首先我们先来看一下美国的教育体系跟国内的差别:
教育体系的差异
美国是现在世界上高等教育最为发达的国家,其大学对世界的科技,文化,教育等方面的贡献都不可小觑。至于那些甚至被当作旅游景点的杰出高校,我想大家也都可以将它们的名字一一信手拈来。
美国高等教育教育精华之一就是其出色的Liberal Art Education。这是一种鼓励特长培养,自由探索和全面发展的教育模式(当然也有大学采用强制性的主要科目)。一个明显的特点就是许多大学到大二以后才选择专业。至于丰富多彩的教学方法,形形色色的研讨会,多元文化的交融,眼界的开拓等等,大家也一定有所耳闻,这里就不多说了。
院校分类
一般被说起的美国大学本科院校主要有两大类,就是综合性大学和文理学院。综合型大学英译National University,简称大U。文理学院英译Liberal Art College,简称LAC。
由于有了HYP那么几个杰出代表,美国的综合性大学很为人所了解。它们都相对规模较大,科目设置较多,各种活动也较多。在这里说一下一个对待综合型大学常有的顾忌,就是上大课的问题。有人担心综合型大学大课会比较多,影响教学质量,其实并不如此。在综合性大学里,大课每一周也就那么几次,且也不是国内多见的那种“几百人大会”,平时中也都能保证小班授课,所以没有必要担心。更要紧的是,最好的综合性大学的师生比例也会很低。
美国文理学院,也就是LAC,在近些年年才开始获得足够的注意,其主要原因是传统思维的误导,认为“学院”肯定不如大学,这一点也是错误的。文理学院极度注重本科教育,教授们也能将精力全部投入到教学中间来,而不是带研究生或从事大量研究活动。优秀的文理学院在教育方面一点也不输于综合性大学。并在那些方面,文理学院资金比较充裕,申请者更容易获得奖学金。当然随着现在文理学院的火瀑,想申奖的同学还是要三思而后申。
申请考试
介绍完大学的基本情况后,现在分别介绍各个步骤。最先的肯定是标准化考试,主要是IBT托福考试,SAT 1和SAT 2。随着申请者数量的增多和竞争的激烈,现在又流行起考AP。当然主要考试还是托福和SAT。托福现在是网络考试,满分120分。听说读写各占四分之一,可谓非常全盘。这年头考位紧张,于是要报名一定从快,否则只好去外地考了。
对于考试本来的两点:
公认的说法是托福需要的词汇量为8000,一定要将背单词作为第一要务。
IBT有个很大的特点,就是听力所占的比重特别大。除了阅读,其它三个部分都有听力的成分。倘诺听不懂,也就说不出,写不出。而且听力文稿比较长,动不动就给你来个几分钟的。于是大家也要注重听力的训练。
SAT是美国的高考,一年有多次机会,所以大家考的时候不要有太大的心理压力,不行可以重来,当然花费比较大。因为中国只在港澳地区设有有考点,不少学生只得坐飞机到境外去考试。
SAT1分三个板块:阅读,数学和写作。此中最让人头痛得就是阅读,即要求词汇量又要求速度。建议大家如果有时间可以去买两本英文小说看一看,许多好的成绩得主都推荐过这个方法。SAT2 有20多门,美国大学一般要求学生提交2-3科就可。我国的申请者主要还是考数理化,大家可以根据自己的强项来加以选择。
至于另一种美国高考ACT,则受到注重较少。虽然在考虑录取时对SAT,ACT一视同仁,但据说它在美国大学录取过程中的认可度不如SAT。
AP全称Advanced Placement,在美国高中属于选修。它一共有19个学科科目和34门课程。今后若想增加自己的竞争力,可以关注一下AP的相关信息。
总归的说,标准化考试成绩确实是美国大学录取中一个要紧的因素,好的成绩能够带来一定的竞争优势和相当大的心理优势。于是大家一定要尽量在各种各样考试中取得好的成绩。当然,分数肯定也不是唯一标准。
考试一般在申请当年的11月全部结束为好,因为这样无论对正常录取还是及早录取都基本没影响。12月的SAT可以用来提交给正常申请的学校,1月的成绩则只能酌情考虑了。托福最好也要在12月之前考完,这样才能保证成绩的及时传送。
申请步骤
考完考试,申请这一大板块也就要开始了!
