今天与大家分享的是2023-24申请季刚刚斩获剑桥大学 历史专业offer的白同学，他说：“Structure is everything(用结构来表达自己对学科的热爱与思考)”。
01、专业选择是不断做出取舍的过程权衡利弊找到契合的方向
专业选择是一个不断做出取舍的过程，我们很难找到完美契合自己的专业方向。举例来说，历史专业也有很多缺点，其中大家最常“吐槽”的就是毕业生找工作非常难。
我大约是在9-10年级期间就确定了专业方向。当时也考虑了一系列因素。首先我发现自己比较擅长学历史，AP的几门历史课学起来毫不吃力，与我在其他科目，比如化学，所付出的努力相比，我对历史更感兴趣。
其次，申请成功率也是专业选择时的重要参考因素。以剑桥大学人文社科方向中比较受欢迎的法律专业为例，2023-24申请季，法律专业的申请者多达1,580人，最后大学只发放了大约280封offer，录取率大概只有17.72%相比之下，历史专业的offer率高达35.09%，申请难度明显要低不少～
数据与图片来源 剑桥大学官网
除此之外，专业选择最好能够与个人未来的职业目标相结合。大家可以在B站、油管等视频网站或者是一些社交媒体平台上搜索相关行业的日常工作vlog，了解相关岗位的工作内容、环境等，思考自己是否适合。如果条件允许，大家还可以去参加相关的实习活动，更加直观的感受现实与想象之间的差异。当时我单纯的以为律师的主要工作是在法庭上辩论，但通过实践后，我发现绝大部分律师的主要工作其实还是在庭外。
这里还有一个建议，如果学弟学妹们在多个专业之间犹豫不决时，可以通过阅读横跨多学科领域的经典书籍或文献，帮助自己找到兴趣所在的专业方向。其实我当时也在法律和历史之间纠结了很久，后来我挑选了一些既包括历史又涉及法律的阅读材料，比如一些讲述关于18世纪启蒙思想和西方法律形成之类的书籍，最后才确定自己更加喜欢的是历史专业。
至于剑桥or牛津？我当时主要考虑了以下两个主要因素。首先是专业课程设置与大学阶段的学习侧重点。剑桥历史专业的课程可供选择的范围非常广泛，涵盖了三千年的时间跨度与全球不同地区，本科阶段就可以从政治学、经济学、人类学、社会学、考古学等多个维度来学习并审视历史，使我有机会能够深入研究任何自己感兴趣的历史细分领域。
其次就是校园的整体氛围，牛津大学的校园氛围给我一种学术气息与历史悠久相结合的传统感，而剑桥大学给我一种宁静且富有生机的现代感。所以综合对比后，我感觉剑桥大学更适合自己，当然这种感受因人而异，大家还是需要根据自己的喜好和具体的专业来决定。
02、构筑一条清晰的逻辑主线将PS文书各个部分紧密编织在一起
我觉得在PS文书写作过程中至关重要的一点就是构筑一条清晰的逻辑主线，并通过这条主线将PS文书各个部分紧密编织在一起，展现我们独特的学术历程与深度思考。
我的PS文书内容大致可分为三个相互联系的部分。第一部部分主要聚焦于英国探险家David Livingstone。通过多个视角维度，详细剖析不同历史学家对他的研究，重点讨论了Livingstone的帝国主义与人文主义思想。
在文书的第二部分，我进一步探究帝国主义对英国各方面的影响，包括其在经济发展、文化交融以及语言传播等多个层面的作用。
最后在第三部分转向对史料性质的探讨。特别是报纸作为历史证据的独特价值，以及在揭示过往社会文化生活真相方面的重要功能，突显历史学研究的多元性与包容性。
与此同时，我的PS文书在时间上也呈现出了一定的逻辑关联。去年4月，我开始整理和分析关于David Livingstone的素材；随后，在准备John Locke论文的过程中，我进一步积累了关于帝国主义的相关资料；而到了9月，完成了对报纸作为历史资料的研究。
关于文书素材的积累，大家同样要有所取舍。虽然多参加学术活动能够丰富个人经历，但在申请季时间有限的情况下，我觉得应该更专注于那些与PS文书紧密相关的活动。
