关于GPA、标化、活动、文书和推荐信的建议

写在前面的话：

作为过来人，我的申请季早就结束了，但我还是有太多话想说给当初选择出国的自己，也想告诉你。

如果高中重来，我会坦然接受自己学术、活动、性格的优势和短板，不再去羡慕各路学神可以上课睡觉、课前补作业、晚上打游戏。因为现在我才发现，那些课间根本补不完的作业，到头来全是抄的；一年拿好几个B就算了，连游戏都赢不到。而现在对着别人家朋友圈晒的offer流的泪，都是当年自己脑子进的水。

如果高中重来，我会放手去做自己喜欢做的事情，勇敢地尝试新的科目和活动。因为现在我才明白，活动的真正意义不在于那些耀眼的奖杯、老师的赞扬、别人的艳羡、甚至傲人的录取offer，而是那些自己曾用心走过的路、做过的事和见过的人。

如果高中重来，我会更早地去了解大学和专业，了解一个真实的申请季。早点和学长老师聊聊不同学校的特点，学生的特质，让不盲目的梦校形象慢慢在眼前清晰；也早点了解申请表格究竟要填什么，文书又到底要写什么；我还想早点了解申请竞争最新的真实情况，不再盲目相信自己的聪明和努力，活在坐等哈耶普MIT的梦里。

如果刚进高中时有学长老师为我写这样一篇长文，陪着我逐渐从迷茫到清晰，我的申请季也许会完全不同。这也是我们写下这篇送给你的原因。愿你的高中生涯，少些悔不当初，多些义无反顾。

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想告诉你的太多了，我们分成了三个部分来说

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第一部分：GPA与选课&标化：

TOEFL/IELTS/SAT/ACT没有一本线重本线，也没有人能告诉你，多高的GPA才能敲开梦校的大门。但我们可以告诉你，也许你永远考不了1580，但你能让你的成绩不辜负你的努力。

第二部分：活动列表 & 文书：

就算累成狗创建个社团也未必让招生官觉得你独特，也没有哪块金牌能保你offer无忧，如果真有，反正我也拿不到。但我们可以告诉你，活动列表和文书不是为了伪装天才或学霸，只是为了写出我就是我。

第三部分：推荐信 & 利用资源：

答应写推荐信的教授可能随时给你放飞一只和平鸽，而你只能通过官网百科知乎了解女神校，就像在谈一场断网的异地恋。我们知道你很慌，所以恨不得把知道的办法全都告诉你。

（每个部分均包含一些概念科普，如果你已经非常熟悉它们，可以直接跳读常见问题和我们的建议。）

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也许你永远考不了1580，但你能让你的成绩不辜负你的努力

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GPA与选课

GPA是什么？

GPA的全称是Grade Point Average，即在校平均成绩。GPA的评估一般涉及到学生的课堂表现、作业完成情况、出勤率、期中期末考试情况等。GPA的计算一般是将每门课程的学分乘以学时，加起来以后除以总的学时，得出平均分。

冲击Top学校的GPA要求？

在全美排名靠前的学校官网上，对于国际学生的GPA要求，基本都在3.0以上。但按照实际申请人的成绩条件来看，GPA要求远高于此。申请到美国前50学校的学生，GPA一般都在3.5以上。例如哈佛录取者平均GPA 4.18 (加权)，录取率是3.41%；斯坦福录取者平均GPA 3.95，录取率是3.68%；康奈尔录取者平均GPA 4.07 (加权)，录取率是7.26%；加州伯克利录取者GPA中间值3.9-4.0，录取率是11.4%；纽约大学录取者平均GPA 3.7，录取率是8%；伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校录取者平均GPA 3.58-3.95，录取率是44.8%。

Weighted VS Unweighted GPA？

学生拿到Weighted GPA代表他一定上了AP或Honor课程。大学除了看重整体的GPA外，也非常看重学生在高中期间的课程难度。很多高中都提供相关的AP或Honor课程。从课程的难度上来讲，AP课程的A和常规课程的A，分量肯定不会等同。所以多数学校会给在AP课程上获得A的学生5.0的GPA；而常规课程的A是4.0。高中采用Weighted GPA的算法，主要是区别学生的排名。学校不鼓励学生通过上简单的课程的方式拿高GPA而成为Top Students。

Unweighted GPA是把学生上过的所有课程都按照4.0为标准来计算。不论这个学生上的是Honor的English, 还是常规课程的English, 最高分数都是4.0。所以很有可能上常规课程的学生，比上Honor课程的学生GPA要高；不过针对这样的算法，学校都会有School Rank跟在GPA后面，以此来区分学生的优秀程度。

