美国大学的General Education到底是什么?

General Education,简称GE,是美国大学本科教育的通识教育系统。

是美本学生的必修模块,本科生除了专业课,还要根据学校安排,修一些其他领域的通识课程,提高自身综合能力和个人素养。

美国大学的GE由很多不同的专业领域的初阶课程组成,包括:

艺术与人文、社会科学、自然科学、外国语和writing写作类等......

一些大学会为具体的专业program制定固定的GE搭配,强制要求学生修哪个专业的多少学分。

有些则是会采用 "自助餐"形式,让学生自由选择各种课程。

固定课程+ "自助餐式 "相结合的也很常见。

各院校不仅在GE课程的形式设置上有区别,要求的GE数量也不同:

GE课程一般会涵盖整个本科学位学习的1/3到1/2

学分上占学位所需的120 credits中的42-60 credits,且通常会在大学生活的最初几年学习。

虽然各大高校GE系统的设置有不同的分类方法,但几大专业领域却是大同小异:

01、Arts and Humanities(艺术与人文学科)

人文学科类的课程内容广泛,学生拓展艺术类的兴趣,增强知识面。锻炼自己的批判性思考和信息分析能力。

通常需要选修的科目有:

Arts 艺术课

Music 音乐

Philosophy 哲学

Religion 宗教学

Ethics 伦理学

History 历史学

02、English Language and Literature(英语语言文学)

这类课程培养大学生必备的写作能力和交流能力。

课程内容包括大量的英文写作,也会教学生赏析文学作品的方法,提升自己的语言分析力和创造力。

通常需要选修的科目有:

College composition 大学作文

Oral communication 口语交流

Literary criticism 文学批评

03、Social Sciences(社会科学)

社会科学领域主要是学习定性和定量的研究方法,分析人类社会问题和解决问题的方法论。

通常包括以下科目:

Psychology 心理学

Sociology 社会学

Anthropology 人类学

History 历史学

Economics 经济学

Political science 政治学

Government 国家治理

Geography 地理学

04 Natural Science (自然科学)

自然科学主要是教授非STEM(科学、技术、工程和数学)学生的基础的科学研究方法论,以及数据分析

通常可选择的有以下科目:

Chemistry 化学

Biology 生物

Anatomy and physiology 解剖与生理学

Ecology 生态学

Geology 地质学

Environmental science 环境科学

Astronomy 天文学

Physics 物理学

Oceanography 海洋学

Microbiology 微生物学

05 Foreign Languages (外国语)

此类GE课程主要针对美国本土学生,要求他们掌握至少一门外语。很多学校的留学生可凭母语免除此项GE要求。

学校会提供不同的小语种课程,想学习第二外语的同学可以尝试。

通常开设较多的语种有:

Spanish 西班牙语

French 法语

German 德语

Chinese 中文

Japanese 日语

06 Mathematics (数学)

由于数学有助于学生锻炼逻辑推理和思维严谨等素养,美国的高等教育十分重视数学。所以这一领域也是GE的必选项。

通常包括以下科目:

Algebra 代数

Geometry 几何

Calculus 微积分

Trigonometry  三角学

Statistics 统计学

Quantitative analysis 量化分析

07 Diversity (多样性)

这类课程没有与国内教育对应的科目,很多刚到美国的同学会觉得陌生。

多样化课程重视对学生价值观的培养,提升学生对全球文化、非本土文化的理解,提供处理问题和看待文化的新视角,培养学生的全球视野。

这类课程学习会分析一些多样化议题,比如“结构性不平等”“贫富差距”等等。

下面是经常涉及到的topic:

Cultural diversity 文化多样性

Social responsibility 社会责任

Gender studies 性别研究

World religions 世界宗教

那么,美国的通识教育(GE)意义是什么呢?

美国高等教育强制要求学生修GE,不希望过早将学生定型,鼓励学生们在大一大二多尝试。

GE的目标是培养学生成为全面的人才,具有以下素质:

文化素质:对文化多样性和不同文化之间的联系的认识。

批判思考能力:培养学生通过思考和分析来发展批判思维和判断能力。

沟通能力:包括口头和书面表达,以便他们能够更好地与他人合作和交流,锻炼领导力。

适应能力:帮助学生适应新环境和新情况,更好地面对未来的挑战和机遇。

虽然令很多中国留学生头大,要艰难地去学习非本专业的课程。但通过这些GE课程的学习,学生们可以更好地理解自己和世界,为他们未来的职业发展提供支持。

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