几十年来，个人陈述一直是英国大学申请中非常重要的一份材料，学生往往会在家长、老师和申请顾问的指导下，完成这份篇幅为4000字符（约600词）的文书。但随着申请数量激增，现在一般是招生办而非院系作出录取决定，招生官用于阅读文书的时间也大打折扣。
英国高等教育政策研究所（HEPI）对大学招生工作人员的调查显示，招生官用于阅读个人陈述的平均时长为两分钟，有40%的文书阅读时间不到一分钟。罗素大学集团高校的招生官阅读个人陈述的平均时长为一分半钟。
一名招生官表示：“我们会阅读个人陈述，但大部分不会从头读到尾，只会略读。”
曼彻斯特大学的研究员Tom Fryer是这份报告的第一作者。他表示：“我们发现，招生官只会匆匆看一眼个人陈述，它并没有家长、学生和老师想得那么重要。”
Fryer称，参与调查的招生官基本都提到了效率问题，很多大学的招生办需要集中审阅多个不相关学科的学生申请。
就算每份文书只读两分钟，总时长依然会非常可观。伦敦大学学院去年一共收到了7.6万余份本科申请。假设读一篇文书需要2分钟，招生官要2500小时，即63个工作周，才能读完全部文书，这还没算阅读其他申请材料所需的时间。
这份报告发布之时，英国大学和学院招生服务中心（UCAS）在考虑对个人陈述形式进行改革，将个人陈述替换为6个主题的简答题。原本英国大学的个人陈述是一个非常开放式的题目，要求申请者谈谈他们为什么希望学习这个专业。
改革后的个人陈述将被以下6道简答题替代：
1、Motivation for course: Why do you want to study this course(s)?
专业选择动机：你为什么想学习这门专业？
回答这道题的时候，你可以聊聊自己为什么喜欢这个专业，你以后是否打算从事相关职业。大学问这个问题是因为他们希望你已经仔细浏览过他们的专业设置，确保你真的是喜欢这个专业，并且适合学习这个专业。
2、Preparedness for course: How has your learning so far helped you to be ready to succeed on these courses?
对专业学习准备情况：到目前为止，你过往的学习经历如何帮助你准备好在这个专业领域取得成功？
你可以聊聊你在学校的课堂上，比如说A level、IB或AP课程中学到了关于这个专业的哪些知识，并且要指出一个你最感兴趣的细分方向，说明自己希望在这个方向里进一步做研究。
3、Preparation through other experiences: What else have you done to help you prepare, and why are these experiences useful?
其他学习准备：你还做了什么来帮助你做好学习这个专业的准备？为什么这些准备是有用的？
这里的学习准备可以是多种多样的，比如说参加在线课程、自己阅读相关书籍、跟大学教授做科研、参加相关领域的社团或实习等等。你的回答应当包含你对这些活动的反思，比如说你从中学到了什么，发展了哪些技能，接下来有哪些打算，为什么这段经历对学习这个专业有帮助。
4、Extenuating circumstances: Is there anything that the universities and colleges need to know about, to help them put your achievements and experiences so far into context?
情有可原的情况：有什么事情是大学和学院需要了解的，以帮助他们更好地理解你的成就和经历？
这个问题有点像美国大学申请表格里的“附加信息（additional information）”部分，不是所有学生都有必要回答这个问题，但如果你确实有情况需要解释的话，可以好好利用这个空间。
5、Preparedness for study: What have you done to prepare yourself for student life?
为学习做好准备：你做了什么准备来适应学生生活？
从高中过渡到大学并不是一个容易的转变，大学学习往往意味着你要更加独立和主动，掌控自己的学习，主动去争取科研机会，而不是靠老师推着你走。大学希望申请者明白这一点，并且积极为此做好准备。
6、Preferred learning styles: Which learning and assessment styles best suit you – how do your courses choices match that?
偏好的学习方式：哪些学习和评估方式最适合你？你的专业选择如何与之匹配？
有的学生希望能和老师同学有大量的讨论时间，而有的学生则更希望老师多留点时间给自己慢慢阅读思考；有的学生喜欢做小组项目，而有的学生则喜欢自己一个人完成作业；有的学生喜欢在一个学期里有多次小测验，然后这些小测验的成绩汇总算入最后得分里，而有的学生则喜欢期末的时候才做大的期末考试；有的学生喜欢通过考试作为评估方式，而有的学生则喜欢写论文。
大学希望申请者在选择专业的时候也了解这个专业的教学和评估方式，并且确认这个方式是适合自己的。
UCAS决心彻底改革个人陈述形式，是因为不少学生和顾问反映，让申请者写一篇非常开放式的4,000字符的个人陈述很难，许多申请者都不知道从何下手，不知道到底要写什么。而把一篇长文书拆散成6个简答题的话，相当于给了申请者更多的指示，申请者只需要按照问题回答即可。
改革之后的问答题能够让申请者的答案更加精准，招生官也能比较快速地找到自己想要的答案，而不需要在4,000个字符里苦苦搜寻。不过也有人认为，简答题太过于“八股”，限制了申请者的发挥。
目前英国文书改革依然只是一个提案，后续也许还会有改动，这项变动预计在2024-2025申请季实施，也就是说不会影响即将到来的2023-2024申请季的学生，马上要开始申请的这届学生依然要写4,000字符的大作文。
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