牛津大学 PPE(哲学、政治与经济)专业申请经验分享

今天与大家分享的2023-24申请季刚刚斩获牛津大学 PPE(哲学、政治与经济)专业offer的刘同学，他说：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。前路漫漫，读书、读人、读世界，还有很多功课要做”。

01、随波逐流了九年的小鱼

终于找到了属于自己的半亩方塘

说起申请PPE专业的原因或许有点幼稚，撑不起来大学专业选择该有的重量：初中毕业的我还很“同学年少，风华正茂；书生意气，挥斥方遒”(简称“中二”)，一心想着要赤旗插遍天，语文课读毛主席的诗词，洗澡的时候听国际歌，学德语要读马克思原著。有一天读到《关于费尔巴哈的纲领》那句“哲学家们只是用不同的方式解释世界，问题在于改变世界”，我心里想，老马啊，太高啦，我还是先去理解世界吧。

恰逢家里人都不理解为什么我要出国，对我开始灵魂追问：读什么专业，毕业干什么，能挣多少钱？于是我跑去牛津大学官网，开始搜索与哲学相关的专业，而PPE(哲学、政治与经济)专业就这样闯入了视界。

我心说整挺好，哲学理解世界，政治和经济改变世界，决定了就是你，皮卡丘(咳咳，PS文书里面还是要学会包装自己哟，这个叫做“哲学无政经是空的，政经无哲学是盲的”——康德，已经那么多年了，应该版权费收不到我头上来吧哈哈)！于是回复家人：“我要读牛津PPE，毕业解放全人类，工资不知道！(激动破音)”。很感恩我妈，她常常说自己有些不负责任，但是我想说，谢谢您的放心放手——总之，这个不靠谱的提议，当时就这样通过了。

这么算来，我和PPE也算是“上错花轿嫁对郎”了。开始阅读PPE专业相关的书籍后，发现越读越觉得有意思。在应试教育里面随波逐流了九年的小鱼，终于找到了属于自己的半亩方塘，没有了和其他小鱼的熙熙攘攘，只有自己自由自在的在潭中空游。这种获取知识无功利的快乐，这种与人类历史上群星对话的感动，只有PPE专业能给我。

它让我知道，曾经有无数人，穷尽一生想要”为生民立命，为天地立心“，肩上突然多了一份历史的厚重；但这厚重却并不会将人压倒。相反，它催促着我继续在书海中遨游，吸取更多的知识。拿到offer的那一刻，心中并没有鲤鱼跃龙门的如释重负，倒是有一种恍如隔世的喟叹：不知不觉，这条四川的小鱼，顺着嘉陵江而下，已经到了万里长江入海口，从此海阔凭鱼跃。

02、学而不思则殆 思而不学则罔

学而不思则殆，思而不学则罔。文科生的悲催生活，说来无非是读书，然后提问，再带着问题回归书本中去寻找答案。读书不必贪大贪多，取自己切身处找来便可(程子所谓“能取近譬”者是也)。

入门书有两种。一种是学科入门书，这种书一般都是写的学科发展史，按着时间顺序逐个介绍学科内鼎鼎大名的人物和他们的主要思想与观点；第二种是学科细分领域相关的专业书籍，这种书一般会更深入的介绍学科分支内部的核心问题与主要方法。

阅读学科史首先能帮助我们对整个学科有一个概括性、综观性的了解；尤其重要的是，它能让我们对于每个时代“做学问”的姿态/范式有一个感性层面的了解，而这可以让我们开始判断自己对于这个学科的兴趣到底有多少。

PPE专业毕竟涉及三大学科，要在大学前对每个学科都有深入的了解是不可能的。因此，在读入门书的时候，其实我们就可以开始选择自己的侧重点了。

其次读学科史对于哲学(以及政治哲学)尤其重要，黑格尔那句被说烂了的“哲学就是哲学史”尽管并非完全正确，但是对于帮助哲学小白找到方向，避免入门的时候一头乱麻，确实是裨益颇多。

落实到具体的内容层面，研读学科史可以让我们跟那些鼎鼎有名的学术大佬们都“混个面熟”，对其主要的学术观点以及后世对他们的主流评价有一个概括性的认识。这一点倒不是非要追本溯源，而是后世在讨论相关的学术内容时，通常都会默认读者对学科探索发展过程有基本的了解说一堆“学术黑话”，如果不在这方面下功夫，阅读一些进阶书籍时就会眼花缭乱，每碰见一个新词都要跑去查字典，极其干扰阅读体验。

这不仅对自己的阅读积累至关重要，因为记住关键词既方便了自己在已阅读的书目里面进行检索，也方便自己进行更深的学术论文检索，尤其是对于参加论文类的学术活动找资料都非常地有用。同时，它对于大学面试的表达积累也是不可或缺的，因为专业的学术表达，其实已经是在告诉面试官：“嘿！我之前阅读过你问我的这个相关的材料”，这绝对是一个加分项。