大学最看重成绩单的哪些方面？

在大学在审核的过程中，对GPA的算法其实并不是最在意的。他们最看重学生是否有挑战高难度的课程，并且获得优异的成绩。此外需要强调一点的是，大学在看成绩单时，会着重看核心课程(Core academic courses): English, Math, Science, Social Studies, Foreign Language。Health, Theatre, Music, P.E等多数课程大学在审核中是不看重的。

GPA和标化哪个更重要？

GPA更重要，而且是申请人所有申请材料中最重要的一项。GPA是学生在整个高中阶段长期学习态度和能力的体现，是衡量一个学生学术水平的重要指标，非常受美国大学招生官的重视。标化考试（即SAT/ACT/TOEFL/IELTS/AP）也很重要，但有一定的应试技巧，通常能够通过专项培训+个人努力在较短时间内获得较大提升。

不排除国内有一些高中的GPA水分较大，但这些学校的GPA可信度也会降低，GPA评分严格的高中更能够稳定输送优秀学生进入美国Top大学。除了申请阶段最终的GPA外，各学期的GPA和GPA走势也很重要，学生要努力保持在校成绩持续稳定上升，避免在某个学期出现大的变动，造成对申请的不利影响。

怎样选择适合自己的AP/A-level/IB选修课程？

每个高中对选课的规定不一，学生需要先明确本校的要求，可以向学校老师或者Counselor拿到详细的选课说明文件，通常每学期可以选修的课程数量是有限的，部分较难课程需要到一定年级才可以选修。选课切忌盲目，需要兼顾和自己专业/兴趣的匹配程度+实际学习的难度（精力hold不住影响GPA）。

如果实在拿不准，建议多请教本校的学长老师、老师或经验丰富的顾问，了解课程的难度、实际学习的压力、甚至授课老师的水平等。选课也要重视梯度和侧重点，每个学年选课的难度最好逐步递增，科目和自己本身的强项匹配，扬长避短，不要随大流选择“看上去很美”的科目。

可以选和自己未来专业不匹配但我有兴趣的课吗？

尊重自己的兴趣，如果真的很热爱，可以尝试，但在确定选择之前，最好多了解一些该科目的学习内容和课程难度，如果难度太大的话建议放弃。GPA很重要，需要量力而行，找到GPA和兴趣的平衡点。而且纯粹看兴趣选择的课程不宜多，高中学习的时间很有限，需要把精力放在最需要提升的学科上，优先解决主要矛盾。

和自己专业有关的选修课拿了B怎么办？

别担心，努力在第二个学期拿A，或者参加该领域的含金量高的比赛获奖，或者做更多和专业相关的活动来证明自己的实力。此外，有些学校的成绩单存在对低年级和高年级阶段成绩的分配比重不一样，如果低年级课程占比重不大，那么拿B影响不大。

很想学的课却听说很难拿A，我该怎么办？

评估自己的能力，能上就上。有实力的同学可以挑战一到两门这样的课，只要下定决心学，困难都可以想办法克服，尤其在这门课跟自己专业相关度大的情况下，有难度的课本身也更得到大学招生官的认可。此外，挑战这样的课程可能对提升SAT成绩也有帮助，辛苦不会白费。

标化

标化是什么？

标化是指标准化考试，英文全称是Standardized Test。美国本科的标准化考试主要包括了SAT/ACT/TOEFL/IELTS/AP这5项。每项考试的时间、内容和政策要求都不一样，需要系统合理地规划安排。

SAT/ACT美国高考

SAT的全称是Scholastic Assessment Test，中文名称为学术能力评估测试。SAT每年有7次考试机会，分别为3月、5月、6月、8月、10月、11月、12月考试。

具体考试日期请参考：https://satsuite.collegeboard.org/sat/dates-deadlines。

ACT的全称是American College Test，中文名称是美国大学入学考试。ACT每年有7次考试机会，分别为2月、4月、6月、7月、9月、10月、12月考试。

具体考试日期请参考：https://www.act.org/content/act/en/products-and-services/the-act/registration.html#dates

TOEFL/IELTS

托福TOEFL（TheTest of English as a Foreign Language）和雅思IELTS（International English Language Testing System）成绩是英语语言能力的证明，通常申请名校的国际学生都需要提供（二者择其一即可）。当然，申请时如果能提供在美国3年以上的高中成绩单，一般可以免交托福/雅思成绩（TOEFL/IELTSWaiver）。有些要求严格的学校，对于所有母语非英语的学生都要求提交托福/雅思成绩。

考虑到美本申请竞争态势日益严峻，如果目标是冲击美国前30甚至更Top的学校，普顿建议有免交权利的学生也尽量提交高分托福/雅思成绩，提升自己的竞争力。

此外还需要提醒学生们，托福和雅思成绩的两年有效期，都是从考试日期开始计算的，如2024年11月1日参加考试，这次考试成绩的有效期是从2024年11月1日到2026年的11月1日。所以学生在准备申请材料的时候，需要注意成绩是否过期，如过期，需要合理安排时间在提交大学申请之前重新考一次。

