编者按：
我们的导师团队在9月进行了“开学五堂课”的系列讲座，从新高一（或美高9年级）家长最关心的问题出发，破解升学中的常见误区，解析如何打好基础、确立自身独特优势。本文整理自“如何选择课外活动资源”这一分享，深度剖析升学路上活动规划的要点。
“被录取的绝大多数学生之所以脱颖而出，是因为许多微小的因素累加在一起。”
在留学咨询中，我们经常会被问到，“什么样的学生最容易被名校录取？”，耶鲁招生网站给出的这个回答十分贴切，也就是说，没有人能给出锁定offer的公式。
一张完整的申请表更像是一幅丰富的画卷，它展示的是孩子的个性、天赋、热情，以及如何利用身边的资源去塑造自己的世界——而最后这一点往往是打动顶尖院校的制胜关键。
这也是为什么我们常说，学术成绩固然重要，但课外活动有时更能在申请中起到决定性的作用。从中，大学能看到学生是如何最大化利用校内外琳琅满目的资源和机会，逻辑清晰而又充分深入地展现自己独一无二的“学术身份”的。
展现课堂外成长经历的窗口
在升学的过程中，我们确实会接触非常多可量化的指标，它们清晰、直接地展示出学生的学习能力和知识水平，却很难真正述说数字背后成长过程中的跌宕起伏，以及蕴藏在其中的热情与个性。活动所起到的作用正是展现高中几年成长经历中那些无法量化的重要部分。
通过申请表呈现出的一系列实实在在的行动，招生官能够看到孩子们如何根据自己的兴趣在课外进行探索，在学习实践的过程中不断自我挑战，突破极限。而这些有时甚至能弥补学生在量化指标上的不足，增加自己的申请竞争力。
曾获得哥大、康奈尔、宾大三所藤校以及艾默斯特、鲍登、明德等一众顶尖文理学院录取的机构学生Peter就是通过活动最大限度凸显自身优势的典范。Peter并不是典型意义上的学霸，甚至有严重的偏科，因为数学上的短板不得不放弃更有挑战的微积分课程。提交申请时，作为美高学生的他竟然没有SAT/ACT成绩，只有1门4分的AP成绩。
但他在校内外围绕最热爱的外语学习做出的非凡努力，让他在名校角逐中脱颖而出。创建社团、组织校内语言大赛、自己编写教材，他的付出甚至改变了他所在的高中的外语学习风气。正是这些深入而持续的活动帮助Peter冲破了那些不具竞争力的量化指标，用自身带给学校和社区的积极改变与深远影响打动了大学。
其中的逻辑并不复杂，但活动难就难在并没有标准的答案。到底怎样才能利用好这个展示自身特质的“窗口”，什么样的活动才是对申请“有帮助”的活动，这些问题的答案只能是因人而异。即便你照搬了哈佛学姐在高中的所有活动，也并不能保证你也同样会被哈佛录取，因为每个孩子和他的成长过程都是独一无二的。
从导师的角度，我们努力实现的就是去深入了解、挖掘每个孩子真实的兴趣，结合他们的能力特质以及所在高中的学术优势、所属地区的特色资源，安排和设计适合孩子的各种活动。一些学生的重点可能会在于学术准备项目、夏校中逐步深化学术探索、通过独立研究和论文等来体现自身的思考深度与研究能力。而另一些学生，则可能更多投入于社团或社区服务，通过对所处环境和周围人的观察和思考，展现其领导力和责任感以及兴趣的多元延伸。
无论哪一种，我们希望用清晰的逻辑主线将学生不同类型的活动串联起来，让这个“窗口”展示出的形象具有不同侧面，立体、丰满，而又独特。
质重于量 关注四个维度
根据估算，招生官平均花在一份申请上的时间只有5-15分钟（取决于学校类型和规模）。想要在如此短的时间内让招生官快速了解并记住申请者，我们必须把握住申请所赋予的每一个机会，充分凸显个人特点与才能，让每一个活动呈现出应有的价值和意义。
导师通常会关注活动在以下四个维度的呈现，通过丰富多彩的活动规划，帮助学生构建一个有事实支持、内外一致、更加引人注目的“叙事跑道”。
01、学术深度
和学术相关的活动通常是重头戏，特别是反映该学术方向的重要能力的活动，比如科研经历、专业课程和项目等。在机构，导师会结合学生的个人独特兴趣寻找研究切入点，这样不仅能够更多激发孩子的研究热情，也有助于构造清晰鲜明的申请形象。
我们并不建议一味地去追求成果的发表，因为在科学界有所突破对于高中生来说是明显“超纲”的目标。如果孩子整体背景和知识体系没有达到可以从事科研的深度，大可以选择一些入门级别的项目。这类调研项目会从研究方法开始，涉及简单的实验设计或者数据收集、数据分析。这样同样可以一步步真实地展示自己对于研究方法的掌握和分析问题、解决问题能力的培养。
02、持续性
持续性显示了学生在某一领域上的长期努力，也是责任心和毅力的一种体现。填写申请表时，学生每一项活动都需写出持续的年份和参与的频次。相比一两周的“快餐式”体验，一份长达几年的长期坚持显然更能展现出你对一件事的投入与热爱。
