相信很多申请美国留学的同学，都会提前了解所申请的项目是否为STEM项目？原因就是普通可供留美实习的OPT只有12个月，而STEM项目毕业后可以多出24个月的时间去实习和工作，将OPT延长到36个月！更重要的是OPT是后续公司帮你申请H-1B的直接通道！
那么，在美国留学中常会涉及到的OPT、CPT、H1B这些概念是什么意思？
▍OPT是什么？
OPT是英文Optional Practical Training的简写，它是美国允许持有F1签证的国际学生（仅限高校：社区大学、本科及以上学历）将所学专业知识到校外运用于实践的一种临时工作许可。
OPT主要有两种形式：一种是pre-completion OPT；另一种是post-completion OPT。Pre-completion OPT是外籍学生完成学位课程之前申请的OPT，在他们入学一学年后即可申请。只要学生继续注册下学期的课程，就可以在这个学期结束前90天内申请在假期或者上课期间每周不超过20小时的工作实习。
Post-completion OPT是留学生在完成学业之后申请的OPT，必须有学校指定的国际学生顾问的推荐。学生可以在学位完成前的90天内开始申请，但如果在毕业后60天内仍未申请到OPT，那么该学生就必须离开美国。
常规的post-completion OPT时长为1年，分别对应不同阶段的学位，即本科、研究生、博士每个级别的学位都带有12个月的OPT。这段时期你有工作许可，可以为任何公司服务，但要求你的工作必须与你的专业相关，否则将视为非法工作。因此，OPT对中国留学生们的重要性不言而喻，一旦OPT被取消，意味着基本没有毕业后留在美国的可能性。
STEM专业毕业学生享受特殊的OPT政策。
一直以来，在面对OPT申请的时候，拥有36个月超长OPT时间的STEM专业同学，都比仅有12个月的非STEM专业同学，拥有更大的留美概率。而且你可能不知道的是，OPT的时长也会是你找工作网申关简历被筛的“隐形条件”！
OPT本质上是一种临时工作许可，供持 F-1 签证的留学生进行专业相关的实习。普通的 F-1 签证并不允许留学生在校外进行全职工作，只有毕业后，通过申请 OPT，拿到 USCIS 发放的 EAD（Employment Authorization Document，俗称工卡），才可以全职上班。
▍CPT是什么？
CPT 的全称为Curricular Practical Training，课程实习训练，是持F-1身份的留学生拥有的在校外进行与专业课程相关实践工作的机会。
申请 CPT 要求学生已经入学一个学年，没有在学习 ESL（English as a sencond language）课程，并且实习或工作内容要与专业相关。申请 CPT 的常规流程是先找到工作，公司承诺给予工资，然后学生拿 offer 去学校国际学生办公室或类似职能部门申请 CPT。由于 CPT 审批不需要移民局的参与，通常学校会很快进行审批。获批之后，学校会发放一个新的I-20，上面注明现在该学生有CPT，然后凭这份新的I-20去申请SSN，用于之后的收入报税，CPT的最长时间为12个月。
需要注意的是，只有学生在美国境内进行全职工作或实习时，才需要申请 CPT；例如中国留学生利用暑假在中国境内进行实习，则不需要 CPT。同时如果学生为了积累工作经验，进行无薪工作，则无需申请 CPT。而由于 CPT 为定时定向的工作许可，如果工作期间更换了雇主，则需要重新申请 CPT。
最重要的是，如果学生全职 CPT 时间满 12 个月，则无法在毕业后申请 OPT。
OPT申请条件：1.申请人必须持有有效的F-1身份。2.必须在美国完成至少两个学期的全日制学习，也就是至少要在美国学习超过9个月。3.在美国高等院校毕业，拿到本科及以上学位。4.OPT期间所从事的工作必须与自身的专业背景相关，否则将视为非法工作。
在美国留学，无论是本科、硕士、还是博士，都可以申请CPT和OPT，但需要明确的一点是：它们都不是签证！而是建立在F1学生签证基础之上的一种实习许可，也是附属于F1签证的一种工作权利。也就是说如果没有F1签证，学生就不能申请CPT和OPT。
我们知道，留学生持有的都是F1学生签证，如果该学生签证并没有到劳工部备案申请劳工许可，持有F1学生签证的留学生就没有在社会上合法工作的资格。该类留学生只能在学校范围内从事兼职工作，且通常不能超过20个小时。但是校园内的兼职工作无法满足留学生为毕业之后找到理想工作而积攒实习经验的需要，所以才出台了OPT和CPT两种实习许可。
