今天与大家分享的是2023-24申请季刚刚斩获剑桥大学 HSPS(人类社会与政治科学)专业offer的李同学，她说：“请不要将自己困于无风之地”。
01、我的热爱是泥泞里开出的花
我想我永远不会若无其事地说申请剑桥很容易。在一个Oxbridge feeder school的文科班学习，从来不是一件轻而易举的事情，挑战与压力始终相伴而行。在我们这一届的同学和朋友中，选择申请人文社科方向的人屈指可数，甚至我身边的人常说“history狗都不学”，我听了也只是笑笑，不予置评。
从sec 3开始，我就对历史情有独钟。化学课上能听睡着的我却对历史老师讲述希特勒的死亡与"复活"充满了兴趣；完整看完一本书要花一年的我却能够在把六本历史课本翻到烂；对探讨数学题敬而远之的我却可以在凌晨五点爬起来看几十页的历史summary notes。
不过众所周知，对于一个ENFP来说，想要找到自己感兴趣的事情并不难，但要持之以恒地热爱下去却不容易。特别是到了高中阶段，我发现想要在历史科目取得A (新加坡A Level最高成绩是A)，简直比登天还难。
我至今还记得J1的期末历史考试前夜，直到凌晨2点，我和朋友坐在宿舍的圆桌旁，绝望地大喊着“我们根本背不完啊！”然后一起抱头痛哭……(此处shoutouttoW小姐) 然而，即使是学到崩溃的那一刻，我也从来没想过放弃。
于是我突然意识到，原来自己对于history的热爱，不是盆中娇生惯养出来的多肉，而早已成了泥泞里开出的花。也正是那一刻，我知道我找到了我真正所爱。
讲了这么多，或许此刻屏幕前的你会猜我申请的专业是历史。非也，非也～尽管A Level的历史内容的确让我着迷，但进一步研究了英国一些大学历史专业的具体课程设置与学习重点后，我逐渐发现自己对什么Greek history甚至更古老的事情并没有什么深入探究的兴趣与想法。
于是在经历了自我心理剖析后，我渐渐意识到自己喜欢的可能并不是历史本身(对不起了🙏历史！)，而是在历史长河之中伴随着的政治元素，尤其是影响国际历史进程的因素和必要性。比如我常常会忍不住设想：如果希特勒当时成功考入美术学院，第二次世界大战是否还会在那样的时间节点爆发，如果新加坡的首任总理由另外一个人来担任，新加坡的发展是否会停滞不前，如果苏联当时的领导人不是戈尔巴乔夫，那么苏联是否仍会一步步走向解散？
在整个历史的syllabus中，越是接近现当代的事件越是能够引起我的兴趣。“History is politics that happened in the past. (历史就是过去发生的政治)”，所以最后的最后，我选择了申请政治和国际关系方向。
明确了专业方向之后，英本申请阶段的选校就是一个逐步聚焦目标、缩小选择范围的过程。我们学校的学生通常会考虑将英国和美国作为留学目的地。诚然，美国的校园氛围活跃开放，留学生活丰富多彩，但我认为美国大学可能会更适合那些想要多方面发展或者还没确定学术兴趣所在的同学；而我很早就明确了自己想要投身于人文社科领域，特别是国际关系方向，所以对一些非核心领域的课程没有太多的兴趣，再加上我不喜欢也不太擅长multitask，如果在准备A Level大考的过程中，还要同时准备SAT、托福和无数篇大小文书，那我可能最终每一项都无法做到尽善尽美。所以介于自己的实际情况，我很快就决定了“舍美取英”的申请策略。
在这之后，要确定UCAS的五个志愿就简单了许多。当时身边的同学们大多都将目光投向牛津与剑桥，受环境的影响，我自然也免不了俗。牛津和剑桥在本科阶段都没有开设纯国际关系方向的专业，而是被纳入了牛津的PPE(哲学、政治与经济)和剑桥的HSPS(人类社会与政治科学)这样的跨学科专业。作为英国人文社科的两个王牌专业，它们都采取了多门学科交叉的学习路线，但从大二开始，学生就可以选择专攻某些特定方向。
图片来源 牛津&剑桥大学官网
据我了解，申请牛津PPE专业的很多人都是冲着经济学而去的，而我虽然在高中阶段也学过经济学，但并没有那么享受学习的过程。相比之下，我更钟情于研究纯粹的人文类科目，所以最后自然而然地选择了冲刺剑桥大学。HSPS的课程设置不仅包括了政治和国际关系，还涵盖了社会学和人类学，这不仅能让我接触到社会科学的研究方法，还能深入了解不同的文化背景，也确实在我的兴趣范围内。
剑桥HSPS课程设置
图片来源 剑桥大学官网
02、你是什么样的人就理应写出什么样的PS文书
在准备PS文书的初期，我其实是一筹莫展的。相较于当时班级中许多拥有John Locke写作活动经验的同学，我感觉自己的学术经历匮乏是申请中的一个非常致命短板。尤其是那些理科背景的申请者们，他们几乎各类学术活动奖项是人手一份，相比之下，自己的劣势非常明显。
