Westminster School是一所小而精的私立寄宿学校，坐落在在风景优美的威廉姆斯山上，可以看到法机构山谷的景色，步行即可到达历史悠久的市中心。历史悠久，校风严谨，以严格的学术要求而闻名。
那么，Westminster的课程设置和难度如何？怎么选课和选方向才能更有利于大学申请？为了解答这些问题，我们邀请了Westminster毕业被约翰·霍普金斯大学大学录取的学生Grace老师来分享美高经历和美本申请历程，希望她的分享能为正在择校的你提供一些有价值的参考。
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走进Westminster School
威斯敏斯特学院（Westminster School）成立于1888年，位于康涅狄格州辛斯伯里，是全美最好的小型寄宿学校之一。学校历史悠久，校风严谨，以严格的学术要求而闻名。除了智力教育，学校还注重于培养学生的领导力、正直感、相互尊重、宽容和团队精神，并且提倡学生多参与艺术和体育活动。
Westminster School推崇小班制，每个班级的平均学生人数为12名，师生比例约为1：5，国际生比例约15%。接受海外学年（SYA）项目录取的威斯敏斯特学生将在法国、意大利或西班牙经历夏季、春季学期或为期一年的学习和旅行。
这所学校相对而言文科更强，英语尤为突出，相较其他学校，英语课特别重视诗歌的学习，学校有诗歌活动Westminster Poetry Series，会邀请很多诗人来学校分享他们的诗歌。
并且会给低龄学生非常多的选课空间，10年级开始学生就可以选择AP课程，尤其是AP英语，对学生来说是比较大的挑战，选课的时候要谨慎评估自己的能力，量力而为，否则容易影响GPA。
老师眼中的Westminster School
Grace
Westminster School
约翰·霍普金斯大学
大家好我是Grace，我是从国内体制内初中到康州的Westminster School毕业，现在已经被约翰·霍普金斯大学录取就读古典文学专业，很高兴和大家来分享我的经历。
我们学校的中国学生不是特别多，可能其他学校一个年级的中国学生人数都会比我们学校四个年级的人数多，因此对于某一国家的学生关怀体现得就不会特别明显，但总体来说氛围还是很不错的。
我觉得Westminster School整体9年级的难度不是很高，相对来说文科更难一些，因为10年级我们可以开始学第一门AP语言（AP英语语言和写作）了，那么9年级的英语课要求就会高一些。
数学和科学
通过入学测试后，9年级大部分中国学生数学都会从预备微积分学起，10%成绩更好的就会学Precal/Calculus Honors，还有一部分同学从代数2学起。
我的9年级数学就是将预备微积分和微积分结合在一起的数学课；10年级学了微积分BC，11年级是AP统计，12年级是多元微积分（比微积分BC高一个级别的课程）。
科学课我们学校要求9年级必须学物理，10年级化学，11年级生物。至于课程难度（荣誉/常规课）是什么就看学生个人，虽然我是文科生，但每一门科学课我都选了荣誉课。
拉丁语
我之所以选择拉丁语，是因为在去美高之前我在尚学机构上了拉丁语，这个课让我知道了拉丁语其实是一门非常酷炫和有意思的语言。
我们学校对于拉丁语的安排是：拉丁1、拉丁2、拉丁3、AP拉丁。拉丁1主要是单词和语法；拉丁2还是以语法为主辅以少量单词，再进入一些稍难的从句；拉丁3是读一些原版的罗马作者写的作品。
正常是拉丁1到AP拉丁四年的学习进度，但我个人为了能在11年级学习和参加AP拉丁考试，就跳过了拉丁2，所以我9年级升10年级的暑假在尚学机构学了拉丁语2，才跳过这个级别，在10年级直接上的拉丁3。然后12年级的第二语言课就可以是独立研究（Independent Study），我跟我的拉丁老师一对一沟通，先自己课下做好阅读，然后课上与老师一起选择课题并且讨论，最终写成一篇论文。
英语
9年级的英语课都是一样的，10年级根据学生成绩（成绩好的话可以去上AP英语语言和写作），11年级同理（成绩好的话可以去AP英语语言和文学）。12年级的英语秋季学期课程相同，但春季学期时就可以选择英语选修课，各个英文老师会开设不同方向的课程，可以选自己喜欢的老师上喜欢的课。所以英语课的主要区别就在于10年级和11年级。
