到美国读高中的价值和风险

美国精英私校和顶尖大学之间存在长期且复杂的关系。贯穿这些学校数百年历史间盘根错节的纠葛表明，上个世纪的大学招生整体格局日趋精英化完全可以理解。

当年，很多最精英的中学设立之初都明确以培养年轻学生进入藤校深造为己任。位于康州的霍奇基斯学校是在其创始人霍奇基斯（Maria Harrison Bissell Hotchkiss）与耶鲁时任校长德怀特（Timothy Dwight V）的一次谈话中诞生的，双方明确学校成立就是为了让年轻人做好接受耶鲁教育的准备。

同样地，由布朗牧师（Isaac Van Ardsdale Brown）创办的劳伦斯维尔中学也是一所旨在为普林斯顿大学培养合格新生的学校。 最初，这些中学的录取难度甚至远超藤校;在1920年，圣保罗学校的录取率不到20%，而哈佛和耶鲁邀请超过90%的申请人就读。要是不读藤校的话，其课程难度可以让很多毕业生在中学就直接完成学业了。

然而，随着1880-90年代公立学校的扩张，这些寄宿学校从学生的教育终点站摇身变为大学预备专门学校。 尽管不少精英中学成立伊始就为低收入群体提供奖学金，但几个世纪以来，种族和社会经济同质化成为这些学校的一大显著特点。很多私立大学预备学校是由于宗教分离主义或希望保护上层阶级孩子免受城市学校同化而设立的。

精英私校往往被视为上层白人家庭的禁脔。近年来，随着社会日趋更加多元、公平和包容，精英中学也竭尽全力使其校园社区多样化，从而为代表性不足群体创造更加友好的校园氛围。 作为多样化战略的一个组成部分，美国精英中学欢迎国际生的加入，并表示重视留学生在其教育社区的存在和充分参与，并承诺为国际生的招募、生活和学习提供全方位的支持。

全美独立学校协会有关国际生的指引方针

在美国接受中等教育的国际生中，中国学生占比最高。

国内出国留学产业愈发成熟的今天，高中阶段的国际教育有多样的选择，从公立高中国际部、民办双语学校到完全的国际学校，到国外去读高中并不是大学阶段留学的必需品。但随着疫情终结，美高留学也重回中国家庭的视线。

值此310美高发榜之际，除了发布录取数据，我们还将为读者朋友分享美国优质高中教育的独特价值和潜在风险。这可能也是为什么有相当数量的中国家庭愿意忍受骨肉分离的代价，将孩子送到美国就读私立学校的原因吧。

学业优势

数年前，《华盛顿邮报》曾报道称位于弗吉尼亚州北部的托马斯杰斐逊科技高中（TJ）的9年级学生中，有九成上过代数II或更高级数学课。

作为参考，美国企业研究所同期研究显示，代数II是全美约半数12年级学生的最高数学水平，另外20%则为微积分I。该校时任校长格拉泽表示，“不但TJ的学生，该地区所有顶级高中都在加快数学课程的进度。“

众所周知，美国高中和全球其他地方很多高中采用AP（又称大学先修课程，Advanced Placement，缩写AP）课程体系。这个由大学理事会（CB）赞助和授权的课程体系让优秀高中生通过全国性AP统考换取美国大学学分。目前全美约有60%的高中提供AP课程，是否拥有AP项目以及AP课程提供数量成为学校知名度的标志之一。

不过，AP只是大多数公立学校的最好选择，但无法与一些私立学校的具有创造性和学术严谨的课程选择相提并论。这些学校认为AP仅有宽度而非深度。教学以应试为导向，这有违培养大学以及今后生活所亟需的批判性思维技能的宗旨。

精英私立学校认为其学生无需参与AP项目亦可赢取伴随AP考试而来的所有大学预备优势。学校鼓励普通课程中表现优异的学生参加AP考试。事实证明这些学生可以轻而易举地通过AP统考，甚至取得4-5分的出色成绩。

