失望”和“失望”之间有什么本质区别？
- “My unquenched curiosity（我无法抑制的好奇心）”，其实好奇心一旦被满足就不再存在，所以“无法抑制”是多余的。
- “I was very happy when I saw her（见到她时我非常高兴）”，这里“非常高兴”和“高兴”又有什么区别呢？
对成年人来说，以上建议或许显而易见，但对于申请中学的初中生来说，这些问题却可能是他们从未意识到的。
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