历史
9年级的历史课都是一样的，10年级是荣誉/非荣誉历史课，11年级我选的是AP美国史，12年级是比较政府与政治。
之前10年级是可以选择AP欧洲史的，但现在已经改成了荣誉/非荣誉历史课，因为10年级有AP英语语言可选，再加上AP欧洲史的话难度对于10年级学生来说就会难度很大。
关于GPA
我们GPA满分是100，没有加权分。
*加权平均分是把权重计算在内的一种方法，将各数值乘以相应的权重，然后加总求和得到总体值，再除以总的单位数。例如某些课程难度高，那么它的权重就会高。
我觉得美高整体学习并没有太大的困难，反而比国内体制内还要轻松一些，而最大的困难在于心理压力。因为我们学校没有加权分，所以拿到年级前几的学生有些就是选了简单课程拿到高分的学生，而我选了难度高的课程努力很久还没有拿到最高分，这时候就会有心理上的不舒服。
不过大学的申请是公平的，你学了什么程度的课程，拿到多少分，招生官心里自有衡量。而且据我所知，选择了简单课程的学生也没有申请到顶尖大学。
一些小建议
首先，有几位历史老师和生物老师压分比较严重。有些老师有一套自己的评分标准，还有一些老师纯粹就是比较严格：比如11年级的AP美国史老师、还有11年级的AP生物老师，如果要学这两门课的同学建议提前做好预习。
其次，尽早确认自己的申请方向，这样你在选课时就能更加向申请方向去靠齐，并且在这些申请方向上尽量选择难度更高的课程，让大学看到你为这个方向作出的努力。
最后，抓住每一次可以拿分的机会。不管是小测还是quiz等等，在做很好拿分的作业时一定要确保拿到这些分数，这样在考试时即使发挥不太理想也不会影响太大。
聊聊我的申请：
在9年级之前我就对古典语有些了解，因为我知道美高需要学习第二外语，就想试试学习拉丁语，在尚学机构跟着老师提前上了拉丁语衔接课之后感觉这门语言很有意思，在9年级时就选了拉丁语作为第二语言。
在学习拉丁语的过程中，我逐渐发现拉丁语是一门很“酷炫”的语言，比如一个词会有很多种不同的可能性，你需要根据句子的意思来推断出这个词在句子中的词性，就好像是一个解谜的过程。并且只参加一个竞赛（NLE拉丁语竞赛）且拿到了最高级别的奖项，来证明我的拉丁语能力。
关于美高拉丁、AP拉丁和拉丁语竞赛，点击蓝字即可了解：
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另外，我还参加了一些关于拉丁语相关的夏校和研究活动，如斯坦福人文夏令营等，在夏令营中的学习同时也有产出，最后夏令营的老师还为我写了推荐信。
我觉得这个持续学习拉丁语的过程也是我的申请亮点，从汲取知识到输出，我做了很多学习、夏校等准备，最后做出来三篇关于罗马历史的Research Paper、帮拉丁老师教低年级学生学拉丁语、创建免费的平台帮助7年级学生学习拉丁语... 让招生官看到我对罗马历史和语言的兴趣。
老师说...
Westminster School是一所人数不算太多、小而精的美高，学术水平非常高。这所学校，我有两个点想和大家强调下：
- 学校选课有一定的弹性和灵活度，10年级就可以选到1-2门AP课程（AP微积分和AP英语语言），以前甚至是3门（外加AP欧洲史），这对低年级的学生来说，是机会也是挑战。很少有学校会允许10年级的学生选AP英语语言，所以如果你在10年级就选到这门有极大含金量和难度的课程的话，是一个很好的学术证明。但与此同时，当然也是一个极大的挑战，因为这个课的难度非常大，无论是校内的GPA还是最后的AP考试都很难拿高分，并不适合所有学生。所以大家在选课的时候，还是要理性一些。
- 学校的GPA，不看课程难度，也不给荣誉和AP课程额外的加权分。这种算分制度其实在美高并不少见。如果你的目标是顶尖大学，那么课程难度和分数一样重要，只有分数没有难度的话在招生官眼里也没有太大吸引力；相反如果你的课程比较难，但是成绩并不是最高的，也不需要气馁，正如Grace一样，在申请的时候一定会被招生官看到的。
另外，Grace同学的学习和申请成功经历也非常值得在美高的中国学生借鉴：文理成绩均衡、同时兴趣明显、兴趣输入+输出的过程、非常具有针对性的竞赛和夏校经历... 在大学招生官看到这类学生申请时就会眼前一亮。
【竞赛报名/项目咨询+微信：mollywei007】
