M同学从9年级下学期开始和机构合作，在2022年秋季成功申请进入杜克大学。高中四年中，M本着开放的心态，充分利用周边的资源，不断提升自己。在这过程中，他也逐步明确了自己的人生方向，今天，就让我们来探索下M同学四年的成长之路！
01、适合才是最好的，选择机构，因为匹配！
美本申请的难度近来逐年增大，对我们华裔学生而言更是如此，所以一进高中，我们就决定聘请一家美国当地的顾问公司来帮助自己进行整个四年的申请规划。
当时国内外的朋友推荐了一大批机构，了解一圈下来，我们很快做出了决定：选择机构。机构的负责人Lily老师说话干练，朴实，没有任何虚头八脑的保证，只是简简单单描述了公司的理念和服务内容，当时就特别打动我们，符合我们对顾问公司的大部分预期。
而且机构的公司规模适中，我们觉得团队太大，很多东西会格式化，走流程，很难有个性化的支持；而如果团队太小，又可能没有足够的资源，经验和人脉，所以机构对我们来说是非常匹配的顾问机构。
02、弗吉尼亚公立学校双项目，机会与挑战并存！
我小学和初中上的是私校，但高中却选择了公立学校，因为我入读的Riverside High School在整个郡里排名第一第二。更重要的是，我们郡还有一个Magnet School（Academy of Science)，专门培养理科人才。这所学校跟相邻的Thomson Jefferson High School也是竞争关系，会做很多跨校的活动。虽然名气不如TJ，但课业的难度不亚于TJ。TJ突出的是竞赛，我们学校Riverside突出的是科研。
AOS的课程非常有创新性。举个例子，有一门课程是Integrated Science，它把物理，化学，生物全部混起来讲，从力学讲到天体物理，讲到光学，讲到地球的地理，讲到水循环，然后再到化学土壤，环境科学，然后最后再转回到物理，把两年学到的课题全部都联系起来。这种总体性的学习和思考模式在大学申请时也给过我很大的启发。
因此，我高中的学习是在两所学校分别完成的，理科在AOS，文科在Riverside。在AOS，我利用了学校顶尖的师资和科研条件，做了两个天文测量方面的研究项目，都取得了不错的成绩。
当然凡事有利有弊，AOS的课业对GPA并不友好，对我的GPA打击还是比较大。比起常规高中的理科，AOS的课业超前很多，却很少有加分，一般上一门AP课，GPA可以加1.0，AOS课程比AP难很多，却最多也只能加0.5。所以我高中前三年一直没排进Riverside的Top 5%里，一直到12年级结束，刚刚勉强踏进Top 5% 的线，这对申请还是多少有一些影响的。我有一些同学就是为了更好的GPA，放弃了AOS的课程。
不过，我一直没有后悔选择AOS。我一直觉得，自己是为了知识而读书，不是为了成绩而读书，自己在课业上的实际收获，才是最重要的（和机构给学生做规划和辅导的理念一致）。我的很多同学会为了一个绩点，跟老师反复争执，要求重新打分或者重考，我即便没发挥好，也从没有去要求重考。因为我觉得自己听懂了，理解了知识点，学到了我想学的东西，就没有必要再去花时间了。
03、我所做的活动与收获！
从学术上来看，高中的课程对我并没有太多的挑战，更多的挑战其实是在社团活动以及学术之外的课外活动。
Riverside 有100多个CLUB。虽然社团品类繁多，但真正能让我深入的机会还是比较少的，特别是9年级和10年级那两年。所以机构在9年级暑期推荐我参加了一个月的的哥大实习项目，在那里，我和纽约的高中物理教师们一起准备课件，一起研究如何利用编程，更加形象地解释物理原理。这个项目结束之后，我被选中，将在10年级暑假去哥大的实验室跟着哥大教授实习。但很遗憾，因为2020年疫情发生的原因，这个实习项目被取消了。
在11年级，我被选为学校National Honor Society(NHS)的主席，整个11年级，我都全心全力地投入了NHS活动。我们学校的NHS有300多人，为我们的学区做了很多tutoring和volunteering的工作。我在11年级暑假利用自学的网站技术建了一个义工配对和人员管理系统，大大提升了社团的效率，减轻了学生干部们大量重复，繁琐的工作。
我的另一个兴趣是古典音乐作曲，学校对我作曲方面没有什么帮助。我9年级开始跟着一位作曲老师学习，陆续赢得了一些国际上的奖项。
