我之前就读于无锡新吴区国际学校。我从七年级来到国际学校学习，经过两年多的学习和申请阶段，成功申请到了加州一所优秀的女校，也是我的梦想学校——Santa Catalina School。接下来，我就来分享一下我在整个申请过程中感触比较深的一些细节。
1、国际教育更适合我
学校采用的是美国的教育体系，正是因为接触了这个教育体系我才觉得自己更加适合。比如，我觉得我进了美国的教育体系后变得更加胆大了，敢于说出自己的想法。
我觉得体制内的教育方式和美国的教育方式有很大的不同，学生和老师的相处模式比较僵，感觉老师无论说什么，不管对还是错，学生都得听、都得做，当然我和以前的老师相处得还是很好的。但是在国际学校，学生和老师就像朋友一样，如果生活中遇到了困难，你可以去找一个你信得过的、喜欢的老师谈谈心，他也会给你一些相应的解答或者帮助。
国际学校的上课气氛很活跃，我的生物老师就是这样。她的上课形式就是做笔记加上她的讲解，听上去很无聊，但是，她很会活跃气氛，所以那节课基本上是我们班最热闹的一节课。听起来感觉是在玩，但是她会用简单易懂的形式，给我们讲很复杂的概念。我很喜欢这种上课气氛。我从之前听课都有点困难的状态，到之后九年级进入了honor课程，成绩还不错
2、国际教育带给我的改变
01我爱上体育了！
要知道，我曾经最讨厌的就是体育课了：每个星期一，我们都要考400米......我每次练习的时候都要跑600米，因为通常情况我是达不到及格线的，所以别人在玩的时候，我只能多跑一圈。所以我一直都很痛恨体育课。
但是到了国际学校后，我渐渐喜欢上了体育课。我的老师不会强迫我去做一些我不喜欢的事情。他知道我体育不好，所以会分等级来教。
而且体育课一点也不枯燥，我们每节体育课都会玩美国学校很流行的游戏，比如Dodgeball之类的。在好玩的同时，也能锻炼身体，达到体育课的目的。
渐渐地，我有了自信，也慢慢喜欢上了体育。虽说我仍然不是很擅长，但是我现在为了我喜欢的项目，每天都积极参加课外训练。
02自主学习能力强了！
我可以从学校里布置的项目（Project）中学到很多知识。Project比单纯的记笔记和看教科书学到的知识更多。
比如做一张关于课题的海报，我们就得上网查各种各样的资料，可以和课上的内容相结合，这样我们了解的内容就更深入，也更容易记住。如果有些信息你没有查到，而你的同学查到了，他们就会用自己的方式解释出来，从中大家又可以学到新的知识。
而且做项目还能提高学生的自我学习能力。我刚进国际学校的时候，就特别不会做Project，一部分原因是因为我的英语不好，还有一个原因就是，我找不到有用的资料。但是经过时间的推移，我的英语变好了，搜索各种信息的能力也大大提高，也懂得利用很多工具，特别是电脑方面，我现在用起来特别得心应手，所以在做Project的时候也更加顺手了。
03找到了自己的兴趣
我们学校有很多活动，比如戏剧、体育比赛队、合唱团、绘画、乐队等等。参加这些活动能让你找到自己的兴趣点。
就拿体育来说吧，我们学校的体育项目相比美国本土的高中要少很多，只有足球、篮球和排球。我作为体育渣渣，厚着脸皮把三样都尝试了一遍，最后，我发现自己特别喜欢排球，所以我现在选课的时候就选择了排球。经过训练，比起最开始的体育小白，我已经进步很多了。
3、我的美高申请
01我的选择
我一共申请了6所学校，其中4所寄宿学校和2所走读，分别是San Domenico、Santa Catalina、Athenian、Valley Christian、 Woodside Priory和Notre Dame High School。
我拿到了3个Offer和2个Waiting List。还有一所学校本来想录取我，后来由于一些家庭原因，走读学校最终并不在我们的考虑范围内，所以我没给答复。
幸运的是，我最喜欢的Santa Catalina School最终录取了我。
其实我觉得我考上了这所学校主要有两个原因：
首先是因为我在八年级暑假参加了这所学校的夏令营。据说，有一部分录取的学生是从夏令营里挑出来的。也许在夏令营的时候，老师们就在观察，看看申请的学生是什么样的性格，这样更有代入感。
