在留学申请初期，我发现绝大多数的问题中，90%都围绕着专业、定位、选校，可见每一个申请人在这方面都希望多方询问建议，生怕一个不小心，从战略层面就已经败了。
这是非常正确的。我们一直说，留学申请不是蛮力活、是有智慧的。所以，我今天想分享一下专业、选校和定位中最最关键和你必须要知道的事。
专业：不要让思维受限
在申请时选专业，一定不要用「顺理成章」的思维去考虑，不能因为我学A，所以就要继续读A，我做了B，就要去读B。
相反，你第一步要做的就是——打开视野。多去看一看其他的专业是什么样的，其他专业的就业前景如何，然后你就会看到更多其他的选择比你原认为的更好。
我就看过我的一个学员，在第一年申请的时候，因为本科学的是金融，DIY申请了很多金融硕士项目，没有逻辑、没有思考，所以没有Connect the dots的申请文书学校一定是一眼就能看出来的，最终她以失败而结束了那一年的申请。
然而，在我和她进行了一轮又一轮的交流和讨论之后，我了解了她对于自己未来所从事的行业和职能发展的规划，她才发现自己真正的兴趣是Service Operation。
在重申的这一年中，她只是改变了申请方向，明确了自己的职业兴趣和目标，在文书中淋漓尽致且不遗余力地展示她独特的魅力，不但拿到了好多个Operation相关的Offer，也还有CMU 和UT-Austin 的MBA Offer，一个是75%奖学金，一个是全奖。
定位：先找到你的匹配院校
我们经常说听学生说要「求定位」，其实定位真正的目的，就是为了——选校。因为只有找准了自己的定位后，才能从选校组合的角度去看冲刺学校和安全学校 分别在哪里。
所以，换句话说，“求定位”真正在找的，就是我们在选校时，说的Target School 匹配学校 。
如何判断某一个学校是否是你的匹配学校呢？
最简单的方法，我们假设你的申请规划和文书等完全OK，没有瑕疵，Full Package做到极致了。那么，这个时候，就可以用中国学生最喜欢的方法了——GPA, GMAT/GRE, IELTS/TOEFL来判断是不是匹配这个学校了。
注：Full Package不只是你的全套申请材料，还包括申请规划和背景提升、实习方案和策略、选校选专业等等各方面。
要怎么比呢？打开最官方最权威的学校官方网站，看Class Profile，学校会公布专业背景、GPA、GMAT/GRE的平均分或者80% Range。
比如，我们想看Duke Fuqua的商业分析硕士项目是不是我的匹配学校。
只要你的分数是超过平均分的，那么你的硬件条件是过关的。杜克的平均GPA是3.65。紧接着，GMAT 80% Range该怎么看？我们要找到中间值，你比中间值高竞争力就很大，比如杜克的GMAT是650-750，中间值是700。所以你至少要高过700。
至于IELTS/TOEFL，只要过了学校官网公布的录取标准线，就不会有问题。
注：有GPA问题或者跨度很大的转专业的同学不适用于这个判断标准，你需要一个专业顾问。
这个时候，就有同学会问了，那如果我GMAT 720，我高出20分，是不是意味着杜克是我的匹配学校？也会有同学问了，如果我低于平均分，是不是就没有机会了？
可以说是，也可以说不是。
首先，你通过了分数这一关，证明了你在硬件条件上不存在任何低于学校平均分的现象。如果一项低于平均分，你有用其他项的优势拉回来差距，这仍然可以成为你的匹配学校。但如果每一项都远远低于平均分，那这所学校很难成为你的匹配学校。
其次，还记得我们的假设前提吗？如果你的Full Package完全OK，这就是你的匹配学校。但如果你Full Package平平无奇、相关经历几乎为0，文书也就只有及格分，那么，即使分数很逆天，这所学校也不一定能成为匹配学校。
最后，我们还是要强调一点，就是定位这件事，也是一个范围，不是绝对的某一个学校，所以匹配学校，一般建议有4-6个。
选校：组合策略最重要
选校的门道非常多。但是最重要的几点，可能是这样的。
1. 找准「匹配学校」，建议选择4-6个。
2. 一般来说，我们建议以8-10个学校为一个申请选校组合为策略，但也不建议太多，因为你没有那么多时间和精力把超过12个学校的Full Package都做到尽善尽美，与其海投，不如做细做精。
3. 选校前，你需要做充分的School Research，因为你只有了解这个学校，发现了这个学校有你喜欢的元素，你将这学校加入你的选校名单中为之付出心力才是值得的。
4.留学申请中的「随机性」：因为留学申请的趋势每年都会有一些变化，甚至申请是一场人与人的竞争，所以你永远不知道你可能会因为什么原因而没有被某个学校录取。消除随机性最佳的方式，是用一个有策略的选校组合。
所以，我们建议将学校分为3组，除去匹配学校 ，如果以10个为建议的话，以下关于「冲刺学校」和「安全学校」的方案是可以参考的，当然，由于个体对风险偏好的差异性，所以适当微调完全可以。
【冲刺学校】挑选2-4个
很多同学对于「冲刺学校」的部分有很大的误解，认为是神校，往往有一种心态是，我明知道我不行，但是我偏要试，即使作为一个申请的分母，也在所不惜。
对不起，那不是「冲刺学校」，你也不是在冲刺，你是在做炮灰。冲刺学校是指那些你如果跳一跳，就能摘得到的学校。
那这时有些同学就说，我申请一所神校，我还可以再加一所冲刺学校，难道不可以吗？我需要告诉你，可以是可以，但不建议。
因为你一旦选了一所1%概率的神校，你不可能不付出时间和精力去准备吧，那一旦你付出了心力，就意味着你其实是在消耗你花在真正值得的学校的时间和精力。
【 安全学校】建议1-2个
不少同学很排斥这个「安全学校」，我特意叫安全学校，而不是叫让大家讨厌的保底学校。
为什么安全学校是一定要有的，尤其是对于美研申请人，除非你做好了Gap的准备，那么我们还是要尽可能规避「申请中的随机性」。当然选校组合就是规避的一种方法，但是要真正消除随机性，安全学校不可不有。
但是选择安全学校，我们也不用那么怨念。选校的基本原则还是不能变的，那就是——详细School Research后，挑选有你喜欢的元素的那些学校。
所以，如果你喜欢大城市，就在大城市里选1-2个安全学校。如果你喜欢中国学生少，那就在群体多样化里选1-2个安全学校。
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