General Education,简称GE,是美国大学本科教育的通识教育系统。
是美本学生的必修模块,本科生除了专业课,还要根据学校安排,修一些其他领域的通识课程,提高自身综合能力和个人素养。
美国大学的GE由很多不同的专业领域的初阶课程组成,包括:
艺术与人文、社会科学、自然科学、外国语和writing写作类等......
一些大学会为具体的专业program制定固定的GE搭配,强制要求学生修哪个专业的多少学分。
有些则是会采用 "自助餐"形式,让学生自由选择各种课程。
固定课程+ "自助餐式 "相结合的也很常见。
各院校不仅在GE课程的形式设置上有区别,要求的GE数量也不同:
GE课程一般会涵盖整个本科学位学习的1/3到1/2。
学分上占学位所需的120 credits中的42-60 credits,且通常会在大学生活的最初几年学习。
虽然各大高校GE系统的设置有不同的分类方法,但几大专业领域却是大同小异:
01、Arts and Humanities(艺术与人文学科)
人文学科类的课程内容广泛,学生拓展艺术类的兴趣,增强知识面。锻炼自己的批判性思考和信息分析能力。
通常需要选修的科目有:
Arts 艺术课
Music 音乐
Philosophy 哲学
Religion 宗教学
Ethics 伦理学
History 历史学
02、English Language and Literature(英语语言文学)
这类课程培养大学生必备的写作能力和交流能力。
课程内容包括大量的英文写作,也会教学生赏析文学作品的方法,提升自己的语言分析力和创造力。
通常需要选修的科目有:
College composition 大学作文
Oral communication 口语交流
Literary criticism 文学批评
03、Social Sciences(社会科学)
社会科学领域主要是学习定性和定量的研究方法,分析人类社会问题和解决问题的方法论。
通常包括以下科目:
Psychology 心理学
Sociology 社会学
Anthropology 人类学
History 历史学
Economics 经济学
Political science 政治学
Government 国家治理
Geography 地理学
04 Natural Science (自然科学)
自然科学主要是教授非STEM(科学、技术、工程和数学)学生的基础的科学研究方法论,以及数据分析。
通常可选择的有以下科目:
Chemistry 化学
Biology 生物
Anatomy and physiology 解剖与生理学
Ecology 生态学
Geology 地质学
Environmental science 环境科学
Astronomy 天文学
Physics 物理学
Oceanography 海洋学
Microbiology 微生物学
05 Foreign Languages (外国语)
此类GE课程主要针对美国本土学生,要求他们掌握至少一门外语。很多学校的留学生可凭母语免除此项GE要求。
学校会提供不同的小语种课程,想学习第二外语的同学可以尝试。
通常开设较多的语种有:
Spanish 西班牙语
French 法语
German 德语
Chinese 中文
Japanese 日语
06 Mathematics (数学)
由于数学有助于学生锻炼逻辑推理和思维严谨等素养,美国的高等教育十分重视数学。所以这一领域也是GE的必选项。
通常包括以下科目:
Algebra 代数
Geometry 几何
Calculus 微积分
Trigonometry 三角学
Statistics 统计学
Quantitative analysis 量化分析
07 Diversity (多样性)
这类课程没有与国内教育对应的科目,很多刚到美国的同学会觉得陌生。
多样化课程重视对学生价值观的培养,提升学生对全球文化、非本土文化的理解,提供处理问题和看待文化的新视角,培养学生的全球视野。
这类课程学习会分析一些多样化议题,比如“结构性不平等”“贫富差距”等等。
下面是经常涉及到的topic:
Cultural diversity 文化多样性
Social responsibility 社会责任
Gender studies 性别研究
World religions 世界宗教
那么,美国的通识教育(GE)意义是什么呢?
美国高等教育强制要求学生修GE,不希望过早将学生定型,鼓励学生们在大一大二多尝试。
GE的目标是培养学生成为全面的人才,具有以下素质:
文化素质:对文化多样性和不同文化之间的联系的认识。
批判思考能力:培养学生通过思考和分析来发展批判思维和判断能力。
沟通能力:包括口头和书面表达,以便他们能够更好地与他人合作和交流,锻炼领导力。
适应能力:帮助学生适应新环境和新情况,更好地面对未来的挑战和机遇。
虽然令很多中国留学生头大,要艰难地去学习非本专业的课程。但通过这些GE课程的学习,学生们可以更好地理解自己和世界,为他们未来的职业发展提供支持。