在我去参加校园面试的时候，我见到了当时夏令营的Camp Director，然后就发现她已经把我都介绍给了招生官，几乎所有的老师都会主动和我打招呼，一下子就亲切了很多，我和老师们见面、拥抱，这和许多初次去面试的学生相比，真的是很不一样，也很有优势。正是因为这个原因，让我在之后的面试过程中变得很有自信，做到了把自己的真实一面表现出来，非常自然。
第二个原因就是我丰富的课外活动。有我自己办的社区英语沙龙、长笛、钢琴、舞蹈和艺术体操，学校里我参加戏剧社、合唱团和乐队，还有对贫困学生的资助。这些都为我被Santa Catalina School录取起到一定的作用。所以课外活动非常重要。不一定要多，但是要有特色。
我其实一开始有点纠结到底要不要去女校，但是衡量了之后发现去女校还是有一定好处的。比如，女校相对比较安全。因为没有男生，所以可以大胆尝试新鲜事物，不用怕出丑。在女校，交友不慎的几率会小一点，还有就是没有男生就可以更专注地学习和生活啦~
这些都是我经过两周的全寄宿夏令营生活后总结的，不一定成熟，但是好的学校还是在一定程度上已经帮我们进行过一次筛选，相信同学们都是很不错的。
之前会参加夏令营，是我的机构导师介绍的，一开始觉得考上Santa Catalina其实概率不大，能去感受一下也挺不错，这所学校在中国的知名度真的不是很高，主要原因是据说每年在国内只招四个女生，也正是这个原因，我觉得能被录取真的不容易，必须珍惜！
02我眼中的学校
这是一所寄宿的天主教女校，学校环境十分安静优美，在三番市附近的蒙特雷半岛，而且就在著名景点“17里地”附近。
原来的Santa Catalina校园建于1850年，面积不大，后来在1950年扩建成为现在的校园。
校园内有一个自己的教堂，两个剧院，还有一个科学楼，她们的图书馆也非常大，还有一个专门的StudyHall，特别漂亮。除了这些，她们的体育器械也有很多。有游泳池、田径场、网球场和体育馆。
Santa Catalina School很注重学生的兴趣培养，所以设有很多课外活动。有舞蹈，戏剧，体育，还有音乐类的。舞蹈也分很多种，有芭蕾，爵士等；戏剧也是Santa Catalina很重要的部分。
每个学年，她们会在自己学校的剧院里出演两场音乐剧和一场正常剧本的表演；音乐类，有给学生提供的一对一音乐课，还有乐队及学校合唱团；体育方面，Santa Catalina会提供排球、网球、篮球、足球、路上曲棍球、越野赛、高尔夫等。其中马术也是我很喜欢这所学校的原因之一。
学校的住宿环境非常好，校园里一共有3幢学生宿舍楼，分别叫Thompson Dorm，Greer Dorm，和Hills Dorm，学生是按照年纪来分配房间和宿舍楼的。Santa Catalina不仅住得好，吃得也很好。这是我在夏令营期间亲身体会过的！
03标化考试
我是从初一开始准备的，所以时间比较充裕。我觉得准备时间充裕的好处有很多。因为我想要出国的原因，在初一的时候转去了国际学校。在国际学校的这三年里，我有足够的时间来提高我的英语水平，还让我提前接触到了美国文化。因为时间充裕，我考了很多次托福和SSAT。
托福是个敲门砖，你想躲也躲不掉。还不如向他投怀送抱。要好好考托福，分数越高越好，要知道人外有人，天外有天，既能增加考到好学校的几率，又可以方便爸妈们炫耀。
我从初一开始学，初二开始考，先祼考了小托福，820分，有了信心后，再接着考了大托福，第一次考只有66分，之后分数一直在缓慢增长中，最高的一次是初二刚放暑假的时候考的。
SSAT也是一样！考了托福以后，其实也是给SSAT做了一个前期的准备工作，没有托福的基础，想要在SSAT上取得好的成绩几乎是不可能的。SSAT更偏向学术，而托福其实就是一个语言能力，大家看到SSAT的词汇就知道，难度确实挺大的。
我们中国孩子的优势是在数学，可是词汇和阅读比起美国本土的学生而言差距不小。我最后一次的SSAT考试正好是在面试完Santa Catalina School后的一天，也是在这所学校考的，考完后遇到一个比我小两岁的美国小女孩，和她交流后，她说对于她们本土的孩子，她们都是不培训直接考的，阅读和词汇相对来说都不难，但是数学是她们的弱项，这和她们平时的阅读量是分不开的。