去年录取圣路易斯华盛顿大学的Fiona从初中就开始做动物和海洋保护相关的活动。作为深圳市蓝色海洋环境保护协会的积极成员，她从观察和救助海边栖息的鸟类，到参与宣传海洋垃圾的治理，连续四年的坚持不懈让她对活动有了更多的理解，也更容易找到自己发挥的空间。
进入11年级，她更是自发承担起运营机构公众号的任务，每周撰写发布与海洋保护相关的科普文章。而这也与她申请的环境科学方向有着密不可分的关系。这份长期执着的努力从侧面体现了她研究环境科学的原因以及深入探索的动力。
03、领导力
领导力是一个人组织、动员和激励他人以达成目标的能力。美国顶尖大学希望培养未来的领袖和创新者，因此领导力是一个非常受重视的品质。
这一点体现在活动的规划上，其实和上面提到的持续性是相互关联的。没有人天生就是领导者，大家都是在实践中学习与他人沟通，学习设定合理的目标并带领大家一同实现。在高中的社团里，通常高一（或美高9、10年级）多以参与为主，随着经验的积累进入高二（11年级）后有机会去担任一些领导力角色。
当然，成为主席和副主席的人其实是屈指可数的，也并不是所有学生都适合去担任这些“职位”。领导力的体现并不意味着“当领导”，大学更看重你是否有发起行动计划或者活动的号召力。今年入读约翰霍普金斯大学Alvin同学当初就是因为帮助同学解答课业上的问题，从而创建了学习小组，并发展为全年级的一项互助活动。尽管没有“社长”这样的头衔，但其中所体现的帮助他人、为学校带来积极改变的意识，并成功带动更多同学加入其中，足可见其优秀的领导力特质。
04、影响力
影响力是所有努力的终极体现。它衡量行动和成果能在多大程度上影响其他人和社会，你所做的事情是否具有更广泛的意义和价值。这对于学生在过程中付出的时间和精力都是有非常高的要求的。
比如你的活动对多大范围的人产生了影响，你的文章或艺术作品有没有被更多的人看到。这些都要求学生不仅要把活动做得有模有样，更要在后期投入很多的时间去推广跟进，在实践中提升。我们鼓励学生宣传自己的作品和成果，像推广真实产品那样找到受众，在后期的使用的过程中，收集真正的用户反馈，并作出改进，最终留下属于自己的痕迹。
不难看出，前面提到的Peter、Fiona和Alvin所做的活动最终也都通过影响力得以升华。
关于活动规划的具体建议
从具体操作来看，我们可以将活动规划的要点总结为以下三点：
01、尽早规划，逐步建立学术身份，围绕形象规划活动
学术方向的寻找和确定是早规划中的重要部分。机构创始人Alice老师率先提出了“intellectual identity”（学术身份）的确立与构建，将是塑造与众不同形象、敲开理想院校大门的支点。
无论是美国还是英国申请，大学在文书中都有涉及一个关键的问题“why major”（为什么选择这个专业），也就是我们通常所说的学术兴趣的文书。在这篇文书中，招生官希望看到学生学术身份建立和深化的过程，比如通过怎样的社会实践、暑期课程对某一或某几个领域产生了兴趣，又在哪些活动中逐步深究这些领域，并运用所学的内容为自己的社区做出了什么改变。
越早起步，我们就越有机会构思和设计学术身份的发生发展，以及用匹配的活动使之更加深入而鲜活。
02、不要贪多，有取有舍，重点选取有辨识度的活动
我们经常遇到非常焦虑的家长。当孩子越是缺少完整的申请主线和材料时，家长越会希望“什么都不落下”。今天报名一个学术科研项目，明天参加山区义工，过几天看到别人参加竞赛也跃跃欲试。但这种都忽视了活动规划很重要的一点：重点和辨识度。
每个学生的时间和能力各不相同。根据当前时间安排、任务进度，理性地取舍是非常必要的。比如，暑假安排了夏校、科研项目、艺术作品集等几项耗时耗力的任务，而这时如果孩子还要面对备考标化的压力，很可能会对精神上造成太大压力，也会使时间安排有冲突，最终导致每一项都无法达到预期。
03、客观评估，量力而行，选择适合自己的活动
竞赛和科研是不是一定要参加，不参加是不是会没有竞争力？这就涉及评估学生的能力和学习特征，并作出合适的选择。有的学生适合“单兵作战”，享受解题的乐趣，不用担心分工与整体的进度；有的学生则抗拒刷题，喜欢和人组队进行项目制的竞赛。研究、探究类活动也是如此。我们一直都相信每个学生都有自己所擅长的领域，重要的是找到它，巧妙合理地融入到规划中。
比如今年录取耶鲁大学的Clark同学，虽然他在学校的成绩非常突出，但是参加理科的竞赛还是相对吃力 。他在AMC 12和学校的STEM类竞赛中都没有太亮眼的成绩。所以我们在活动规划的策略上，重点展现他在科创实习、创业竞赛指导中的表现，体现他的批判性思维、创造力和领导力。
说到底，善用学生的特长，最大化发挥学生的才能和潜力才是活动的意义。
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