第三部分 学术竞赛
问题12 现在美本申请竞争那么激烈，是 不是所有学生都要有竞赛才能脱 颖而出？
首先，我们的观点想和大家强调下，竞赛不是所有学生都要去参加，因为竞赛是一个千军万马过独木桥的竞争状态，通常情况下只有在竞赛中取得成绩才能转化成申请中的优势。
我们看过太多这种案例，家长让孩子去参加AMC，但是学生的水平达不到，参加AMC就只能是陪跑。当然，如果家长的意图不是为了要去拿奖，只是为了让孩子能更好地去巩固这些知识点，那AMC不见得是最佳的选择。
所以要分清楚，如果自己真的有水平、有天赋、有时间、有能力，那么竞赛也是可以考虑的一个赛道，当然这个赛道会很拥挤，竞争也非常激烈。但不是所有的竞赛都是有含金量的，所以也要注意去区分。
问题13 有哪些竞赛推荐？
从我们多年的经验来看，以下讲到的这些学科类竞赛，相对来讲含金量和拿奖的可能性都是不错的，在申请中能帮到学生，也不至于太难而拿奖的可能性太小。此外，这些学科类竞赛和学校的某些课程有一定的关联，如果学生在学校学了一些对应的课程，再去准备这些竞赛，会省力很多。
数学竞赛数学方面，毫疑问AMC是比较常见，因为AMC是一个个人赛，不像数学建模一类的是团队赛。而且AMC的级别和美高的数学课程级别也是有一定的关联的，一般情况下，上完代数1和几何，主要是去考AMC8，上完代数2去考AMC10，上完预备微积分去考AMC12。
科学竞赛工程和科学综合，例如英特尔，Google Science Fair谷歌科学奖，丘成桐，这些都是比较有含金量的，但是这几个竞赛难度都比较大，必须要学生实力很强才有可能拿奖，要不然就是陪跑。
物理竞赛，比较建议的是物理碗，因为物理碗难度没有那么大，虽然每年参加的学生也非常多，但是如果成绩足够强，是比较容易在申请当中，脱颖而出的。
而且对于中国学生来讲，物理碗是相对来讲比较好参加的，因为想要参加其他物理的竞赛，可能有的竞赛会对身份有限制，另外就是没有那么容易拿奖。我们有学生参加物理碗竞赛第一年是国内金奖，第二年是全球前100名，这两个竞赛最后帮助这个学生申请到了约翰霍普金斯。
生物竞赛，美国的USABO，即美国生物奥林匹克竞赛，是比较有含金量而且和AP有一定的关联，很多学生会同时准备AP生物和USABO；还有HOSA，相对来讲适合年级低一点的学生，USABO会更难一点，所以建议HOSA；还有Brain Bee脑科学方面竞赛，等等。
化学竞赛，全美的化学奥林匹克竞赛USNCO，不仅有含金量，还和AP化学有很大的关联性，很多学生会同时准备AP化学和USNCO竞赛。 计算机竞赛，选择比较多，例如全美计算机奥林匹克竞赛，还有一些编程的竞赛等等。
经济类竞赛，也是选择比较多一点，例如NEC全美经济挑战赛，还有BPA，FBLA等等。比较常见的，人数参加比较多、比较有含金量的，就是NEC竞赛，这是很多想要申请经济学方面的学生会考虑的一个竞赛，而且NEC和AP经济也有非常多重合的内容，很多学生也是会同时弄AP经济和NEC。
文科竞赛，写作比赛，比较推荐Scholastic Art & Writing Awards，在美高如果写作得好，老师也会推荐去参加这个竞赛。除此以外，很多家长也会让学生参加纽约时报的夏季读写比赛等等。
语言类竞赛，例如拉丁语 National Latin Exam，这个是比较有含金量的，我们有学生每年都参加，每年都是一等奖，然后最后一年参加最高级别的，也拿到最高奖。
问题14 竞赛什么时候开始准备？
这跟竞赛本身有比较大的关系。如果竞赛特别难，那可以放在后面一点，比如11年级。有的竞赛是比如学生11年级底或者11年级的中下旬提交之后，到12年级才会开奖，这种情况，相当于上一年级申请的差不多截止时间才有可能会拿到竞赛的一个奖项结果。 例如Concord Review是美国历史方面的一个非常有含金量的期刊，如果想要走历史、文科路线，然后要去写一篇历史论文去参加Concord Review，通常情况下，很多学生都是11年级提交，然后12年级上学期才会出结果，这就相对来讲比较晚一点。
如果难度不大的竞赛，在9、10年级就可以参加，亦或是有不同级别的难度，可以在不同的年级参加不同的级别。例如，AMC，9年级上代数2，就可以参加AMC10；如果10年级上预备微积分，就可以去参加AMC12，这样是递进的，每年都可以参加一点。再例如全美拉丁语竞赛 National Latin Exam 也是递进的，就是它是拉丁1，拉丁2，拉丁,3，拉丁,4这样子递进的，每年都可以参加这个竞赛。
还有的竞赛，含金量也很高，但是竞赛本身进行了分组，分成低级组和高级组或者初级组和高级组，例如物理碗、全美经济挑战赛NEC都是分组的，所以9年级就可以去参加低级组，然后倒10年级再去参加高级组，或者9、10年级参加低级组，然后11年级去参加高级组。这样的时间安排，就分散且循序渐进，最后拿奖额概率就会比较大。
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