对于哲学方向来说，大家还可以进一步查找专门介绍某段特定时期的书籍，并在这些时期中发掘出自己感兴趣的哲学家及其思想。

这对于PPE的三门学科放之皆准的原则来说，在对整个学科大背景有基础了解之后，就可以深入阅读一些各学科分支方向的专业书籍了。此时，最重要的是构建用于探索现实世界问题的工具库。

不论是学会解纳什均衡，探寻复制动力学中的吸引域，还是学会运用可能世界理论来判断模态逻辑论题的正误......这些都将成为我们的“好伙伴”，尤其是在一些更加学术的讨论与学习中会频繁需要它们(最开始应该会深恶痛绝的#^.^#)。

▲模态逻辑

做好了以上这些基础准备后，我们就可以着手探索一些进阶问题了。此时，可以抓住一个很小的方向，然后发挥鲁豫精神(bushi)，处处问一句“真的吗？我不信”，对问题进行深度挖掘。在这个阶段，紧跟作者的逻辑与思路至关重要。大家可以在书上直接标注大论点①②③，小论点ABC，然后有疑问的地方在旁边做好批注。

完成了这些，你就已经是合格的书虫啦！(大雾)

再分享一些关于哲学阅读的小建议吧。读书在精不在多，尽量不要一开始就读原著，特别是大部头的、非当代的原著。哲学小白开始都会觉得读了有名的书会显得自己很厉害(往事不堪回首~咳咳)，但是很可能现实情况是自己完全读不懂书里面讲了什么，进而产生自我怀疑，既丧失了读书的乐趣，又错失了自我提升的机会。尤其需要注意的是，当代学术写作规范和以前的论述习惯有非常大的差别，因此读古早的原著对我们学术写作规范的帮助可以说是微乎其微。比读原著更好的办法，或许是先从导读文章/书刊入手。

03、关于选课与学术活动

由于我就读的高中所提供的选课都比较死板地按照文科和理科来划分，所以当初为了能够满足我半文半理的需求，还给学校写信询问过自己的subject combi能不能被通过最后我的选课组合是：数学、进阶数学、经济还有英语文学。

这里简单谈谈我当时的选课思路。首先，在决定申请文社科方向的PPE专业后，学习自然科学可能对我来说帮助并没有那么大，所以没必要为了发挥中国学生在理科方面的优势，而刻意迫使自己选择自然科学类的科目。其次，数学无疑是最最最基础的学科，政治、经济这种社会科学姑且不论，即便是哲学，数理逻辑也在现代分析哲学中占主导地位。

选择学习英语文学主要有这几个因素吧。一是自己确实非常热爱文学；其次是英语文学与PPE专业类似，都涉及到多门学科的交融，所以在学习过程中可以有效地锻炼跨学科思考能力。

▲当莎翁碰上福柯

而选择学习经济的重要性，可以说是不言自明了，但在具体学习的过程中却还是给我带来了意外的收获，比如学习essay writing的时候，老师不停地强调contextualisation以及limitation。这实际上是不断地要求我们学以致用，锻炼我们将理论知识应用到复杂的现实场景中，同时也要求我们避免用非黑即白的方式看待世界，力求做出理智的、尽量不偏不倚的判断。

对于同样打算冲刺牛剑G5人文社科方向的学弟学妹来说，我多年辛酸泪都可以融汇成三个字：“多参加！！！(再次破音)”在时间和精力允许的情况下一定要多去参加文社科的学术活动。

文社科相关的学术活动大部分都是论文写作。这是一次检验自己是否真的热爱并且适合PPE的机会(施主，苦海无涯回头是岸啊)。毕竟进入大学后，大部分文社科都会布置各种essay writing tasks，到时候后悔可就来不及咯

其实这些论文学术活动的题目都很有意思，尤其是PPE专业的申请者可以选三大学科主题。虽说学术活动多多益善，但大家一定要合理安排自己的时间，千万不要把论文堆到最后，不然会被压得喘不过气的(again，我的辛酸泪啊)。如果你不想和我一样半年内赶三篇论文，那么请早早的了解好各大学术活动并规划好后续的安排。

这里主要谈谈与学术活动相关的两个感悟颇深的方面吧。第一点是找人帮忙修改论文。我们学校很遗憾地没有开设KI，所以只好求助于校外的老师们。学了一辈子写电邮的技巧，终于在这个时候有了用武之地！作为i人，我被迫给无数人写信，也算是人间惨案一桩。不过这次经历过后，突然感觉自己长大了(脸皮变厚了)，心里面有一种18岁生日时都没有的感触，好像在这之后，自己才真真正正地迈入了社会人的世界。