04、我是如何通过玩游戏确定CS方向的？
在CS类课程上，我们学校资源很少，AP computer science就算是到顶了，所以学校没有提供任何资源来培养我的兴趣。
疫情期间，我在Discord的社交平台上玩一个叫 Poketwo的游戏，当时玩得非常入迷。因为疫情课业比较松，每天真的是空，会用好几个小时去玩游戏。我一开始的目标是玩到服务器第一，利用以往的编程知识以及对算法的初略了解，这个目标我一个月就实现了。然后我就和这个游戏的管理层打交道，慢慢认识了这个游戏的开发者Oliver，他居然是湾区一个跟我同龄的高中生。
Oliver是我的一位良师益友，我非常感谢他带我走上CS这条路。他教我入门了网站前端和后端的开发，使我对计算机科学产生了前所未有的兴趣。我在11年级的暑假利用刚刚学习的网页制作技术，为学校NHS社团实现了人员自动匹配，以及信息的数字化管理。
我还加入了Oliver组织的计算机工坊，利用课余时间，在网上对计算机学习的学生进行免费的指导。通过和Oliver这些在硅谷附近的高中生的接触，我才认识到什么是计算机牛人。之前的我就像一只井底之蛙，跳出井一看，原来天地如此广阔。自从遇见Oliver他们以后，我就不再依靠高中的资源去学习计算机了，全部都是靠自己在网上学习摸索。
05、机构给到你最大的支持是什么？
机构给到我最大的支持就是这些课外活动的资源。比如，机构帮助我从美国各个地方的高中集结起来了一个音乐制作小组。这种合作打破了学校的界限，让热爱音乐的同学一起来创造音乐，玩音乐。
机构还在科研方面给了我许多帮助。比如说我前面讲的哥大的实习机会，靠自己基本上找不到，全部都是要靠机构老师们的人际关系，以及以前机构学生的良好记录，才能给我们争取到这么好的机会。毕竟大学教授愿意带高中的实习生是非常少的，能有这些机会非常宝贵。
机构每隔一段时间会和我 Review当前的学业，师生关系，课外活动等等。整个四年，你知道有一家专业靠谱的机构一直在帮你盯着查缺补漏，自己的压力会小很多
06、选校策略如何做，我为什么最终选择了杜克？
高中前几年，我唯一确定的是我绝对不想学文科，因为我很难找到文科的基准，有时候同样一篇文章，两个老师批，可以获得两个截然不同的分数。但是数学是有正确答案的，所以我一开始确定的就是我想走理科这条路。到12年级开始时，我才决定选择CS专业。
所以选校上，我会选择理科比较强的学校。我首先选择的是保底校,比如弗吉尼亚大学，弗吉尼亚理工，东北大学，以及几个加州系的学校。冲刺的院校我选了两批，一批是理科强校，像卡耐基梅隆，佐治亚理工，加州大学伯克利分校，还有一批文理科都非常强的学校，像密歇根大学，康奈尔，杜克，还有斯沃斯莫尔学院等一些综合能力非常强的学校。
录取结果出来之后，我当时在佐治亚理工和杜克之间很是纠结。佐治亚理工的CS绝对强，肯定可以让我成为一名好的工程师，软件开发员，或者程序员，但是我心里还是希望朝着大一点的目标去选学校，希望今后除了做CS，还可以尝试更多的选择。 所以最终在录取的学校中，我们选择了杜克。
07、杜克招生官在面试中看重的是什么？
能够进杜克，面试环节给我加分不少。当时面试我的杜克招生官是一位六十出头，面目和善的女士。我感觉这是我非常幸运的一点，因为大概率而言，上点年纪的招生官会比年轻的，刚刚毕业的招生官更多地被现在高中生的简历所打动。
杜克招生官和其他学校不太一样，他们不想看你赢得了哪些比赛，或者你拥有哪些能力来帮他们赢得比赛。他们不想利用你，他们反而注重的是你的个人，你本身。他们在意的是你的特质以及Passion是否可以在杜克得到充分的发展。
受到我前面提到过的Integrated Science课的启发，我把自己所有课外活动的经历全部联系起来。我从音乐作曲的兴趣，说到我用人工智能进行音乐识别的技术做的天体测量的研究，又说到我编程上的兴趣，说到我做的网站，说到了我怎么用网站来改善我们的社团，为社区做贡献。我用了一个technology和CS的角度来把所有课外经历都给捆绑在了一起，展现出来一个对CS，对科研有着无比热情的我。本来30分钟的面试，我们聊了足足有一个半小时。
08、来自M肺腑之言的经验分享！
我在申请中的感悟，听起来比较老套，但是我自己还是非常相信这些观念的。