AP

AP（Advanced Placement）是指大学先修课程，由美国大学理事会（College Board）主办，在高中阶段开设的大学水平的课程，共有7个门类、38个学科，3分及以上可以折抵大学学分。

AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本和缩短大学教育时间的作用。同时，参加AP考试也体现了学生的学术能力和上进心。因此对于高中开设AP课程的学生来说，AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。但AP考试成绩并不是美国大学申请的必要申请材料，所以建议学生量力而行，根据自身情况选择是否考这个加分项。

我应该选择SAT还是ACT呢？

首先，这两项考试成绩都可以用于美国大学本科申请，没有优劣之分。其次，SAT注重逻辑推理能力，ACT注重知识面和做题速度快，没有难易之分，各有特点。建议学生可以分别做一份SAT题和ACT题，亲身感受一下两项考试的异同，选择自己更适应的考试着手准备。此外，目前中国大陆本土的培训资源以SAT为主流，相对SAT的名师优质资源会更多一些，这有利于选择SAT的学生。

什么时候考SAT最合适，需要提前多久准备？

SAT的难度远远大于TOEFL，二者是语文考试和语言考试的区别，SAT考查学生的阅读深度和广度，如果只靠培训不提前积累，很难突破1500的分数难关，而1500分是申请美国前30名校目前竞争态势下的公认的“不成文的门槛”。因此建议越早开始英文阅读越好，附上普顿推荐的阅读书单。从能力的角度，建议在托福至少达到100分之后再备考SAT。

切记要准备好了再上场，不要裸考或者只是为了练手，没有充足准备的情况考出来的成绩必定不够理想，将来申请大学的时候，有些顶尖大学是要求提交过往所有有考试记录的SAT分数，太差的分数也会留下记录，对申请产生不必要的影响。所以，学生需要珍惜考试机会，一般建议考3次左右就可以了。

推荐阅读：不可错过的SAT阅读书单，11本精选推荐！

怎样安排TOEFL/IELTS考试时间最合适？

首先，TOEFL/IELTS考试是基础，建议在高中阶段尽早搞定，申请路上少一项to do，为后面的SAT/ACT和活动等预留更多时间准备。其次，TOEFL/IELTS考试的次数不受限制，大学也不要求递交全部成绩，学生可以选择提交对自己最有利的分数。

选择TOEFL/IELTS考试的时间需要避开学校重要考试或比赛的时间，以及其他标准化考试的时间，尽量提前1-2个月开始准备考试。暑假或寒假的时间比较完整，也可以考虑在这期间安排一次考试。

怎样Handle来自考到1550+的同学的压力？

首先，平常心对待。1550+的同学的英文积累可能比你更早，或者别人比你付出了更多努力，早点丰收也是应该的。调整好心态后，反思自己的不足，理性分析，或者找SAT培训老师分析自己的问题，看看差距在哪，重点攻克薄弱部分，别花费大量时间精力在已经熟练掌握的部分。最后，如果SAT分数无法完成超越，可以争取在其他方面（比如课外活动和GPA等）超过1550+的同学，或者选择和他们申不同的专业来避开竞争。

我考了很多次SAT，会给大学很不好的印象吗？

普顿认为，按照多数中国学生的水平，都会经历3次左右的SAT考试，如果考到4-5次，其实不会有真正的影响，也不存在“很不好”的印象。在高分和多次之间，大学招办更看重的还是高分。当然，如果是同样分数的申请人，多次才达到和1-2次就达到，还是后者更有优势一些。所以学生还是要珍惜考试机会，准备好再上场，上场就全力以赴。

拿到1550+了，是不是藤校稳了？

不会。“高分为王”的时代早已成为历史，如今藤校本科申请更讲究全方位的比拼，GPA、标化、活动、文书、推荐信和面试每一项都非常重要。大家都对英语非常重视，现在的培训资源也十分丰富，所以能够考出高分甚至满分的学生越来越多（中国人真是会考试呀），只靠分数已经敲不开藤校大门。要注意，藤校希望看到的不是空洞的分数，不是学习机器，而是有思想、能自律、能够服务于社会的视野开阔的申请人，是一个个有趣的灵魂。

AP要考几门？应该要考哪些科目？

通常学生会考5-8门左右，学霸可以挑战10+，量力而行。科目选择方面，如果是理科方向，就多选物理化学等科目；如果是文科方向，可以选择经济或历史等科目；如果不确定，可以优先选择5分率比较高且有价值的科目比如微积分。

我的高中开设的是A-level/IB/其他非AP课程，是否还需要考AP？

再次提醒，AP考试成绩并不是美国大学申请必须递交的材料。另外，对读A-level/IB课程的学生来说，AP考试和国际考可能会有时间冲突。因此，我们建议如果是对特定的（尤其是高中本身未提供的）学科感兴趣，想通过考试检验和证明自己，在不影响校内课业的情况下可以酌情参加校外的AP考试。