找人到时候，我真的是绞尽脑汁，无所不用其极。从QS Philosophy专排前50的大学挨个儿查philosophy faculty，从正教授、副教授、讲师，甚至到PhD candidate，都惨遭我无情的电邮spamming；以秋风扫落叶的姿态骚扰相关论文的作者，40年前发表的也没放过完成论文后再回顾这段经历，每一封回信都是感动的瞬间，比如Illinois教授发来纪念老友的conference paper供参考；Boston退休讲师推荐我另外的人选；Chicago讲师发来额外的论文供参考；MIT教授也会送来温馨的鼓励。

就是这一个个瞬间，我才更加坚定了自己在学术界深耕的信念。因为我似乎从他们身上感受到了文明的火炬从一双手传到另外一双手，没有利欲没有算计。每一封信都是一份责任——“为往圣继绝学”。

第二点是我学会了如何高效地检索文献资料，如何去量子波动快速阅读论文。这里简单分享一些相关的经验分享吧。大家面对大型课题时，可以先去找综述文章，然后从其中的参考文献中挑选自己感兴趣的研究进行深入阅读；阅读文献资料时重视intro部分，因为这部分内容往往包含了现代论文写作体系的精髓——承前启后，其中作者会讲述前人做了什么，纠结的点在哪里(和前面的阅读tips很类似对不对？)，以及自己有什么突破，自己文章对于学术界的贡献等等；最后一定要关注conclusion并学会读图。完成上面几样，很好，恭喜大家达成成就：“现代论文生成器(见习)！”(大雾)

04、PS文书的最大挑战就是如何在有限的字符内突出个性与实力

我觉得PS文书无非是把自己多年积累尽量浓缩提炼，放在短短4000 character里面。对于文社科的申请者来说，要做的准备，其实在平时都应该完成了。特别是在经历了多个论文学术活动的洗礼，感觉没有什么特别要难的。主要是将自己读过的书，自己思考的过程展现给招生官，这就是PS文书要做的全部。

就我个人的体会而言，只需要按着自己每个感兴趣的话题跟进下去，展现自己的思维过程就可以了。文社科方向的PS文书中不需要搬弄自己得了多少奖项，重要的是展现思维过程，这比最后得到正确答案要重要得多——其实因为文社科本来就没有唯一的正确的答案；或者说，不像理工科一样通过符号和公式就能够道尽真理。这正应了黑格尔《精神现象学》里面那句话：“一个所谓哲学原理或原则，即使是真的，只要它仅仅是个原理或原则，它就已经也是假的了”——没有非中介的知识。

但完成PS文书的过程也并非一帆风顺。最大的挑战是如何在有限的字符内突出personal。如果抓住平常的小事描述就会显得很僵硬，有一种小学作文里面家人们受九九八十一难助我醍醐灌顶的感觉。后来和文书老师交流过后，我终于悟了，文书中不必非要讲故事，可以是自身性格对学习的帮助，比如自己爱钻牛角尖，老师说需求随价格上升而下降，我偏要问：“那为什么价格上涨需求不能跟着上涨，价格下跌需求不能跟着下跌呢？”然后就去自己查证：哦，原来前者是Giffen good，后者是Vblenesque good。也可以是对时事热点的关注，对国家大事的理性讨论分析，或是对理想社会形态的构想，以及自己想要成为什么样的人等等。学术热情会在大家所提出的问题、关注的话题中自然而然地体现出来。

其次是PS文书内容的取舍。当初文书老师和我梳理写作素材时，光是心灵哲学部分的内容就超过了字数限制。和老师讨论后，因为它和其他部分衔接得不够紧密，我在最终稿里就把这部分全部删掉了。有时候与其保留某个写得非常精彩的段落，不如整体保持中上水准且衔接流畅来得重要。做取舍时，文书老师的建议非常有用：“思考你自己最关心什么问题，能不能一句话概括自己要问的问题？”不要把自认为精彩的内容一股脑儿全塞进PS文书里，如果PS缺乏提纲掣领的脉络，最后只能是一个kitsch的拼贴画。

05、学长的TSA笔试准备心得

牛津的TSA入学笔试，我觉得对于接受过亚洲应试教育的我们来说应该不会太难，大家好好利用近几年的past papers，应该问题不大。我在这里也只能抛砖引玉，简单说说自己的经验。

第一点，在刷past papers，一定要做timed practice。虽然TSA难度就我个人而言还是变化蛮大的，尤其是Critical Thinking，如果碰到弄不明白的题，真是题看五遍，其义不见，反倒是每一个选项都会显得无比合理(我真的分不清啊)。所以要对自己平常的用时有一个精准的把握，发现时间不够就要开始跳题了。

