新冠疫情和标化可选择提交政策极大地改变了美国大学申请形势，刚刚过去的2022-2023申请季竞争依然十分激烈，大学的入学门槛也变得越来越高。学习成绩不能决定申请结果，标化考试分数的地位也在下降。
要想从众多申请者中脱颖而出，你需要在自己喜欢的领域付出极大的努力，并且让招生官看到你的付出。如果你不确定自己目前有多少竞争力，现在还来得及，可以趁12年级之前的暑假再参加一些活动。
大学想看到的是，在条件有限的情况下，你能取得怎样的成就。所以在申请季来临之前，一定要确保自己尽了最大努力去提升领导力、沟通能力和合作能力，并且表现出对社区的关怀，这样大家在申请中才会有竞争力。
常见的暑假安排有很多，比如实习，或者参加夏校。但在这篇文章中，我们给大家提供的是一些意想不到的活动思路，让大家能在申请中展现自己的主动性和努力。
在现有活动中争取领袖角色
如果不想花大力气参加全新的活动，但又想充分利用这个暑假，最简单的方法就是争取在现有的活动中承担新角色。如果你参加的社团或者志愿服务小组符合你的兴趣目标，那就想办法在这些组织中担任领袖职位。
举个例子，如果你是机器人社的成员，可以思考如何带领团队，开发能让大众生活更便利的机器人。如果你是创意写作社团的成员，可以研究发表社团成员作品的办法。这些做法都可以展现你的领导力，现有的活动其实可以玩出很多新花样。
组织社区服务项目
在暑假里，你还可以评估自己学校或者社区的需求。这个社区缺少什么？你能帮上什么忙？如果你有驾照，也认识有车的人，可以考虑开展免费送菜服务。如果你是学校管弦乐队的成员，可以联系当地的养老院或者儿童医院，进行义演。你会发现，身边有很多资源都能利用起来。
大胆探究感兴趣的话题
暑假的空闲时间是比较充裕的，所以大家可以借此机会开展独立项目，展现对某个领域的热爱。独立项目意味着，你需要自己制定计划，组织团队，明确项目实施步骤并且亲自付诸实践。这些项目能让你更好地了解自己喜欢的领域，发现新兴趣，还能给你带来独特并且切实可见的成就，也能印证你的主动性和出色的领导力。
举个例子，喜欢计算机的同学可以自己开发app；想从事电影工作的同学可以自己拍纪录片；想学习创意写作的同学现在就可以开始写自己的第一本小说。如果你付出了足够的努力，最后取得的成就会在活动列表中给人留下深刻印象。招生官很青睐为热爱的领域尽全力奋斗的申请者。
学习新技能
因为学业压力太大，或者学习太忙，你可能会有想学却又没机会学的新技能，那不如趁暑假学起来。想学吉他的同学可以自己上网找教程；想学新语言的同学可以下载多邻国或者Rosetta Stone这样的语言学习软件；想学视频剪辑的同学在视频剪辑软件上练习。有了这些技能，你会解锁更多可能。比如，你之后可以教社区里其他的学生弹吉他。又比如，学会了剪辑之后，你可以制作高质量的视频，在网上给自己涨粉。
开展科研项目
理工科和文科的同学都可以考虑在暑假开展自己的科研项目，这样的经历也许比实验室实习或者夏校更受招生官青睐，因为它能够反映你的主动性和独立性。你可以请学校的老师担任指导老师，给你提供科研资源。
尽量把你的研究和社区经历联系起来，比如分析当地河流湖泊中的有害物质。你还可以借此机会成立自己的研究团队。当然，你的研究项目也可以从自身经历出发，比如调查自己家庭和祖先的历史。不管你选择什么话题，都要先明确自己的研究问题。
开展研究一定要有所产出，用研究结果反映你付出的努力。你可以把研究发现制作成学术海报，或者开展讲座。你也可以给自己的研究过程拍纪录片，或者写论文。举个例子，如果你研究的是口述历史，你可以用播客或者报刊专栏的形式发布研究成果。这些课堂之外的学术经历是非常受招生官青睐的。
参加顶石项目
高中生的顶石项目（capstone project）有很多种形式，具体取决于你感兴趣的话题、你所在地区的实际条件和你愿意付出的时间。如果你希望用更具体的方式展现你在特定学科的技能、知识和付出，顶石项目是非常好的选择。这样的项目一般会在学年结束的时候完成，并且能够有效反映你的兴趣目标。在项目中，你需要制定计划，开展研究，记录研究过程，展示研究成果。12年级之前的暑假是开展顶石项目的好时机。
不过，找到合适的顶石项目并不容易，甚至让人觉得无从入手。大家要做的是，根据自己的专业目标、职业兴趣或者感兴趣的问题，缩小选题范围；也可以考虑从学术角度研究自己喜欢的课外活动。顶石项目的形式很多：如果你对电影制作感兴趣，可以在项目中拍摄短片或者纪录片。如果你在进行生物研究，可以尝试撰写并发表一篇论文。
在规划暑期活动的时候，要记住，招生官希望看到大家跳出自己的舒适区。顶尖大学不会随便录取学生，所以大家在暑期活动中一定要格外努力，并且尽可能尝试创造影响力。
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