翻开精英高中的课程目录，你会看到那些普通人到大学高年级才有机会接触的课程，像多变量微积分和线性代数等大二或大三本科生的常规课程在私立高中屡见不鲜。菲利普安多福中学提供有机化学、努埃瓦学校 （The Nueva School）教授人工智能。

普林斯顿前任校长夏皮罗（Harold Shapiro）曾表示：“很多STEM专业学生入学伊始，就具备了在精英高中打下了极为扎实的数理基础。"

尽管STEM高级课程已经非常普遍，但精英私立学校还提供众多人文社科高级课程选项。众多研究显示，先修高难度高中课程有助于获得大学阶段的学业成功。

那些最优秀的私立学校甚至取消AP课程并创办自己的高级课程体系。一位私立寄宿高中的前招生官斯图克（Mark Stucker）回忆道：当十年前在西城中学（Westtown School）取消AP课程时，我正在该校从事招生工作。西城中学在校园里留存着历史档案，当时美国历史课老师指导学生做一个为期两周的档案项目，通过这门非AP课程学生可以查阅校内的原始历史文件完成研究—他人从中感受的体验是别人在攻读研究生才有机会接触的。

目前，超过150个学校加入ICG（全美全美知名大学预备学校组成的非营利组织，强调结合各校特点，由教师自行研发高级课程），这其中不乏顶尖学校：如排名前十的寄宿高中迪尔菲尔德中学、米尔顿中学、和劳伦斯维尔中学（AP的创始学校之一）等。另外两家创始学校安多福和埃克斯特高中虽然没有加入ICG， 但也放弃了AP课程自行研发独立高级课程体系。

人格塑造优势

一位美高家长曾在本号发表公开信指出： 当你娓娓道来，眉飞色舞地讲述AP世界史课的篇章、Honor文学课赏析的作品、法语老师的趣事、分享音乐课的新作时，我们逐渐明白，是开放自由的授课氛围、批判性的思辩方式以及国际化看待历史和现实的视角吸引着你；在你凌晨刚睡下、八点又起床开学生干部线上会时，我们知道，是这种服务社区的使命感吸引着你；当你每日在完成课业之余，风雨无阻地坚持健身和打球时，我们知道，是这种自我管理的成就感吸引着你。

哪怕因为疫情，这一切的体验都只能隔着屏幕感受。这恐怕就是留学的魅力所在，让一个小小少年找到了自我的价值和努力奔跑的方向...... 在我们看来，留学的价值是用一生来衡量的。

短期看，它带给你的是处理矛盾问题的能力，为自己负责的意识，独立人格的培养、自律人生观的形成，主动服务他人和社会的习惯。从长期看，你积累的将是人生的阅历、开拓的是观察世界的视野、对待不同文明的理解和包容，对复杂世界的深刻认知、坚韧的品质以及终身受益的习惯。

芝大本科生David是一位毕业于美高的中国学生，他也撰文描述了低龄留学对自己的价值和意义，摘要如下：  

美国的高中教育系统会给学生自由选课的空间，因此我能够有机会选择想学的东西。但是我的经历并没有被充分实现这一点。美国高中的教育确实给了学生一定的选择空间，但由于我的学校必修课程要求太多，而且在社科方面能选的课程不多，我学习自己想学的东西的机会并没有想象的那么多。

在这四年中我确实修炼了“国际视野”，但我认为国际视野不只是出了一趟国然后学到了不同的思想和文化，更是一种对不同思想、文化以及价值观的包容和理解，并且跳出自己原有的思维框架，从大量的信息中提取自己的观点，练就独立、批判性的思考能力。我认为并不是每一个出国留学的人都能得到真正的“国际视野”，因为它需要你去经历一个漫长的价值观和世界观推翻重建（可能会很痛苦）的过程。

美国上高中的确很好地锻炼了英语能力，让我可以有能力在大学里学习文科相关专业。我也比较全面地了解并适应了美国文化，使我和美国人交流、合作基本无障碍。在美国多元化的环境里，我也接触到了各种政治思想及观点。