▍OPT和CPT有哪些联系？
美国所有高校的外籍学生都能申请OPT，但CPT不是所有的专业课程都提供，需要具体查看学校官网列明的信息提前确认；CPT在申请前就已经在那里，相当于直接申请一份现有工作的position，而OPT在申请时不需要针对某一具体的工作offer，而只是申请一份工作许可，可以先申请到OPT之后再找工作；在使用CPT和OPT时，如果两者都可以选择，优先使用CPT。
但需要特别注意的是：当CPT超过12个月的时间，会从毕业后的OPT里面减除相应的时间；若CPT不超过12个月，或者是兼职（每周不超过20个小时）的工作，不会影响到OPT时间；如果在CPT期间雇主支付了工资及纳税，那么在申请OPT的时候会有一定的麻烦，需要向移民局解释和证明自己的非移民倾向。
正如上文所说，STEM专业毕业学生OPT政策有些不同。
OPT一年期满后，STEM延期是需要另外申请的。和申请 OPT 一样，先通过学校批准，然后再由美国移民局批准。申请OPT时不需要有工作，但是，申请STEM延期的时候申请人必须持有job offer，而且这份工作必须和所读专业高度相关，正因为已经有这份工作了，才需要申请延期。
另外一点是在申请STEM OPT时就需要考虑的：申请的公司必须是一家E-verified company。E-verify是一个基于互联网的系统，它将雇员的I-9表格（就业资格验证）中的信息与美国国土安全部和社会保障局记录中的数据进行比较，以确认就业资格。简单来说，就是公司保证所雇佣的员工都是合法的。在STEM OPT的三年期间内，允许为不同的雇主工作。
OPT和STEM延期毕竟有时间限制，在它们到期后，如果留学生想要留在美国更长久地工作，就必须获得H-1B签证，从F1学生签证转换身份以后才能继续留在美国。
▍H-1B是什么？
H-1B签证是美国的一种非移民工作签证，发放给美国公司雇佣的外国籍有专业技能的员工。具体来说，H1B签证是美国为引进国外专业技术人员提供的一类工作签证。
与其他签证不同，H-1B签证是由美国本土雇主代申请人向移民局提出，不需要本人出面，即可获得移民局的批准书。如果H-1B受益人不在美国境内，可以向美国大使馆申请H-1B签证。
注意，H-1B申请的申请人是美国雇主，受益人是外籍雇员。每年H-1B共有85,000个名额，其中20,000个特别名额分配给Master及以上学历持有者。持有H-1B签证者可以在美国工作三年，然后可以再延长三年，6年期满后如果签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国。
H1B是正式的工作签证，如果想申请绿卡，获得H1B就是个关键。H-1B与OPT最大的不同在于：OPT是附属于F1学生签证的一种权利，只要你有F1签证，就可以申请到；而H-1B它本质就是一类签证，能够申请到的几率是不确定的。需要注意的是，美国的H-1B签证是有配额限制的。
美国移民局会在每年的4月1日起，接受下一财年的H-1B签证配额申请，每年的申请也一直是爆满状态。在目前H-1B签证的申请人数大大超过每财年配额的情况下，美国移民局采取抽签的方式向申请者分配签证。
签证配额在抽签上也会有潜规则：美国移民局会先在所有硕士及硕士以上学位的申请人中进行抽签，抽出2万人，没有被抽中的申请人和其他申请人一起参加6.5万份签证的抽签争夺战，所以说H-1B是“彩票”并不为过。
▍从H-1B签证到绿卡
当H-1B拥有者的有效期快到期时，你可以选择回国或者继续留在美国，继续留在美国就可以去申请绿卡了。
与大多数其他签证不同，H1B签证是“双重意向签证”，这意味着签证申请者也可以申请想要在美国永久居住的签证。这使得H-1B持有者可以在持有H-1B签证的同时申请绿卡。
申请绿卡的过程同样由赞助申请签证的雇主发起。该雇主申请雇员状态从签证变为绿卡。他们必须填写PERM劳工证明的申请，该证明需要得到劳工部的批准。在PERM劳工证明获得批准后，雇主需要提交外国工人移民申请表，也就是I-140表格。在完成I-140表格后，申请人需要提交I-485表格，以便将他们的状态从H-1B签证持有者调整为绿卡持有者。
总之，美国留学到工作整个过程中涉及到的事项非常多，加上外语和专业知识的避雷较高，大部分人是无法清楚地掌握这些信息的，如果打算到美国留学最好提前做好规划，请专业的老师来帮忙处理这些繁杂的事情。
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