首先我觉得心态要乐观，对自己要充满无限的信心。有一个谚语是说Luck wins competitions，mindset wins life，就是说运气有可能会让一个人赢得比赛，但是乐观才会让他赢得人生。你有了这个心态，然后 Go follow your dreams，follow your passion，跟着你的兴趣走，去做你自己喜欢做的事情。
在学术上，标化成绩和GPA很重要，但没必要一味追求太高的GPA，把时间和精力都浪费在这个上面。广泛地发展各类课外兴起爱好，反而对自己的成长帮助更大。很多家长可能都反对孩子玩游戏，但我觉得如果你真的是喜欢游戏，能够带着一个清晰的目的去玩，肯定是能学到你想要的东西的。
所有的课外活动，长度，深度都要大于广度。也就是说把一个club做好，比在很多的club里当成员更重要。
在学校里，除了成绩，人际关系也非常重要。没有老师有义务来和你谈心，跟你说你是不是应该去做点什么。你要跟绝大多数老师建立一个良好的关系，这样，老师才会给你多介绍机会。学校同学我觉得是有选择性地结交就行了，不用特意地去沉浸在里面，在学校这口井之外，还另有一片天地。
高中是一个非常好的锻炼沟通的时候，要敢于去尝试跟圈子之外的人去交流，跟学校外的人，跟整个世界去沟通。 There's no mistakes， only experience。除了学校朋友外，一定要尽量给自己找机会开眼界，就像 Oliver让我认识到了什么才是计算机牛人。以前我们是不知道，或者说没有资源去知道世界另一边在干什么，现在我们完全有这种机会。
高中阶段，我做了两个天文测量方向的科研项目，收获非常大。这些收获不仅仅是对科研过程的全面了解，懂得如何撰写科研报告等等，我在做这些项目中，真正体会到了不耻下问的好处，增强了自己的自信心。很多哈佛fellow，NASA和ESC这些研究人员和教授，他们是非常愿意来教你，或者说来回答你的问题的。我当时发了大概有一两百封邮件寻求一个问题的解决思路，最后收到五六份回复。他们当中，有法国大学的教授，有澳大利亚的博士研究生，也有中国的大学老师。他们都给了我非常好的指点，帮助我最终做出了满意的研究结果。
还有就是要多报考几所学校，整个申请运气成分很大。多报考一所，就多一点机率，现在升学越来越难也是因为所有人都报更多学校了。几年前的话，10所已经算很多，现在10所是基础。
最后的话，大学其实不是一个终点，而是一个起点，不管你最后进了哪一所大学，你的资源都不应只局限于这所学校的圈子，你的资源永远是全世界。
09、机构顾问分析
随着美本申请的愈加激烈，整个申请环境对于目标是顶尖藤校级别的华裔理工科男生愈加不友好了。而美国大学的申请考核的是学生在高中四年的整个阶段的成长和收获，所以不少美国当地的家庭也逐步有了早规划的意识。而M家庭通过朋友介绍了解到机构，机构的个性化辅导，规划和升学理念讲过程中的实用性辅导，以学生的可持续性发展和成长为本，是M家庭所欣赏的。
在早期的规划和专业探讨以及学校的确定方面，M家庭也明确的表达了希望M在机构的帮助下培养他的综合能力，规划的过程中能学到有用的知识，并且最终选到一个实用性较强的专业和大学。而让学生通过机构的规划不仅有一个好的升学结果，过程中也得到成长，是机构一直秉承的理念。
回看M的规划过程，在他的理工科方面的活动规划中，机构顾问并不是一味的让M去拼学术和拼竞赛，而是做到了真正的因地制宜，因人而异。在9-10年级以兴趣拓展和培养实用性能力为主，在他11年级选择了AOS的课程之后，学术压力倍增，我们觉得理工男生靠传统的学术竞赛拼杀并不一定是适合他的升学路径。
机构团队根据M的实际情况出发，从展示其综合能力，并从他感兴趣的理工科中培养科研能力，并且结合其所在的社区来搭建自己的社区领导力。同时，我们通过“音乐”这个特点来撕掉华裔男生因为喜欢理工科给顶尖美本大学带来的刻板印象，让M同学的形象变得多元，丰满起来。让大学看到了他作为一个个体的独特性和对所要学习的专业CS的热爱！这就是为什么在2022届如此激烈的申请季中，M同学从弗吉尼亚地区竞争激烈的公校体系中，脱颖而出录取到顶尖美本杜克大学的Computer Science专业！
【竞赛报名/项目咨询+微信：mollywei007】
