向美国顶尖大学展示、推销自己是个复杂的，讲究细节的系统工程，申请过程中的任何一个环节都非常重要。总体来说，美本录取是多方面因素作用下的一个结果。
“只要‘破解招生密码’，就能收获梦校录取?” 巴克内尔大学招生办副主任David duKor Jackson分享道，“招生办审阅没有内幕，也没有秘密公式。”
“这是好事，学生的任务是讲述属于自己的故事，传达自己的热情和承诺，而不是试图去破译大学想要什么。” 凯尼恩学院招生及财政援助办公室主任Jennifer Delahunty说，“各大院校都在努力去了解申请材料背后的这个人是谁，我们为什么希望他或她加入这个团体？”
藤校前招生官的申请建议
“经常有学生和家长询问，美本申请有没有成功模板？答案是：没有！” 机构美本咨询部副总裁、达特茅斯学院前招生官John Beck先生分享，“招生官是通过很多的材料把学生作为一个整体综合评估。即使家庭有再多信息仍有很大的误读空间，得出的结论都是片面不客观的。总有特例无法借鉴，可用性启发和时效性偏差，这也是为什么很多归因存在盲目性和片面性。”
怎样充分展示自我优势，彰显学生鲜明的个性和活力，让招生办说YES？
需要学生以终为始，将美本申请这个重大任务策略性地进行合理分割，按照优先级别来排序，对每条支线任务设定目标并有效达成。一份好的申请材料包括：
1、优异的学业成绩
Strong Transcript
美国大学招生官青睐那些高中成绩呈现上升趋势的申请者，学生的高中成绩是大学申请中最重要的因素之一。
顶尖大学关注的远不止分数，同样关注学生的个性和爱好。“我想听参加AP课程的学生聊聊课程以外的事。” 加州理工大学的招生办主任Rick Bischoff坦言：“我想了解学生是否上过其它有学术难度的课程？这些课程为学生未来想深入钻研的学术方向有没有助益？这才是最重要的。”
北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina-Chapel Hill）任助理教务长并主管本科招生的Stephen Farmer 说：“我们青睐那些追寻自己喜欢并觉得有意义课题的学生，他们有能力在当前环境做一些能够激发自己内在动机和热情的事情。”
2、表达自己
Express yourself
如果美本申请的目标在于帮助各大院校清晰描绘出学生的画像，那么按照资深招生官的说法，文书就是“透过窗帘的惊鸿一瞥”。学生常误以为这一瞥，应当展现气势磅礴的宏观远景而非微观的近景。
“重要的不是描述学生在非洲度过的一周，还是在暑期兼职的经历，而这段经历如何改变了学生对种族关系或环境的认知。”芝加哥大学招生主管Ted O'Neill说，“这个年龄段探讨人生跌宕起伏为时尚早，好文书的表达应该条理清晰，在字里行间展现了自己的思考，学到的教训或挖掘的乐趣等。我们试图在文书中寻找既能展现学生深度，又能了解学生广泛兴趣的真诚表达。学生可以通过日常小事来体现——为什么他喜欢周末帮爸爸修老爷车，作为家里八个孩子之一，为什么他最喜欢写诗？”
3、向学校传递自己的喜爱
Show a little love
虽然学生通常会同时申请多所大学，但向学校传递自己的喜爱和兴趣是必须的。
这点从这些学校的文书题目中就可以看出。如果不想了解你对大学的兴趣，为什么康奈尔大学的附加文书上有一篇650字的“WHY Cornell University”；为什么达特茅斯的文书中总有一篇 “Why School”；没有哪所学校想要成为第二，第五或第十五个保底学校。“我们希望学生是真心想要加入我们。”埃默里大学招生主任Jean Jordan说，“各大院校都有与此相关的补充文书题目，让学生用确实的例子来证明自己适合那所学校。”
如果学生用样的材料来申请两所不同的大学，那他一定不会成功。“学生的表达至关重要。写出‘我坐在Lorch Hall里’并不会让招生官觉得这个学生更了解我们，” 密歇根大学安娜堡分校招聘和运营主任Erica Sanders说，“说XX教授的课让我更感兴趣，让我真正意识到想追求的是什么，这将大有不同。”
4、寻找支持者
Find your fans
如果文书里谈论到学生的突出表现，老师的推荐将支持该生在申请中对自己的描述。推荐信在整个申请材料中起着不可忽略的作用，也是构成整个申请策略中的重要环节。
一封好的推荐信将通过一些具体事例，或通过在信中提及与申请人资格密切相关的一些信息来支持该学生的申请角度（Application Angle ）。最好的推荐信人选是对你活动感兴趣，并且曾经帮助你提高水平的老师。
老师们都很忙，不要毫无准备地去请他们帮忙。准备一份清晰的推荐信资料包（fact sheet）协助老师让整个过程变得更容易。
5、重视深度胜于广度
Depth beats breadth
高二时参加6个社团并在食物救济站担任志愿者的经历，似乎令人印象深刻，但经验丰富的招生官很容易分清学生是在堆砌活动、收集“奖杯”还是真实探索自己的兴趣。
将重点聚焦在学生的长项远比泛泛而谈更重要：学生需要思考自己的申请角度能否通过一个有意义的故事描述出来？申请资料里提交的活动列表里面体现的兴趣、爱好、过往经历、获奖证明等是否彼此相连深入发展？
美国大学申请的目标不是去考最高的分数，机械地划掉学生的活动任务清单，完成老师布置的任务。美本申请的整个过程都需要学生不断去反思自己是谁、未来想要做什么以及想要达成什么样的目标。
6、参加面试
The interview
大学面试是一个学生向面试官表达自己对学校感兴趣，与目标院校的人建立联系，更全面地展示自己的机会。大学想要通过面试考察这名学生入校后能否在课堂内外做出积极和有意义的贡献。面试的重要性在不同大学间差异很大。如果大学提供面试，那就要充分利用面试的机会。
去参加面试前，学生可以通过与父母和朋友进行模拟练习，提前熟悉这种模式会大大降低焦虑和紧张感。准备面试的时候不要死记硬背，要懂得活学活用，保持自然和放松的状态，不要试图以自己认为面试官想听到的内容来回答问题。
7. 出色的文书撰写
Well-written essays
文书写作能力从来不是一蹴而就，到申请阶段才突击提升的。机构学生从10年级开始，有意识地加强英文阅读和写作能力的训练，目的是让学生们掌握有效的英语思维模式：
通过由浅入深的多写、多读、多问和多想不同维度和强度训练，让学生得以将他们的人生故事、学术课外活动、个人思考等素材完整记录下来，从中挑出精华的内容来组织逻辑框架和段落结构，最终能够独立自主形成自己多层次、逻辑清晰的批判性观点，同时在大量兼具广度和深度的阅读中扩充知识储备，达到言之有物，而不是空泛的陈述。
文书写作从来没有就没有所谓的套路模板，每个学生都有各自与众不同的闪光点。机构从不会生搬硬套录取成功学生的案例，而是发掘每个学生的独到之处：
通过为每个学生量身定制一系列关键问题组成的独家问题清单，挖掘学生独一无二的想法和素材，为之后的个人陈述撰写打下坚实的基础。最终启发、引导学生创作出属于自己的申请故事，给文书注入灵魂。
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