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在美本申请中，“我该选什么专业？”是我经常被问到的一个问题。在高中阶段呢，很多同学对专业选择没什么概念，对自己的兴趣爱好也感到迷茫。在以往的申请季中我遇到的多数学生，要么以当下热门专业作为自己的目标，要么只凭兴趣就确定了未来想要申请的专业。
都说“男怕入错行，女怕嫁错郎”~缺乏美本申请经验的家庭在申请大学的时候很容易就把中国的高考思路套用到美国的大学申请上，然而很多学生上了大学后才发现根本不是自己所想的那样。
那么关于美国本科专业选择，该了解哪些方面? 今天我就来为同学、家长们解答一下~
“震惊！美国申请专业竟不重要？”
我们首先要知道中美大学在选“专业”方面的差异是客观存在的。中国大学是以专业教育为基础，慢慢发展起了通识教育；而美国大学是以通识教育为基础，慢慢发展起了专业教育。基于通识教育的出发点，美国大学的专业确定是在学生对自己想学习的课程的选择和投入过程中动态发展而逐步形成的，这就允许了学生按照自己的兴趣爱好去学习不同的知识，而后慢慢建立起自己的知识体系和专业体系。
所以高中阶段提“选专业”这个说法在美本升学这里并不适用，学术兴趣的范畴往往远大于大学专业。同样学校关心的并不是你的专业选择，而是你目前的学术兴趣，要同学们填写的也只是一个现阶段的想法和意向，这个兴趣也可以有多个，在未来也大可以改变。这里我提醒大家，其实美国大学并不会把高中生申请时的专业“当真”，同学们大可以放心打破这个纠结~
“选专业也可以这么‘随便’？”
大一新生的专业选择无外乎这三个不同的方案：第一，选定一个通用型专业，例如数学、经济、物理、教育学等；第二，选定一个精细化专业，例如计算机、电子工程、会计学等；
第三，选择不确定专业，学院下开设的不同学院，大学开设的探索性专业等。大一大二阶段主要接受通识教育，学习文理工商等基本课程。通过各学科的广泛了解和学习，从而确定你最感兴趣或者最合适的专业；大三大四阶段，确定专业后开始进行专业课的学习，同时你可以根据自己的时间和精力选修其他感兴趣的或者对你未来发展有用的课程。
在学生大二下学期在选专业的时候，大学一般会给学生很多组合的可能性，我给大家总结了以下几种：
1、选1个Major或1个Concentration（专业细分方向）。比如商学院里面就常常没有专业，只有细分方向。
2、选2个不同的专业或者细分方向（可以是双学位，也可以是1个主修和一个辅修），这个组合目前更加主流。
3、选择Joint-Major（联合专业）。大学中的不同学院会联合教学的一种专业，比如政治经济学项目等等。
4、参加拿证书的项目。比较常见的拿证书项目有量化数据分析证书项目、商业实践类的证书项目等等。这些项目不会算成是专业，但是代表学生掌握了某些特定的技能。由于是通识教育，毕业的总学分中有近半是通识课，学生转专业、转学就容易了。
曾经也有我的学生，开始申请的是生物专业，但是经过大一的通识课程学习后，对商科产生了浓厚的兴趣，他就在大二的时候选择了转专业，这两个专业之间的跨度还是挺大的。
所以同学们所申请的专业并不一定是选定的专业，更不一定是本科就业或者最终毕业的专业。
“如此说来，专业探索不着急了？”
其实不然，专业探索对未来发展有着深远的影响，我认为只有尽早开始专业方向的探索，才可以找到自己的发展的轨道，朝着自己的目标前进。那么同学们又要问了：什么时候才是专业探索的最佳时期呢？
我认为美国大学比较看重一个申请者在他自己所关心的专业领域内取得的成就，咱们早期目标就是为了成功申请大学。而尽早确定专业方向，可以让大学申请规划更加清晰。
在规划阶段，确定专业可以让同学们知道应该参加什么活动、竞赛或夏校，对背景提升有很大的帮助，而且可以根据自己所感兴趣的专业选择AP、IB、AL中相关的科目进行学习和考试，我们也能凭借自己的经验给大家制定方案。在这个过程中同学们或许会提高对这个专业的认识，也可能发现这个专业并不是自己喜欢的。
在申请阶段，确定专业后所进行的一系列活动规划可以让你的材料和大学专业的要求匹配度更高，我们也更容易在你的小文书里展现你在该专业的热情、取得的成绩、克服的挫折，从而向招生官展现你是一个有热情、努力刻苦、善于思考的申请人形象。
招生官看到你对这个领域的学习热情、学习潜力，看到你确实乐于探索这个专业内的各种未知，并在一个当下感兴趣的学术领域有所建树时，也会认为当你处在拥有学术多样性的大学学习中，你依然可以满怀热情地收获到你自己想要的东西。
如果按照不定专业来申请，那么专业和专业的跨度让人准备起来也会无从下手。除非你是全面发展文理兼修的大佬，否则我建议不要选不定专业（undecided）。同样学院选择也需要探索一定的兴趣方向。
