大数据揭秘美国名校的文书偏好

美国大学申请文书往往是一个决定性的因素，它能向招生委员会传达关于你的个性、价值观、创造力或其他它们寻求的无形的品质。虽然一篇文书不能弥补学业上的缺憾，但是它却可以决定你能不能从profile都很强的申请人中脱颖而出。

由宾夕法尼亚大学生创建的申请分享平台 AdmitSee 进行的一项研究发现，使用特定词汇、特定主题、甚至在申请文章中使用特定语气的学生，更有可能被常春藤盟校录取。

这项研究整理了539份被斯坦福大学Stanford录取文书，和393份哈佛大学Harvard的录取文书，发现那些文书语气悲伤的学生更有可能被哈佛大学录取。文书中常出现cancer, difficult, hard, tough等字眼，这些文书都集中在克服生活中的挑战时刻，另有experience, society, world, success 和opportunity，这些心怀天下的主题。

而那些有创造性的故事，或是对某个话题展现出不凡兴趣的文书则更容易被斯坦福大学录取，这些录取文章经常用happy, passion, better, 和improve等字眼， 同时他们也更注重research, community, knowledge, future 和skill。

虽然，斯坦福和哈佛都是世界顶级的大学，但在办学理念、学生体验、校园文化、招生偏好等方面却没有太多共同点。

根据AdmitSee的数据分析，

宾夕法尼亚大学和康奈尔大学倾向于关于学生职业目标的文章；

普林斯顿大学也倾向于录取那些写作关于克服逆境的学生；

论学生种族、民族或性取向经历的论文受到耶鲁大学和布朗大学的青睐。

关于文书的选题，斯坦福大学教育政策分析中心的一篇论文"Essay Content is Strongly Related to Household Income and SAT score: Evidence from 60,000 Undergraduate Student"引起了很多人的关注。

这项研究的本意是想揭示大学申请文书与学生家庭收入及SAT分数的关系，但是却无意中透露了6万加州大学申请人的文书主题。

图源：cepa.stanford.ed

概括起来，这项研究发现：

学生的家庭收入和SAT分数紧密相关。富裕家庭的学生上好学校、花钱补习，所以SAT考试成绩好；低收入家庭学生（多为非裔、拉丁裔）往往成绩不好。这也是一些美国人一直指责SAT考试对低收入家庭不公平、呼吁取消SAT考试的原因。

对于中等收入的家庭学生，其文书内容和SAT分数与家庭收入的关联度最高，而高收入家庭学生的关联度相对不高。这说明中等收入家庭学生往往参加一些常见的模式化的活动；而高收入家庭学生有更多资源，视野更开阔，活动更丰富。通过学生文书，能够判断出学生的家庭背景。

文书也与学生的SAT考试成绩高度关联。在SAT成绩缺失的情况下，通过文书也能判断学生的语言、逻辑能力。

这篇论文的研究对象是来自加州大学（University of California）的申请数据。研究人员通过语言文本研究工具对6万名申请者的文书进行的分析，最后列出学生最常见的70个文书主题。 以下依次是这70个最常见的文书主题：

以上基本涵盖了高中期间会遇到的事情、活动，如果想标新立异，躲开这些常见话题，基本不太可能。美国申请文书写作专家Alan Gelb在他的畅销书中写道："There are no new stories, only new ways of telling them."（没有什么故事是新的，只有讲述故事的方法是新的。）

所以文书归根到底，不是看故事有多新，而是看你讲述的方式和在这之中的收获。