第二点，好好发挥特长，让牛津充分见识一下来自东方的神秘力量——应试。TSA时间还是蛮紧张的，所以大家要学会总结解题的套路，把能够秒答的题迅速做完，这样才有足够的时间分配给难度更大题目。尤其是Critical Thinking的部分，审题要咬文嚼字，可能选项本身很有道理，但是并不符合题目要求；反而是那个看起来有点离谱的选项，却因为符合题干要求，是正确答案。 理解关键词，把握它们之间细腻的差别，可以提升很多速度。

对于TSA S2写作部分，我也是类似的建议。首先是多练，锻炼同时熟悉自己的写作速度。其次是学会写“八股”。这两点其实是相辅相成，都是为了让大家能在这变态的三十分钟里完成一篇文从字顺，逻辑清晰的小短文(强烈控诉牛津！)。

很多时候为了展现自己的才思敏捷，大家可能会陷入写半页draft，结果完全没有时间写完文章的怪圈(应该不只是我一个人吧？？？)。其实在这么紧张的时间里面，能写好四个论点、两正两反，加上细腻的论证，已经很了不起了。另外一小小的建议：没有必要强迫自己列举真正的现实案例；就算列举虚拟的案例，但是分析得足够细致，要比单纯堆砌许多现实世界的案例效果好得多。

06、在正式面试中把自己的积累 完完整整地展现给面试官

面试的时候学弟学妹们完全没有必要紧张哦(拍拍)~我们努力了这么久，这时只需要放平心态，和面试官好好对话，把自己的积累，完完整整地展现给面试官就好了。不用害怕自己卡壳，有不懂的内容，可以放心大胆地直接问面试官，并且告诉对方自己是怎么想的，问一问究竟是哪里出错了。

面试没有必要表现得完美无缺。求知若渴的态度，触类旁通的敏锐，才是面试官真正看重的特质。毕竟，真诚才是最大的必杀技。除此之外，其实面试中的主动提问并不会显得我们多么无知。相反，能够解释自己为什么疑惑，也是很重要的能力，也是展现自己思维的过程之一。知之为知之，不知为不知，是知也。

另外两点建议大家可以参考一下，虽然可能带有我个人面试经历的局限性👇

◆第一点是好好看PPE专业的recommended reading，提前阅读这些书目。在回答政治和哲学的面试题目时，这些内容对我有很大的帮助。

◆第二点是提前搜索并了解面试官的相关研究方向。在我的哲学方向面试中，第一个问题纯粹是“挂羊头卖狗肉”，打着逻辑学的旗号干着博弈论的勾当，至今我还是心有戚戚。我只能说，学数学哲学的教授花样儿还真多（｀へ´）

07、雄关漫道真如铁，而今迈步从头越

前路漫漫，还有很多功课要做

我还记得牛津放榜的时候，我还在骑着共享单车去我妈工作的地方，准备和她一起蹲offer——我妈说，错过了我人生很多次重要的瞬间，这次，她想有点参与感。但是电脑白痴的我，怎么也没有捣鼓明白怎么把MAC系统里保存的UCAS密码导入到手机上，于是只好无奈地背着MAC一路狂飙。到办公室门前的我已经是气喘吁吁，突然想起来还可以用手机版的Gmail接受来自学院的电邮(所以为什么要背着电脑啊喂！)。我打开手机，目光在密密麻麻的字里面像无头苍蝇乱窜，最后停在一个词上——"pleased"。

“怎么样？”我妈拍着我肩膀，焦急地催促。

我脑子还是浑浑噩噩，迟疑地回答：“应该是过了”，又慢吞吞地补了一句：“他说他很高兴。”

“什么叫应该啊？高兴什么？”我妈无语地盯着我。

这个时候我才慢慢反应过来：“哦，我确实是录上了。”（￣︶￣）↗

我妈郁结。(*T_T*)

回头一想，在国外读高中的四年时光也恰如这个样子，迷迷糊糊之间就过去了。想到朋友说过我很有“松弛感”——那个时候我银行丢了一周，但是一直没有去挂失(in my defense，那张储蓄卡里面大抵确乎是一点儿钱也没有了)——现在想来这个表述还蛮贴切的。后来，我还是把它挂失补换了，还换成了万事达。这也算一件喜事，毕竟我终于追上时代，可以在网上购物了。有时候很感谢世界，在错进错出之间，一切最终都是最好的安排。

雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。离家四年，新冠两年，一路走来，哭过笑过，嗔过怨过，最后只是淡淡感动，弥漫心中。前路漫漫，读书、读人、读世界，还有很多功课要做。最后也希望学弟学妹们能够在冲刺牛剑G5的道路上不断进精，最终成功收获梦校的offer！