然而随着申请进度的推移，我逐渐认识到，作为人文社科方向的申请者，自身思想的成熟度远比身上的“勋章”更重要。在这个世界上，每一分每一秒都有可能在上演着具有政治意义的事件。如果我们是真心热爱政治学，那么我们的所见所闻、所思所想，无时无刻不在丰富着自己的学科思维。
我的PS文书中有一个非常重要的段落，主要是关于我在阅读一些大国政治的书(比如Mearsheimer, Kissinger等)时所产生的思考与见解。
在阅读的过程中，我会顺势思考书中的理论与当今发生的事件之间的关系：如果理论得到了论证，那么它是否能帮助我们推断未来的趋势？如果理论与现实存在冲突，这背后是否存在理论本身的疏漏之处？冰冻三尺非一日之寒，只有通过这样一点一滴的思维训练，我们才能逐步掌握critical thinking能力。
除了上述内容外，我还在PS文书中提及了自己的实习经历、社团活动经历以及在NUS上的H3 geopolitics课程等内容。尽管我们是文科生，但有时候恰当地运用一些数据能够帮助招生官更直观地了解我们的实际水平，例如：在实习期间写了多少篇文章，发表后的阅读量是多少，或者选修的某门特定课程在全国范围内的资格准入人数等。这也算是我个人在PS文书写作中总结出的一个小技巧吧～当然，这些经历背后具体学到的知识内容，以及思想和个人能力上的提升才是重中之重。
我的PS文书前前后后修改了大约20版左右，我总觉得还有一些细节可以再进行打磨，力求做到完美。因此，最后一版PS文书，我敢说其中的每一个“角落”都是经过精心雕琢的，字里行间透露着我的良苦用心。我一直希望自己的PS文书不仅仅是看似光鲜亮丽的素材堆砌，而是自己所有经历和思想历程的缩影与真实写照。
我身边的“大佬”比比皆是，他们的PS文书各具特色：有的文辞华美，有的满腔热血，有的则娴熟地运用了许多专业术语与概念，一看就是对领域内的知识信手拈来。我也曾经“迷失”过，尝试将自己的PS文书写得更“高级”一些。但经历了多次修改，在最后一稿中，我决定返璞归真，回到最适合自己的写作风格——简洁且注重逻辑性。
实际上，以上提到的任何表达方式与写作风格都不是“标准答案”，因为每个人都独特的个体，你是什么样的人，就应该写出什么样的PS文书。这样才能让牛剑的招生官在看到你的PS时，就如同在与你本人直接对话，从而更好地理解并接纳真实的你。
03、老师的剑桥HSPS面试准备建议
我的面试经历可能比较特殊，和我身边的同学有所不同的是大约75%的教授提问都是基于PS文书内容的延伸。可以说对PS文书的熟悉程度直接会影响面试中的表现。
因此建议学弟学妹们在面试前一定要去重新审视自己的PS文书和提交的written work，确保对所其中内容非常熟悉，对相关的理论与概念都有一定的了解和掌握。提前去思考可能会被问到的问题，可以拿着PS文书找老师和同学进行专门的面试练习，让他们提出各种可能的问题，帮助自己准备应对不同情况下的回答。平时也要多去尝试运用所学理论去分析和解释现实世界的政治事件、社会现象或政策问题，锻炼自己从多角度分析问题的能力。
其次，大家一定要提前去了解和熟悉面试流程，比如去大学官网看相关的模拟面试视频，和专业的老师进行模拟面试。有条件的话，最好能找同学院同专业的老师学长们进行了解，毕竟网上找的信息有时不一定正确，而且未必能从那么多信息中找到自己需要的内容。
除此之外，在模拟面试练习中，多注意锻炼自己的表达能力与技巧，比如：自己的表述是否准确、逻辑是否清晰；在阐述观点时是否自信；在交流的过程中是否表现出愿意倾听的积极态度等细节。
04、请不要将自己困于无风之地
等待剑桥放榜的那一个月真得很令人煎熬，我找了无数的事情keepmyselfoccupied。尤其是最后一周的每一分每一秒，我到现在仍是历历在目。
以下是沉浸式体验等offer～
1月13日
去了杭州，吃了烤鸭。
1月14日
爬了宝石山，看了日出，拜了灵隐寺。
1月17日
一个人在湖边等到了日落。
1月20日
终于把《一个叫欧维的男人决定去死》电影版看完了。
1月21日
找了一本最喜欢的作者的小说，一晚上看完。
1月22日
去了无锡，爬了惠山，吹了山顶的冷风，吃了玉兰饼。
1月23日
在湖光潋滟的鼋头渚思绪万千。
1月24日
坐在回家的高铁上，邮箱刷新了一遍又一遍。
1月24日17:28
刚坐上回家的公交车，手机突然失去了信号，不管是邮箱还是微信怎么都加载不出来。
1月24日17:31
手机重启完毕，邮箱顺利打开，看到了学院在5点29分发出来的邮件：我被录取了。
如大家所见，我的整个申请季充满了情绪上的起起伏伏～至此，其实有很多想感谢的人，不过在这里就不逐一列举了(you know who you are)。但是我最想感谢的还是一直顶着压力坚持不放弃的自己。在分享的最后也想对即将冲刺牛津剑桥的学弟学妹们说一句，就简单说一句：“请不要将自己困于无风之地”。
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