David表示，请相信留学的价值并不止于大学和职业，更是一种能颠覆既有世界观的独特体验。这也是他从不后悔选择美高的原因。

大学申请优势  

2019年，尽管全美9012年级学生中私校学生占比仅为8.5%，但后者在哈佛和耶鲁2025届新生的比例达到近40%，在达特茅斯学院2026届新生的比例则超过40%。 对于菲利普埃克塞特、安多福、霍奇基斯和乔特等最精英私立寄宿学校，其毕业生的走向尤为惊人。

过去两年，菲利普埃克塞特向布朗、哥大、康奈尔、乔治城、哈佛、麻省理工、普林斯顿、芝大和耶鲁分别输送了10余名学生。过去3年，圣保罗中学分别有29、24和20名毕业生入读布朗、乔治城和耶鲁大学。而过去5年，仅乔特中学就向耶鲁大学输送了53名毕业生。  

去年十月，曾就读加州顶级私校的斯坦福大三学生凯科特（Sophie Callcott ）在纽约时报撰文表示，

我就读于知名的斯坦福大学，我校去年仅录取了不到4%的申请人。在那里，超过25%的本科生来自私立学校，虽然美国仅有14%高中生就读私立高中。公开资料显示，多数精英高校的数据都相差无几。其中哈佛走得更远，根据2019届哈佛本科生的调查结果，35%受访者称自己毕业于私立学校。

甚至这些学校的教学结构似乎为迎合大学招生流程而量身定制。私校往往提供相比一般学校更高级的课程，还有丰富的课外活动选择。在我的高中，课程表甚至安排一个俱乐部活动时间，因此机器人或模联组织可以在白天上课时间开会，从而为我们通用申请（CommonApp）的活动部分增光添彩。放学后，我们有时间参加更多活动，例如运动训练和戏剧排练。

在我住的地方，就读私立学校有助于大幅提升标化分数。我所在地区私校学生的ACT考试均分达到33或34分（满分36），而顶级公校的学生均分只有31或32分。在顶级私校，标化分数这样的差距可以帮助学生获得斯坦福或哈佛这样学校的录取。毕竟精英大学追求完美——或许较完美稍逊1-2分亦可接受。

当然，被称为大学招生的神秘过程中，标化成绩只是一个微不足道的组成部分。

精英高中的升学指导通过密不示人的沟通渠道，为学生揭秘招生过程的内幕。当我的早申学校把我列入延迟（defer）名单后，有人告诉我，我的高中升学指导致电该高校招生官询问原因，对方简单回复称我应该保持荣誉微积分课的A，暗示如能做到，我在RD阶段就能获得录取。

这些指导老师三天两头打电话给精英高校招生办，不遗余力地推荐自己的学生。2020年，当发现致电招生办的升学指导超过九成代表私立高中时，斯沃斯莫尔学院决定不再接听这种电话。但斯沃斯莫尔学院无法反映全貌！私校学生与其升学指导联系密切，而升学指导老师往往能够听到全美各地精英高校招生官的声音。

除了上述优势外，对于就读美高的中国孩子，在申请顶级院校时也会具有一定独特竞争力：

1、在高中课程设置上，美国高中和美国大学显然更具有匹配度。鉴于美国私校，尤其是精英私校严格而丰富的课程体系，相比国内孩子，美高的中国学生往往具有一定程度的竞争优势。

2、由于大部分美国大学招生审理是按区域设有固定的招生人员，因此对美国高中的情况会更加了解，更加认可和信任美国高中的成绩单和教师推荐信等申请资料。

3、部分美国精英高校在招生过程中将美高国际生视为当地学生。

大学成功优势

佐治亚大学教授格沃尔尼亚克（Gregory Wolniak）跟踪高中阶段学业预备状况如何影响学生的大学成绩。一项他参与的研究发现，毕业于“资源充沛”的高中对大一成绩具有积极影响。他表示，有机会就读于一所经常向藤校输送生源的高中让学生具备直接资源优势。在某些方面，这甚至可以抵消学生由于某些弱项而形成的不足之处。