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活动列表和文书不是为了伪装天才或学霸，只是为了写出我就是我

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活动列表

活动列表是什么？

众所周知，我们在申请大学的时候需要用到申请系统，这包括Common Application申请系统(以下简称CA系统）、UC申请系统、Scoir申请系统等。CA申请系统全名是美国大学通用申请系统，是最主流的申请系统，你所熟知的大部分美国大学都可以通过该系统递交申请；加州公立大学（包括伯克利、洛杉矶、圣地亚哥、欧文、圣塔芭芭拉、戴维斯等）只能通过UC申请系统递交申请。

在这些申请系统中，你需要填写个人基本信息和父母信息、教育背景、考试成绩、参与过的活动、获得的奖项或荣誉，并上传你的申请文书。其中你参与过的活动会通过活动列表的形式进行展示。

在这里着重介绍一下CA申请系统里的活动列表：

CA申请系统中有一个栏目叫做Activities，也就是我们俗称的活动列表，这里最多可添加十项活动，需要提供的信息如下：活动类别、你的职位/角色和活动名称、活动参与时间、持续参与活动的意向和活动描述。以下是CA里供选择的活动类别：

很多家长和同学总在说自己/我家孩子的活动少或没活动，因为大家的概念中总会以为有一个封闭的时间段、有成果或者输出的、身处要职的才算是活动。

其实不然，看看上面的活动类别清单，你的认识应该更加清晰。这里包含了学术研究类活动，社团、兴趣爱好等相关的非学术活动；有个人活动，也有团体活动；有关注自身发展的活动，也有回馈类别的活动。

有一项活动我想特别挑出来解释一下：家庭责任。怎样的活动算是家庭责任呢？举个例子，我们曾经有学生将照顾失智的亲人写在了这个类别下。看到这里可能有人会觉得好笑，这算什么鬼活动，那我帮我妈打扫卫生也算咯。是的，如果你和这位同学一样一直在坚持，那就算。

那是不是这种家庭责任一定要写在活动列表里呢？这就因人而异了。上文中提到的照顾失智亲人的学生，我们建议TA写下这个活动是考虑到这件事情对TA的影响（因为TA在和我们的老师做intake的时候多次提到这个故事），最终这也是TA申请文章的主要内容。

我在活动中担任的职位/角色要怎么写呢？

大家第一反应也许是这样的：当然是leader看起来更厉害啊！有些同学甚至将这项作为自己筛选活动的标准，不是leader不高大上我就不参加了；也曾经听闻有学生写了十项活动，大部分的职位/角色都是leader。

然而，我们理智一些站在招生官的角度来思考一下，一名普通的高中生，在学习和考试压力这么重的情况下还领导了这么多项目和活动，是否可信？虽然世界上存在那种一天只需要睡4个小时、工作效率极高的牛人，可以同时做好多项目和活动的leader。但我们的建议是：你是什么就写什么。活动的名称也要表述清楚，切不可贴一个只有你自己可以看得懂的缩写。

我的活动参与时间（付出了多少时间）怎么填呢？

送你一个四字箴言：合情合理。去掉吃饭睡觉学习的时间，合理进行分配。如果招生官看到你是24小时超长待机的生命体，那就闹笑话了。持续参与活动的意向选yes还是no呢？申请系统中的原文是这样的：I intend to participate in a similar activity in college. 有些活动尝试过没有兴趣那就可以选no, 选择心中所想即可。

接下来是活动类别中最重要的一个部分：活动描述。如何利用150个字符（包含符号和空格）的空间来分别展示你做的每一项活动？这是一门学问。在普顿，团队顾问会和学生一起斟字酌句地对活动描述进行推敲。在这里，我们提供三条建议供你们参考：

1）句子用主动词开头，准确描述你于每项活动里做的事情，已结束的活动要用过去时态；

2）你需要提供活动的细节和成就，所以当你在举例时你除了要列出成就同时也要告诉别人你都做了什么，避免泛泛而谈；

3）一定要突出真正有价值、有意义的成就或奖项，量化你的成就。

最后，怎样给活动列表排序呢？

是按照含金量高低排序，还是按照付出时间多少排序，亦或是依据自己的热爱程度排序？一般来说可以参考如下顺序：与申请方向的相关性/重要程度＞热爱程度＞花费的时间。

应该参加怎样的活动呢？

首先你需要了解自己高中的校内活动以及校外活动。这个“校外”可以代表全国范围内甚至全世界范围内。了解自己，然后选择适合自己的（什么叫适合自己呢，这个问题就复杂了，当然核心的一点是自己有真正的兴趣）。或者你可以使用以下几组形容词进行筛选：适合你的、能凸显你的特长和个性的、你热爱的、你专注的和有含金量或有口碑的。

