很多学生会问这个暑假该做些什么？有效利用暑假两个半月的时间参加一项活动，可以让学生在学年规定的课程之外探索自己的兴趣。学生还可以培养自己独特的兴趣爱好，获得一项新的技能。
对于有志于申请TOP30名校的学生来说，超高标化成绩基本是标配，有特色的活动更是明显要比刷分来的有价值得多。
如何合理利用暑期，似乎是申请者最头疼的问题。两个月的暑假时间，看起来很富余，用起来却紧巴巴。那么，在夏季进行什么有意义的活动，会对申请大有裨益呢？
招生官如何看待你的暑期安排
美国大学招生中有一个非常明确的出发点：让未来的学生可以组成一个多元化的大学社群。这种多元化不仅仅指学生的种族、国籍、家庭背景等，还有他们未来能在大学校园里开展的活动，来让学校这个社群更加丰富多彩。这里的活动可以是体育、艺术，也可以是学术研究、职业规划、社交活动、社区服务等等。
那么招生官如何来了解到学生的与众不同呢？就是课外活动。那么学生的课外活动是如何被评估的？这里需要引入一个招生办的关键词：背景（Context），招生官对申请者活动列表的评估，取决于他/她所在高中的背景和学校文化。申请者的高中是什么类型？校内是否提供很多课外活动？
这就解释了招生官为何从来不直接回答类似“如果我在学校担任学生主席的职位，是否能让人印象深刻？”这样的问题。因为真的没有标准答案，因学校而异。在有的高中确实能证明你是个有领导力的人，但在有的高中并不会，学校甚至没有这个职位。再次强调，美高、国际和公立高中能提供的资源和课外活动支持参差不齐，学生需要根据自己所处高中的实际情况，再去考虑暑期活动和项目。
除了将申请者放入所在背景进行审核，招生办在评估活动时还会以“影响力”、“投入程度”以及“一致性”作为核心价值和指导思想，去深入解学生的兴趣、性格、专业方向等等，以此来判断你是否能够适应大学生活并为所在的大学社群创造价值。
这不仅解释了暑期活动的重要性，也说明了做活动的目的——更全面的告诉大学招生官：我是一个什么样的人？
暑期活动根本不存在什么固定评价标准，因此学生大家与其问招生官想要看到什么样的活动，还不如问问自己所在是一所什么类型的高中？所在学校能提供什么样的支持？并以三个核心价值为指导，去规划适合自己的课外活动。
利用暑假发展聚焦自己的爱好
暑期活动注重少即是多，纷繁复杂却无实际意义的课外活动不如精简却高质量的活动。招生官会去考察学生如何有效利用夏季时间，发展自己的学术兴趣或个人爱好：学术活动、志愿活动、音乐、美术、体育等等都是鼓励去做的。
学生可以在9-10年级暑期多尝试一些活动，当真正了解是否是真实兴趣后，可能会改变或调整原先的想法。那么可以在11和12年级的摒弃不想继续的，聚焦缩小活动范围，来展现你的投入程度。
这并不是浪费时间，这样做可以帮助学生更加明确兴趣方向，这个期间你不必每件事都做到最好。很多申请者对于活动的意义有一些误会，觉得拿不了更多奖的活动就没有意义。殊不知拼命塞满活动列表，可能只会让招生官感到疑惑你是如何完成下来的。
经验丰富的招生官很容易分清学生是在堆砌活动、收集奖杯还是真实（Authenticity）探索自己的兴趣。美本申请的整个过程都需要申请者不断去真实反思自己是谁、未来想要做什么以及想要达成什么样的目标。
通过夏校探索学术兴趣
如果学生有自己感兴趣的学术兴趣，但因所在高中提供的课程有限无法发展自己的学术兴趣，那么该生可以考虑利用暑假时间，参加一个学术型研究（学术夏校）项目在学科上有所提升。
例如：机构有位学生对政治学感兴趣，但其所在高中没有太多相关课程。于是这位学生参加了斯坦福大学开设的斯坦福人文夏校(SSHI) ，这个暑期项目涵盖了政治、文学、哲学、历史和艺术等多个领域，所有课程由斯坦福大学教授亲自授课，共同探索人文学科领域核心的重大问题，含金量很高。该生通过夏校，深入发展了自己的学术兴趣。
夏校是一个展现学生完整挑战自我的绝佳机会，无论是否真的对这门学科感兴趣，学生都因参加更高阶的课程收获了知识，提前体验了大学生活，并在未来申请中展现自己的学术兴趣。
培养团队合作和领导力
参加社会服务类的暑期活动，例如建立社团等，可以培养学生的团队合作能力和领导力。
如果学生选择在暑期去做实习，那么他应该有相关的导师或主管为其工作提供相关指导和反馈。如果只是诸如做买咖啡，翻译句子这样的临时工作很难为你提供宝贵的经验。所以通常在规模较小的公司或组织实习，可能会更有帮助，因为你会被赋予一些真实的责任。
机构有位学生获得了一家初创男装品牌的实习机会。在这个6人组成的初创团队实习期间，创始人让他负责了一场非常重要的营销活动并取得了空前的成功。因为卓越的推广成绩，学生的实习计划也从3个月延长至1年。这段收获满满的实习经历，最终构成了这位学生申请故事中很重要的部分，也帮助他获得了梦校招生官的青睐。
再次强调，确保选择一种对你而言有意义且值得纪念的实习体验，好的故事和生动的个人经历是优秀的大学申请的组成部分。
不要认为美本申请必须用实习或者名校夏校来堆砌，申请者需要考虑的是形成一系列与个人背景与申请材料相符的活动。招生官希望看到学生能够拥有符合自己申请背景的夏季活动体验，以及通过活动获得的反思和成长。
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