通常来讲最开始的工作是选择学校。这过程务必要慎重对待,因为选错学校会对申请和今后的修读都产生不良影响。
1. 定校
选校一般有好几轮,最初定一个范围大的名单,再一轮轮筛选。主要考虑的因素有地域,环境,申请难度,专业,奖学金,就业等等,这方面可以通过同学,家长,网络了解很多相关信息,具体就要自己把握。
选完学校之后就要开始准备申请材料的制作了。在这里要关注时间的安排,大部分顶尖学校截至日期都是1月1日,一些大学则在2月截止报名书的提交。
2. 提前申请 vs 正常申请
申请分为及早申请和正常申请。
及早申请录取率较高,但一般只能申请一所,这个规定非常重要,牵涉诚信问题。截止日期大多在每年度的11月1日(也有11月15日)。
正常申请既可申报多所,大家也都熟悉。大学所需要的主要包括申请表,标准化考试成绩单,在校成绩单,老师推荐函以及一些附加材料,其中个人申请表是最重要部分。
3. 申请材料
申请表的种类分通用申请表和学校自己的申请表两种。
通用申请表要登陆其刻意网站,学校自己的申请表则要去该学校官方网站寻找。提交形式则分纸申和网申,当然现在申请者大多数采用网申,有的大学官网提交还免申请费。
申请表有两个主要部分:个人信息和文章。个人信息其实就是按项目填表,没有什么创造发挥的余地。申请文章则就是展示自己的舞台了,一般有数篇长文章和小短文,题目有一定的规定。申请表可以让学校看出申请者的每一个方面,可以说是更加全面的考察。
申请材料的其它部分由老师完成,比如说推荐函,然后邮寄给大学。这就要早些和老师们商量,以免延误时间。如果认为申请表,老师推荐信等咨料还不足以反映自己,则可以选择性地向大学上传附加材料,一般可以是附加的文章,自己创作的作品等等。至于附加咨料的作用,那更是众说纷纭。有的同学确实因为优秀的附加材料喜获录取,也有观点认为上传附加材料反而有负面影响。所以这样说来,取舍全在个人了。
4. 面试
申请的过程中还有一个要紧环节,就是面试。对于面试在录取中的重要性各个大学都有所不同,人们的观点也有所不同。虽说许多大学申明不参加面试不会有劣势,但无可否认的是一次成功的面试会为你增光添彩。不是每一个大学都有面试。也不是每一个申请人都会获得面试。有的学校会为主动为基本所有申请者安排面试机会,比如耶鲁和MIT,有的学校则只为一些他们有意向的学生安排,还有的大学则要申请者主动提出面试要求。
文理学院的面试一般较早,也需要申请者自己去争取,和学校相关负责人联系。一般从八月就开始有面试机会了。综合性大学的面试则一般较晚,许多面试在11、12月进行。且面试也有截至日期。对于面试,大家可以给予一定的关注。
奖学金
这里再说一个比较受重视的问题。即申请奖学金。奖学金的申请和申请咨料的提交是分开的(虽然有时候可以装在一个邮包里)。大学会让申请者提交奖学金申请表,一般有ISFAA,即国际学生奖学金申请表,和INCF,即国际学生财政证明。部分大学会还让申请者提交由本校设计的表格。
将以上表格填好后按要求邮寄给招生委员会和奖学金委员会,就获得了正式的申请资格。申请奖学金的截至日期一般较晚,许多在2月左右(当然还是要看要求)。所以如果实在忙不过来,可以晚一步申请。不过有些学校鼓励早申请,因为早申请资金会相对充裕,这一点也要纳入考虑。
上传完申请材料后,申请的过程就基本结束了。接着就开始等待通知。录取决定可以通过网上邮件,申请账户以及邮递方式告知。一般Offer是快递,很快就会送到申请人手上。若有幸被多所大学录取,则又要开始比较了,方法和标准和定校过程有些类似,一定要慎重做出选择。确定了学校后,要依照学校寄来的材料的要求提交一些信息和表格,不过我想经历了申请的大风大浪,这些后续工作只可惜小菜一碟了。
到此,整个申请就结束了。总的来说,美国本科申请是一件相当复杂的工作,也是一条艰辛的路。祝愿大家通过自己的不懈努力,都能取得理想的结果