如何做好活动呢？

活动要以兴趣为本。选择任何课外活动，一定是因为自己喜欢。并且一旦选择一项活动，一定要用心用脑去投入。每周漫无目的的打卡参加社活，每月去福利院刷脸，光有“长期坚持”也不算什么，重要的是你在活动中有没有投入自己的精力、情感、创造力，有没有从中有所感悟与收获，而这些感悟与收获是否有帮助你的学习与成长，以哪种方式帮助你的学习与成长。这些才是做活动的真谛，也是大学招生官想要看到的灵魂。

“优秀的”活动经历是指什么？

这里优秀分三个部分：

1）你很优秀：你原创了某项活动并且做得非常出色，例如普顿顾问曾指导的蒿草过敏与环境治理的冲突、城市白领诗歌阅读项目、发动机的一百年、嘻哈音乐与城市文化的研究等；经过你持续不断的努力扭转了某个组织或者活动的低迷形势并扩大其影响力，例如曾有普顿学员兢兢业业和同伴一起将某个初始社团创办的有声有色并一度取代了官方组织；

2）活动很优秀：例如顶级的项目TASS、Clark、RSI、SSP、Garcia、Ross等，知名的比赛USIYPT、HMMT、ISEF、丘成桐中学科学奖、青少年科技创新大奖赛等；

3）你在优秀的活动中表现得很优秀。

我应该去追逐那些“顶级夏项”吗？它会为我带来什么？

顶级夏校录取难度高、历史久远以及项目设计优良，在大学招生官心目中有较高的可信度，因此大家会对其竞相追逐。那参加过的学生们对这类夏校到底是如何评价的呢？这里我们来读一段普顿的哈佛学长曾在暑假参加完TASS（录取率仅为5%的为期六周的免费暑期项目）之后写下的感悟中的一段话：

“曾经以为在TASS的这些人大概都是通读百家的人，都会像是那种能够且乐于进行激烈的哲学辩论的人，毕竟TASS的三个支柱中的一个即为IntellectualInquiry。但是在这里的经历却硬生生地向我展示了另外一种“Intellectual”。

在这里，我看到了尝试用心理学知识并根据法国大革命史料去解读罗伯斯比尔的同伴；我还看到了通过分析Pop Music的潮流来分析社会发展历程的同伴。“Yes, we are nerds. But we aresensitive nerds”，我们常常这么描述自己。我们观察身边的事情并且融入自己的感情，来讲述这些事情，用每一次这样的对话所带来的独特视角和情感事实来理解这个世界。尽管如此，我还是记得在第三周的时候，叠着刚从洗衣房拿回来的衣服，我向我的室友丢去了这样一句话：“This program is seriously overrated”。在那个时候，考虑到厨房里正在四处乱飞的果蝇，前两周大家在HouseMeeting讨论每周议案时所展示出的不关心，有些人没有完成阅读作业的现实，这句话在某种程度上是我的切身感受。

我们的Program Assistant曾经说过这样一句话：“任何认为TASS于其本身代表着杰出的人在我看来都有着这样错误的认知。许多人注意到了从这里走出的人的录取结果，可他们没有看到的是，相关性并不代表着因果关系，在TASS中从来都是学生造就了这里，而不是这里造就了这些学生。”

是学生造就了自己。

是的，即使是“顶级夏项”，它的顶级也源于学生；与其问“它会为我带来什么”，不如好好思考一下在其中你要如何成就自我。

在非“顶级夏项/夏校”中，我要怎么做才能收获更多？

的确，对于多数的学生来说，“顶级夏项”的录取难度太大。如果没有被顶级夏项录取，怎么办？借用上文中学长说过的一句话：“是学生造就了自己”。所以不论你身处怎样的环境，你依旧可以努力自我成长。这里我们节选埃默里老师的一段话供你们参考：

“我参加的是两周的非学分课程，课程的难度和容量都不如6周及以上的学分课程高。但需要明确的是，无论参加的课程是否授予学分，夏校都与提高录取几率没有直接关系。我分两种情况来讨论如何最大化你所参加的夏校的学术价值：

第一种情况，如果你对自己为未来的专业方向尚不明确，那么夏校是一个不错的机会，让你去探索兴趣并收获一定的专业知识，通过几周的学习可能让你对一门原本不了解的学科产生好感，甚至帮助你确定未来的申请方向。即使它并没有为你的专业选择带来很大的影响，至少你将有机会接触到美国大学对于研究性学习和论文写作等能力的培养体系。