这时候，美国教育不平等出现了令人费解的一幕！因为这些资源优势并非由最富裕家庭独占。哈佛大学社会学家安东尼杰克（Anthony Abraham Jack）在其著述《拥有特权的穷人》中记载，相比社会经济背景相似的公立学校学生，私立精英高中毕业生在就读顶级高校时通常感觉更自在，学业表现也更出色。

以普林斯顿为例，其明星学生高中时期大多就读于学业要求严苛的私立学校，从而让他们在大学具有先发优势。精英私校毕业生主导着普林斯顿获得知名奖学金的本科生名录。

过去十年，该校二十余名罗德奖学金得主有三分之二曾就读私立名校，包括2名菲利普安多福、1名菲利普埃克塞特、以及其他大名鼎鼎高中的学生。 全美范围内，安多福、埃克塞特和乔特中学校友分别在2015、2008和2016年获得了32个罗德奖学金名额中的2个。对于任何高中而言，这都是一项非凡的成就。

2010年，寄宿学校协会一项分析指出，寄宿学校毕业获得罗德奖学金的可能性为普通学生的”3000%“。过去十年，私立学校毕业生达到萨克斯学者（Sachs Scholars）的三分之二。马歇尔奖学金获奖者多为公立学校学生，但其他母校大多是所谓的“磁校”（需要选拔入学的重点学校）或位于全美最有钱社区。自2010年以来，47%的年级传承（Class Legay）奖学金得主受过私立教育。

美高留学性价比

对于美高的性价比，不同的家庭见仁见智。本文前半部分探讨了美高留学的优势和意义，这里不再赘述。就代价而言，首先，美高留学对于家庭经济方面的付出可能远高于在国内接受国际教育；其次，绝大多数家长需要从孩子14、15岁开始忍受分离之苦，这种陪伴缺失也是一个需要认真对待的代价，对于部分孩子或造成相当严重的后果；最后，低龄留学家庭还需要将美高学生申请顶级高校优势不断减弱这一趋势纳入考虑范围。

为此，我们需要清醒地认识到并不是每一个孩子都适合低龄留学。高中阶段出国留学对于家长而言意味着较高的经济投入和骨肉分离的痛苦，对孩子来说很小年龄赶赴异国他乡求学不但艰辛而且孤独。正确地评估学生是否适合低龄留学非常重要。通过与美高招生人员交流，一般认为具有如下特征的孩子适应美高学习和生活可能较为困难：

• 家长希望孩子在高中阶段留学，但孩子对此有抵触。只有具备足够的内驱力，发自内心希望出国深造，孩子才能面对出国后遇到的一系列问题。

• 心理承受能力弱、不善于交流的孩子。面对漫长而寂寞的留学过程，孩子无法面对且存在沟通障碍，很难保证孩子不会出现抑郁或焦虑等心理问题。

• 缺乏自主学习能力孩子。美高教学模式相比国内差异较大，如果无法安排好自己的学习、会导致学业失败甚至造成退学等后果。

• 自理能力不足、缺乏变通的孩子。无法适应不同环境并打理好自己生活的孩子一旦远离父母，其生活状况可能陷入糟糕境地，并引发诸如心理等其他问题。

低龄留学是一项非常个性化的教育决策，其收益和蕴涵的风险几乎完全因人而异。为了寻求更好教育机会来到美国就读高中，很多学生确实掌握了一个前所未知的教学系统，培养了个性、创新以及人文精神、提升了英语水平、甚至还构建了严密的一个逻辑和实证思维体系。但并非所有孩子跨越重洋后即可高枕无忧，因准备不足而深陷泥潭的孩子亦非罕见。

对于这种不确定性，在选择教育模式时，任何考虑低龄留学的家长都应当结合孩子具体情况，深入思考后再做决定。

参考资料：

https://www.nytimes.com/2022/10/01/opinion/school-private-college.html

https://www.forbes.com/sites/christopherrim/2022/11/15/the-supreme-court-may-change-the-landscape-of-ivy-league-feeder-schools/?sh=447facc64067

https://www.dailyprincetonian.com/article/2020/04/the-high-school-advantage

https://www.nais.org/learn/principles-of-good-practice/education-of-international-students-in-independent-schools/