所以，在准备SSAT考试前要尽可能地多阅读，积累词汇和阅读量真的非常重要。因为我SSAT并没有考到理想成绩，所以真心建议你们好好备考，提前准备，多看书，多背单词，少出去玩。
我的标化成绩都是刚刚达到学校的标准，现在想来，如果当时再努力一点，我应该可以取得更好的成绩，不仅仅是为了考好的学校，在平时的学习中也会受益很多。
04面试准备
关于面试，其实我的机构导师帮我准备了很多，但是我还是有些怯场。我知道自己要说些什么，心里也都非常清楚，可是有时候，就是不敢说出口。我觉得和外国人说英文要比和中国人容易，可能因为和中国人说英文，我会怕他们觉得我说得不好，很尴尬，但外国人就不一样了，他们知道我是中国人，所以一开始就会有心理准备。但现在想想，我这个想法真的完全没必要。
机构导师在这方面一直鼓励我，后来随着我和机构导师不断地练习，我也变得大胆了起来，这层心理障碍就逐渐消失了。
之后，机构导师为我安排了和Kimball Union的现任招生官练习面试，这位老师叫Mr. Ryerson, 他很有经验，也很和蔼可亲。再加上我有点和老外自来熟，我们很快就聊开了。他问了我很多问题，大部分机构导师都给我准备过，其中不乏一些很有趣的问题，比如“在中国，我们有哪些迷信？”
这道题目我之前没遇到过，我就想起我奶奶经常教我的：当我听到、看到或者想到一个不好的想法或者场景，就用手拍三下木头，这样就能避邪，把不好的事情抵消。
多亏这位老师，在去Santa Catalina面试的那天，还没有正式面试，招生官先来和我们打个招呼，顺便和我聊会儿天。聊着聊着，她突然问了我同样的问题。
事后我妈妈和机构导师告诉我，当她们听见这个问题时都很紧张，因为没有提前准备。但是我却很淡定地直接说出了回答，那位招生官也很满意，笑着一边听我讲一边点头。所以平时还是要多多积累一些生活上的趣事，说不定在和别人聊天的时候就用上了。
05文书
我在文书方面遇到的困难不是特别多。印象最深的是有一次要写一篇关于“能让我很开心的地方”的文书，我一开始一筹莫展，真的什么灵感都没有，因为我觉得有太多能让我开心的地方了，所以，反而想不出到底写哪个。
那天，刚好是我爸爸从外地回来的日子。我爸爸大部分时间都在外地工作，每个月能回来一两次，去机场接他的时候，我就突然想到，我可以写机场啊！就写我去机场接爸爸，机场是我们一家团圆的地方，这当然是我最开心的一个地方！
当接到爸爸以后，我就和爸爸讨论，他听了之后也非常赞同我的想法，我在脑子里一遍遍地回想我们接爸爸时的各种细节，居然写得非常地生动，我想这篇文书应该是我这么多申请学校的文书中最满意的一篇了！于是这个困难就完美地解决了！
以下就是Cindy最满意的文书终稿↓↓↓
所以我的经验是，写文书尽量不要格式化，从身边最真实的事着手，贴近生活，真实的才是最感人的，这样才能感动到招生官。
以上就是我要分享的美高申请路上的事儿啦！
相信我们每一个申请美高的同学都会有很多自己独特的感受，我觉得在整个过程中，我成长了很多，也做好了去美国独立学习生活的准备，希望我的经验能带给大家一些帮助，谢谢大家！
Q & A
Q1：想问下为什么选择去美高而不是在国际学校读完再申请美本呢？
我觉得主要是因为去美高能更好地融入，在国际学校虽然也说英文，但是其他亚洲国家的学生会很多，比如我们学校就有很多韩国人，经常抱团说韩语，在美高学习学习氛围会更纯正。
其次，美高课程也比国际学校丰富，我可以学到更多的东西。
最后一个原因，可能就是读美高对申请美国大学应该更占优势。
Q2：你的课外活动非常丰富，不知道最后对你美高申请有帮助的是哪些？
因为Santa Catalina是一所很注重学生兴趣爱好发展的学校，课外活动则可以看出学生的兴趣。我觉得比较吸引招生官眼球的是我自己举办的社区英语沙龙，因为我是用自己的能力去为我的社区做贡献。
最后祝大家都可以申请到最理想的中学！
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