上个月，U.S. News公布了2024年美国本科排名。与以往相比，这次的位次调整较为剧烈，许多学校的排名发生了比较大的变化，一些公立学校的排名大幅上升，而之前一直稳坐前30名的学校则出现了下滑。
比如华盛顿圣路易斯大学从长期稳居的第15名跌至第24位，近年备受欢迎的纽约大学（NYU）从第25位下降至第35位，塔夫茨大学下降至第40名，而维克森林大学则从第29位跌至第47位。
与此相反，公立大学的代表加州大学伯克利分校（UC Berkeley）和加州大学洛杉矶分校（UCLA）直升至第15名，另外两所加州系大学UC Davis与UC San Diego也都升入前30名，过去大家一直关注的华盛顿大学西雅图上升15名至第40位。
本次排名之所以有如此变化，因为有几个指标发生了变化。
去年占18%的排名指标在今年被删除了：
1. 课堂人数（8%）
2. 拥有最高学历的教职比例（通常指博士）（3%）
3. 校友捐赠率 （3%）
4. 毕业生负债比例（3%）
5. 新生高中年级排名（2%）
其他指标也有不同程度的微调，详见图片。
图片来自U.S.News官网的排名指标变化表格，有变化的用红框标出
针对课堂人数和校友捐赠等指标，一般来说，私立学校更具优势。删除了这个指标，私立学校在这方面的优势就会消失。 与此同时，在新增的指标中，比如教职员工科研论文成果（4%），公立大学在科研资源和平台的表现中整体更具优势，排名的变化也就不难理解了。
虽然这次排名的变化引起了很多关注，但仅仅根据一次指标的调整来判断学校的优劣是不合理的。因为即使排名下降的幅度较大，在逻辑上也不存在一所过去排名很高、很好的学校，在经过一年的时间后突然变得不好的情况。
01、在决定申请哪些学校时，排名更不应成为主导的参考因素。
即使仅考虑申请难度，例如加州系大学和纽约大学，尽管排名可能有所变化，但申请难度并不会受到很大影响。因为加州系大学本来就是大多数学生都会考虑申请的学校，而喜欢纽约的学生也一定会考虑纽约大学，因此竞争不会有太大改变
。对于招生官来说，更不会依靠外界对于本校的排名来决定要录取哪些孩子，他们选择孩子的标准还是相对稳定的。
新的排名公布后，经过一个月的沉淀，我们也能更加理性地看待背后指标的变化，这对留学家庭的选校其实是有益的。 比如，如果更加关注毕业生的收入情况，那么本次排名增加了5%的权重，这样可以回应家长和学生对于这方面的关注。
再比如对于学校的学术氛围和研究支持方面的考量，可以以新增占比4%的教职员工科研论文成果来做参考。 相反，如果排名因为几个指标的变化就能左右留学的心态，那排名就只是一场狂欢的游戏。过于看重排名，就好像在说只要去了哈佛、耶鲁，人生就一定成功。
它既放大了名校的作用，也忽视了孩子在国际教育过程中成长的重要性。
出国留学的最大收获是给孩子提供了展示自己的机会，通过更广泛的涉猎和与身边人以及社区的接触来提升自我认知并做好学术准备。这个过程中的积累越扎实，被录取的概率就会越高。
比起排名，我们更需要关注的是：孩子是否已经做好了接受国际教育的准备？
02、一次和留学家庭面谈中，孩子的GPA不到80分，11年级的托福分数也只有70多分。孩子即将面临申请，家长希望能为孩子做一个名校规划。父母因此而感到十分着急，希望孩子能够学好。为了能够让孩子进入好学校，他们愿意倾尽一切。
我望着孩子，他低头不语，好像这次谈话和他无关。后来，我请父母先离开，孩子告诉我他有一个喜欢的学校，但该校排名不高。父母说如果不能进入前50的学校就读，出国就没有什么意义了。 这个世界上有许多优秀的学校，包括在美国、英国、欧洲等等，有很多教育机会可供选择。
对于孩子们来说，问题不在于机会的缺乏，而在于他们是否做好了接受教育的准备。
这些准备不是抽象的，而是非常具体的。例如，可以请孩子认真思考以下问题：
是否认同出国留学的选择？
是否理解国际教育不是高考的逃避，需要通过努力来提升自己？
是否真正面对过自己，投入精力在哪方面？专注的做了哪些事？
在我面谈的家庭和孩子中，绝大多数孩子从来没有被问过这些问题，更别说思考了。
孩子容易陷入日常学校和学习的琐碎中，他们需要导师的引导，帮助孩子更好的进入国际教育的状态。
同时，这些准备也包括一些具体的工作，例如如何看待背单词、如何看待竞赛以及投入时间进行课外活动等。 把单词背好，只是托福高分前10%的任务，如果在背单词上都没有过自己想要克服的决心，只想走捷径、逃避困难，托福高分就不会发生。
当看到别人都参加比赛时，我也盲目地报名了。但是，我是否探索过我所学的学科？在大学里，我需要学什么？学习的要求是什么？我对这些感到兴奋吗？我到底擅长做什么？
参加竞赛本身应该是这些问题探索中的一个自然结果，而不是一次盲目选择。 对于上面提到的这位学生，在他没有完成这些准备的时候，面对的只有排名带来的压力，这样的压力大到甚至让他无法开始学习。
当排名产生的焦虑左右了留学家庭的方向，没有办法踏踏实实做好接受国际教育的准备时，排名就是对留学的伤害，我们应该停下脚步，重新校准自己的选择。
如果过去我们的孩子还没有真正面对过自己，去做深入的探索，那国际教育和申请的过程，就是一次绝好的成长机会。
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