在我近三十年的招生官职业生涯中，一篇成功的美国寄宿学校申请文书所需的核心要素一直没有改变。而学生们在写作时常犯的错误，同样也未曾改变。
本文将为申请美国中学的学生们提供写作指南，帮助他们避免重复前人曾犯的错误。这是关于如何撰写成功的美国中学申请文书的两篇系列文书中的第二篇（点击阅读第一篇）。掌握这些技巧将帮助学生们写出更加出色的文书。
如何写出让他人感兴趣的文书
证明（show），不要只是叙述（tell）
Show, don’t tell是一个文书老师们最常提的建议，意思是不要只是嘴上说说（tell），而是要向读者展示和证明（show）。当一篇文书能够调动读者的一种或多种感官时，就成功地“证明”了内容。这样，读者可以在脑海中形成具体的画面，增强对文书的代入感。
如果读者无法与文书产生共鸣，只能自己填补其中的细节，就会削弱文书的准确性和吸引力。
纯粹“叙述”的文书往往令人觉得乏味无聊，例如以下两个例子，展示了“证明”和“叙述”之间的区别：
- 叙述：“The dog ran down the street.（狗跑过街道。）”
- 证明：“My black Labrador Retriever got loose and ran into the busy city street. He scared me each time he came close to getting hit by a car.（我的黑色拉布拉多犬挣脱了绳子，冲进了繁忙的街道。每当它差点被车撞到时，我都被吓得心跳加速。）”
第二个例子通过视觉感官激发读者的想象力，而第一个例子则缺乏具体细节，迫使读者自己去补全信息，从而削弱了文书的精确性和感染力。
避免抽象的情感或概念
过于抽象的情感或概念类话题，往往让读者难以与文书产生共鸣。例如：
- 无效表达：“I was so very sad when Mr. Rizzo left school.（Rizzo老师离开学校的时候，我感到非常难过。）”
- 有效表达：“Leaving in the middle of the year made me sad because Mr. Rizzo was our third teacher to quit since the start of the school year. My classmates and I felt like we were cursed.（Rizzo老师在学期中途离职让我很难过，因为他是我们这个学期以来辞职的第三位老师。我的同学们和我都感觉自己被诅咒了一样。）”
注意，读者不了解作者的背景，难以体会“非常难过”和“难过”之间的区别。
通过讲故事来增强文书的吸引力
人类通过讲故事来交流自我，每当回答以下问题时，他们都会讲故事：
- 你今天过得怎么样？
- 能介绍一下你自己吗？
- 这条裙子真漂亮，你是怎么找到的？
- 收集硬币是个有趣的爱好，你为什么喜欢呢？
在申请文书中使用讲故事的方式有助于吸引并留住读者的兴趣。为了做到这一点，文书应当包括：
- 开头要引人入胜，例如：“Our town burned down. The fire department was the first building that caught fire.（我们的小镇被大火吞噬了，而消防局是第一个起火的建筑。）”
- 内容应按照事件的时间顺序无缝展开，使用具体细节，使读者易于理解。例如：“The poster on the wall really scared me. So, I shut my eyes. Then I ran home.（墙上的海报把我吓坏了，于是我闭上了眼睛，迅速跑回了家。）”在这个例子中，只有作者知道为什么海报让他害怕，但读者却一无所知，这使得文书的意义难以理解。
因此，作者需要清晰、详细地讲述故事，并始终考虑到读者的理解能力。
最重要的一点：为什么要讲述这个故事？
许多时候，文书的题材可能只对作者自己有意义，比如一次学校旅行、一次数学考试或祖父母的一生。然而，写作关于他人的文书，尤其是祖父母，往往会让祖父母比作者本人显得更加有趣。成功的申请文书应聚焦于回答题目的要求，解释作者如何面对挑战并成功克服困难。
一篇成功的申请文书，能通过激发读者的感官，选择让人易于产生共鸣的主题，并使用具体的描述和准确的语言，将文书品质提升，展现出作者的独特经历。
注意，由于你已经提交了考试成绩、成绩单和学术推荐信，文书不需要过多聚焦于学术内容，应该通过其他方面展现全面背景。
最后，也是最重要的一点：可读性和理解力应当是文书写作中最优先考虑的因素。别忘了，文书是写给别人看的！让你的申请文书成为你个性与潜力的最佳代言人，迈出进入理想学校的关键一步。
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