第二种情况，你已经有了较为明确的本科专业意向，那么夏校对你的帮助则主要体现在你可以检验自己是否有持续投入学习这个专业的兴趣和能力。面对长达3小时甚至更长的lecture，大量的深度学术阅读和论文写作，同时还要平衡好课外活动和休息时间，你是否有勇气和能力，准备好了迎接未来四年与这门专业相爱相杀？这个问题，也许通过夏校去体验你申请的意向专业，就能得到答案。

最后还是要说一下参加夏校的功利性价值，换句话说就是，如何通过参加夏校为你的申请加分。在Emory的夏校毕业时，我获得了以学校吉祥物命名的最高奖项Dooley Award，获奖的七名学生后来也被告知，我们的获奖记录会被送往Emory的本科招生办，请他们多加留意我们的申请。大部分情况下，夏校顺利毕业并获得有一定含金量的奖项，至少在你申请同一所学校的本科时，确实可以增大录取几率。还有一些细节也可以算是夏校经历对申请的帮助，比如Emory的夏校会由招生办会开设College101大学申请课程，为学生提供招生官的视角，以帮助我们重新审视自己作为申请者的角色，从而最大化自己的优势。

是的，即使是两周的非学分课程，同样也可以创造不一样的价值。你要做的就是感受并享受过程，然后再一不小心它可能就为你带来个人的成长，甚至附带申请中的优势。

文书

申请文书包括哪些？

我们以常见的2个申请系统主文书为例：

Common App（七选一）

1.Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.有的学生背景、身份、兴趣或才能意义非凡，他们认为如果没有这些背景、身份、兴趣或才能，他们的申请是不完整的。如果你也深以为然，请分享你的故事。

2.The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?我们从挫折中吸取的经验教训可能是日后成功的基石。回忆一段自己面临挑战、挫折或失败的经历：它对你有什么影响？你从中学到了什么？

3.Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?回想一下你曾经质疑或挑战自己的信仰或观点的时刻：是什么引发了你的思考？结果如何？

4.Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?回想一下别人做过的某件让你感到意外的快乐或感激的事，这份感激之情对你有何影响或激励？

5.Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.讨论引发了一段自身成长并对自己或他人产生新认识的一个成就、事件或感悟。

6.Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?描述一个话题、想法或概念，你为之着迷以致于忘记了时间。为什么它会吸引你？当你想要进一步了解更多信息时，你会向什么或谁求教？

7.Share an essay on any topic of your choice. It can be one you've already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.分享一篇关于任何主题的文章，可以是你已经写过的文章、或者是对其他题目的回答。

UC（八选四）

1.Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.描述你的一次领导经历，以体现你对他人的积极影响，帮助解决了争端、或者是随着时间的推移对团队目标做出了贡献。

2.Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.每个人都有创造力的一面，这种创造能力可以通过很多形式表现出来：解决问题、原创和创新思维或艺术作品等。描述一次能展现你创造力的经历。

3.What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?你认为自己最突出的天赋或技能是什么? 一直以来，你是如何培养并展现这一天赋或技能的?

4.Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.请描述你是如何把握好一次关键的教育机遇或通过努力战胜了困境的经历。

5.Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?请描述你曾面临过的意义最重大的一次挑战，并详述你采取了什么策略战胜这次挑战，此次经历对你的学业表现有何影响？

6.Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.哪一门学科能够给予你启发和激励，你是如何在课内外继续拓展你在这门学科上的兴趣的？

7.What have you done to make your school or your community a better place?你做过哪些事情让你所在的院校或社区变得更好了?

8.Beyond what has already been shared in your application, what do you believe makes you a strong candidate for admissions to the University of California?除了在申请中已分享过的内容，你认为还有什么能让你在所有申请者中脱颖而出？

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我们知道你很慌，所以恨不得把知道的办法全都告诉你

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推荐信

有人说，推荐信很重要，当年申请进入哈佛的“哈佛女孩刘亦婷”，其实就是靠着妈妈的关系拿到了一封颇有含金量的推荐信，才成功进入了哈佛大学，创造了“哈佛女孩”的神话。也有人说，中国学生的推荐信可信度很低，在美国大学招生办越来越不受重视，推荐信能起到的作用越来越有限了。那么推荐信是什么，它们到底重不重要呢？

推荐信是什么？

推荐信，其实是美国广泛使用的一种人际互信工具。在美国职场，几乎每一份工作，都会要求应聘者提供上一份工作的主要联系人提供的推荐信。因为推荐信制度的存在，美国人在学业和职场中，都非常重视自己的表现。在离开一个地方的时候，都希望从自己的直接上级中，拿到一封正面的推荐信。美国人对自己的推荐也非常谨慎，只有他们认为自己真的了解你某一方面的表现，才会同意为你写一封推荐信。同样，在大学申请中，除了学生的自我陈述（essays）之外，招生官们希望通过你身边和你接触过的人，通过第三方的眼睛来了解你。这就是他们要求提供推荐信的根源。

当然，为了保证推荐信的真实和客观，多数情况下，被推荐人是不能看推荐信的内容的。在邀请推荐人时，学生通常被要求选择waive自己阅读推荐信内容的权利：Waiving your right lets colleges know that you do not intend to read your recommendations, which helps reassure colleges that the letters are candid and truthful.Some recommenders may decline to write a letter for you if you do not waive your rights. Check with your counselor or teachers to see if any of them follow such a policy.