每个学院在大一大二的基础课会不一样，比如文理学院和工程学院大一大二要求的课程就会有所不同。申请选择的学院，被录取后就会默认你要在该学院学习。提前进行专业规划和学习，也能够为本科阶段的专业学习打下坚实的基础。
在申请中我遇到过一个对经济学专业坚定的学生，她最后也被心仪的专业顺利录取了。在高中阶段她就打下了坚实的数学基础，在后来的的本科学习中自然也得心应手，之后她就留出了更多时间和精力辅修了相关的商务管理专业。当然同学们也可以选择双学位，探索自己其他感兴趣或擅长的方向。
“专业对口or兴趣使然”
曾经有学生家长问我，“孟老师，计算机专业这么吃香，但我家子涵更喜欢生物工程，到底应该选哪个？”其实美国本科教育追求“全人教育”而并非“职业教育”，因此在大学中进行的专业学习并不能直接等同于未来的职业。
从我的从业经验来看，以“就业”为导向的选专业考量在实际操作上会导致一些负面情况出现，比如本就不感兴趣的学术领域做再多课外活动，也很难产出高含金量的成果；另外就业市场饱和和内卷越来越让这些按照“专业对口”来规划的学生们步履维艰。
我们回头来思考一下美国大学学科教育的本质，其实是按照每个学生自身最擅长的方向来培养学生的知识和能力。学生灵活使用各种学术资源，主动发掘出适合自己的机会提升自身能力素养。
这些学术/专业的兴趣和所取得的成就可以帮助同学们进行职业探索，衔接职业发展规划；而这种发展法则，在同学们未来工作和融入社会时也同样适用。
当然如果一定以未来就业为导向，提醒大家一定要分析就业前景，了解不同专业毕业生未来从事的行业，以及同行业不同岗位的薪酬、工作职责等信息，并充分考虑家庭背景和可获得的资源。
“怎样选好专业方向？”
怎样才能找到最合适的专业呢？我认为核心思路是从自己的兴趣出发，深入探索调研，了解一个专业的各个方面，确定自己是否适合该专业，并最终确定专业的选择！
结合兴趣特长
如果学生某一门比较好，而且也有相对明确的兴趣，那么就很容易知道自己在申请的时候选择什么专业，在高中阶段也参加了相应的很多竞赛以及活动，有足够的背景去说明支撑自己的兴趣方向。
摸清申请难度
虽然每个学生都在成长的道路上探索着自己的热爱，我当年也是如此，但作为准留学生来说，美本大学申请能否进入到心仪的学校是重要的关口。不同的专业，在不同的大学，申请难易程度区别很大。
一些专业对学生要求很高，比如说卡内基梅隆大学整体录取率在15%左右，但计算机学院录取率只有4%；康奈尔大学的工程专业会要求学生在数学和物理学科上的成绩要有优势；其他的专业如教育、传媒和法律专业，很多大学要求的托福成绩会比其他专业要高。
客观认识自己
很多学生和美国大学录取要求之间缺少匹配度。同学们在一段时间的尝试、推进后，如果并没有很好的专业方向竞赛成果和规划项目的较好产出，无法达到目标学校往年录取学生的通常学术要求时，是时候需要思考下自己是否有相应学术能力并且具有申请目标校的优势。
了解专业特点
我给大家举个例子，以经验型为基础的专业（如会计），总体的走势和变化不大，经验越长越吃香，而且这个专业相对来说变化和革新会比较少。而属于技术创新类学科的专业（如计算机），从业人员需要不断学习方能跟上发展的潮流，这就要求一个人学习能力比较强，有前瞻意识。另外，美国大学的本科在职业方面只是个基础学习。
那么选择本科专业时，同学们也需要考量该专业的技能将来能否转移到其他交互学科上去？这种可转移的专业，在研、博阶段深造后实际上给同学们毕业之后的就业面放大，能够在多种选择的情况下规划自身的职业发展。所以同学们要将自身的性格特点、发展规划与专业的成长性、延展性结合起来，深入探索最适合的专业方向。
“美国大学本科的专业设置”
很多申请前的同学家长们还不知道美国大学的专业设置是什么样的，实际上是非常齐全且灵活度很高的，几乎可以满足各类申请人的要求。本科阶段主要分为五大专业类别，分别为人文社科类、理科类、工科类、商科类、艺术类。
除了艺术类专业之外，美国多数综合性大学为本科生开放的专业属于以下三大学院：文理学院(Arts and Science)、工程学院(Engineering)、商学院(Business)，下设数个学院（college或school），学院底下设系（department）。
此外，美国大学有个别专业出色的学院会被单独独立出来，如UC-Berkeley的化学系，西北大学的新闻系等等。一般文理学院下设专业最多，因而录取人数最多，而商学院和工程学院相对而言录取人数有限，竞争更加激烈。
Summary
通过我的讲解，同学、家长们们有没有对美国大学的专业设置和理念有更深的了解呢？不过我也希望大家可以有更加理性的自我认知，减少关于美本申请中申请专业的纠结，做出明智的、适合自己的选择。
同样在美本申请前，我们也要积极投入推进各项规划，以事实为依据，才能真正地将学术兴趣转化为申请竞争优势。
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