大学对推荐信的要求？

目前，除加州系统的大学及少部分大学不要求递交推荐信之外，大学都会要求提供两到三封的推荐信。一般大学接受三份校内推荐信：通常是两份学科老师的推荐信，一份来自文科老师，一份来自理科老师，一份来自学校升学顾问。校外推荐信根据每个学生的具体情况来选择是否提交，有些学校接受校外推荐信，有些学校不接受。从普顿历年的申请结果来看，推荐信的重要性还是不容忽视的。

什么是好的推荐信？我该怎么选择我的推荐人呢？

一定要找了解你并且愿意帮助你写一份Strong推荐信的推荐人。在中国的家长和学生中，往往存在一个误区：我是不是要找某个领域的大牛为我写推荐信，即使我跟他并没有怎么接触过？对于这一点，我们的态度是：不鼓励、也不支持花费过多的精力在寻找大牛推荐人上。推荐信的第一大原则是诚信、真实、合理。推荐人往往在第一段就要说明自己和被推荐人认识的缘由、认识的时间。如果这里的说明并没有说服力，那么整封推荐信的价值都将大打折扣。

此外，如果推荐人对学生本人不了解，那么写出的推荐信内容也难以保证。不如干脆选择和自己亲近的老师的推荐信，老师对你有过长时间的接触和相对深入的了解，也希望你能进入理想的大学，他们写出来的推荐信具备了合理性和真情实感，必然更具公信力，更能打动人心。

一定要和老师充分沟通自己的需求和目的。好的推荐信一定是要有针对性的。如果老师对你出国的目的、申请的专业并不了解，那么他写出的推荐信很有可能跟你文书中的内容有所偏差，给招生官的印象势必不好。

请老师写推荐信时我需要注意什么呢？

主动为老师写作推荐信提供帮助，不同学校、不同老师处理推荐信的态度不一样，需和本校顾问、老师了解清楚，站在老师的角度考虑问题（这个无论是对中教还是外教都是一样的）。建议先邮件询问老师是否愿意作为大学申请的推荐人，然后约定时间面谈，询问老师是否愿意让自己来帮助撰写具体信件，如果老师要自己撰写，再询问老师是否接受自己提供更多素材。关于如何提供素材，提供什么样的素材，普顿会为学员们提供更具体的指导。

不同老师的推荐信要有不同的重点：老师的推荐信可以侧重学生的学术能力、学习特点、课堂表现、和其他同学的关系、学生的抗压能力等。而升学指导顾问的推荐信重点可以侧重学生的性格特点、孩子的梦想、各种活动、领导或组织能力、自己的家庭背景等。尽管推荐信作为一种文体，有其固定的格式和模板。但是在具体内容上，每一位推荐人都可以自由发挥，可以走学术严谨路线，也可以写得非常生动。请给你的老师最大的信任和支持，让他们能够自由地为你写出富有个性和针对性的推荐信。

推荐信有越具体的事例越好。英文写作和中文写作存在一定的区别，中国老师在写推荐信时，经常堆砌大量的形容词和宽泛的句子，而没有针对学生的故事进行细节描写。一方面是老师对推荐信的写作存在认知上的不足，另一方面由于时间的限制，有些老师没有足够的时间和精力为学生字斟句酌。因此，学生要主动积极地和老师沟通，在为老师提供推荐信素材时做到真实、具体、准确，帮助老师在写作时回忆起更多的细节、激发更多的写作灵感。

说了这么多，其实归根结底就一句话：做真实的、真诚的、积极向上的你，好的推荐信就在路上了。

利用资源

关于选校

除了百科、知乎、Quora和学校官网，还可以通过哪些途径做school research？

第三方网站如U.S. News和Niche，可以按照学制、地理位置、专业、标化等等供学生进行信息筛选；学生论坛如Reddit、Unigo、CUUS包含了在读学生的评价和学生拍摄的学校视频，可以直观了解学校的真实环境和日常生活状态，提供了一个了解大学的不一样的视角，但在浏览时也需要有一定的鉴别能力；公共论坛如College Confidential是美国学生常用的大学申请参考网站，里面有学生或家长分享的跟每个学校有关的各种信息及讨论，还可以在上面提问求助或供讨论交流。此外，同学们还可以通过线上访校的网站和平台如Youvisit（主要是提供VR的访校，收集的大学比较全）、Campus Reel（更相近于人文的视频，主要是在读的学生来录制的）和Campus Tour来全方位了解心仪的学校。

我要怎么确定自己的冲刺、匹配和保底学校？

虽然我们说申请大学要看GPA、标化、活动、文书和推荐信等各个方面，但是无可否认GPA和标化成绩还是在某些程度上极大地限制了我们的择校范围。因此科学合理地设置我们的匹配，冲刺和保底学校将是申请季极为关键的一环。Google关键字“大学名+Class Profile”能够帮助你更准确地了解大学的录取标准。说到Google，申请季的同学没买VPN是件很不礼貌的事！

除了成绩匹配度之外，如何更进一步了解这个学校的气质是否适合自己，那当然是大名鼎鼎的College Confidential，在这里你可以从现在的大学生，申请人和家长那里得到关于大学生活的意见。此外还有Chinese Undergraduates in United States（CUUS）这个国产college confidential，能够更切实的从中国留学生的角度无私提供各种information。

关于专业

我选的专业太热门了，担心我的竞争力不够，怎么办？

想用曲线救国的方式先申请冷门专业进入大学再考虑换专业的同学可以使用College Board的Big Future。比如你想申请计算机，但是这个专业太热门，自己成绩和活动又不是那么有竞争力，怎么办？可以研究计算机相关的专业，例如InformationScience, Information Technology, Electrical Engineering, Game and InteractiveMedia Design等，再用College Search这些专业就可以找到对应的学校了。当然，到各个大学的官网再次核对专业设置还是很有必要的。

我不太知道自己适合什么专业？

College Board的Big Future 中提供了一个Career Paths for Popular Majors，可以通过查看不同专业下的职业方向来判断自己适合的专业，比如想了解CS专业下的职业，可以看到有Information Security Analysts、Database Architects、Software Developers等多种选择，再看看所提供的职业描述是不是自己喜欢的，通过这样的方式去筛选合适的专业方向。

也可以通过 MyMajor这个网站去做一个专业测试，会根据你的兴趣及学术能力提供几个参考的专业选项。

关于活动

网上有哪些资源平台吗？

想在科学方面多一些了解可以到Science Buddies这一类的网页逛逛，上面有很多科学相关的idea供学生做实验，例如：How Skateboarders + Physics = A Really CoolTrick，Recording Digital Data with Magnets，What's the Fastest Way to Solve Rubik's Cube等等，而且这些异想天开的idea或许还能够很好地帮助学生写出让人眼前一亮的文书。

希望锻炼公众演讲和领导力还可以试试Toastmasters，它能提供给你一个边做边学的环境，可以让你按自己的步调实现自己的目标，而且Find a Club功能还能帮助你找到身边的同学一起学习、提高公共演讲能力，在深圳有70+个club。当然，如果你找到20个志同道合的小伙伴，你还可以start your own club。

另外像TED、可汗学院、Coursera、果壳等知识共享平台就不多加赘述了。

我怎么知道身边有什么好活动可以参加呢？

相信很多学生都加入了校内公益社团，但是学生通常会因为义工活动太乏味而积极性不高。其实多留意现在推出的公益活动还是能够发现很多有意思的项目，比如为盲童制作盲文触摸书，宠物医生助理实习，书写旧衣物重生捐赠指南等等。义工活动在UC申请时有专门的列表，所以重要性不能忽略，此外很多学生通过做这类人文关怀的活动，也会有极大的个人收获。

中国发展简报这个网站上有许多NGO组织，大家可以在上面分门别类地搜索一下，看看家附近有没有一些公益活动可以参加的。

家长朋友的资源也是很关键的。有些家长因自己的工作领域跟孩子兴趣方向不一样，就直接放弃了通过自己给孩子找资源的想法，但其实还是可以积极和顾问沟通，看看身边的哪些资源可以利用起来帮助孩子在寒暑假期间做活动，比如A同学可以到叔叔的学生的公司做建筑设计，B同学到姑姑朋友的服装店实习，C同学到舅舅的工作室研究校区图书馆的管理系统......

关于规划

我怎么把资源整合做一个长线的规划？

举个例子吧，一位学生在高一的暑假参加了一位美国大学教授在国内的科研项目，专题方向为可持续城市化的未来城市设计，他对此非常感兴趣。随后在高二的上学期，他利用学校的社会实践课的契机，和小组成员一起深入研究了深圳近几年的城市化发展变化。高二上学期结束，学生被安排到了父母朋友的一家城建规划公司做了为期三周的实习。

这次实习，他的关注重点变成了城市新移民进程与我国现代化、城市化进程的结合问题，也从而让他确定了接下来高二暑假的研究方向。高二的暑假，在申请团队的帮助下，他申请到了RSI的项目，并和导师确定了人口预测模型研究与城市化进程应用的项目，并且在六周的学习后获得了导师的推荐信。