但是一些能够锻炼提升自己表达能力的学术活动，还是比较推荐大家去积极参与，比如辩论、演讲和论文写作等。即便这些经历最终无法直接写进文书中，也能为后续的笔试和面试做好充分准备。
除了学术活动外，我比较建议大家在阅读上投入更多的时间，不断丰富和拓宽自己的历史视野，同时磨练自己的基本功，比如批判性思维、分析与理解能力、逻辑思维以及essay写作等。在平时的学习过程中，我大约有75%的时间用于阅读和积累，而剩下的25%时间则专注于将所思所学转化为书面表达。
03、剑桥历史HAA笔试与written work准备建议
剑桥大学有二十多所学院的历史专业都要求申请者参加History Admissions Assessment (HAA)入学笔试。
图片来源 剑桥大学官网
通常情况下，HAA笔试会在接到面试邀请邮件大约半个月后举行。笔试时长为60分钟，重点考察大家分析、处理与运用历史证据的能力，考察形式主要是Essay/text response element。
图片来源 剑桥大学官网
大家在审题过程中一定要注意阅读材料中的语言、结构、语境、风格、来源和时代背景等要素。答题时多去参考文本信息，充分利用其中的证据和线索，确保自己写作/回答的思路明确，逻辑足够严谨。
剑桥官网有三套paper，大家可以提前熟悉和练手，但这些题目还远远不够。刷完剑HAA后，建议大家去刷隔壁牛津历史专业的HAT笔试题目。虽然两种笔试的考察内容有一定差异，但二者的考察形式非常相似，并且时长要求同样是60分钟。
图片来源 牛津大学官网
需要注意的是：大家千万不要埋头盲目的刷题，不要一味地追求刷题的数量，而是要有针对性的进行准备。最好能找历史方向比较熟悉的专业老师帮自己进行梳理和指导，这样能让我们在短时间内更能加准确地把握题目背后想考察的内容，快速掌握笔试技巧。
除此之外，大家在刷完past paper以后，还可以再去翻阅一些历史相关的书籍，并结合笔试的考察形式尝试自己制作几套模拟笔试的题目来强化练习。
关于written work，我当时连续熬夜好几天做了大量的research，反复修改了很多遍才最终完成了两篇自己比较满意的论文。如果大家的时间不是很充裕的情况下，其实不太建议像我一样花费这么多的心思和精力在reasearch上，也可以挑选出平时校内学习过程中写得不错的essay进行打磨。
04、在面试中保持平稳的心态
回顾剑桥面试的经历，我觉得在保持平稳的心态至关重要。提前熟悉面试流程与考察形式，有助于我们缓解不必要的紧张情绪。大家在模拟面试练习的过程中可以预先设置各种可能出现的问题场景，来锻炼自己的心理素质。
在正式面试中，很可能会遇到不熟悉的问题或从未接触过的知识点，这是再正常不过的事了。教授其实想通过这些问题了解我们真实的学术能力，考察我们对某些历史知识的理解究竟达到了什么程度，以及在面对陌生问题时的应对与学习能力，并不是故意刁难我们。
对此，我们应该提前做好心理准备。在平时的模拟面试中刻意训练在遇到这类棘手问题时该如何应对，以及如何更好地向教授“寻求”提示。
当时我首先做的是安抚好自己情绪，告诉自己：“没问题，自己一定能够找到答案。毕竟，我没有学过的知识，其他大部分申请者可能同样也没有接触过，所以大家都处于同样的起点”。冷静下来的我将当时自己所能想到的内容先表达了出来，然后紧随教授的提示，一步步往下思考，最终顺利的“过关”了。
面试的另一个重点就是大家对自己PS文书和提交的written work的熟悉程度。一定要确保自己对PS文书和essay中提到的所有知识与内容足够了解，面试前最好能找老师帮忙梳理一遍其中可能被提问的点，有针对性地进行练习。
另外，在面试前大家务必再检查一遍面试设备和网络，确保整个面试过程不会因为技术故障而中断；同时，尽量为自己营造一个有利于集中注意力的面试环境。不要因为这些能提前规避的因素而影响自己的面试发挥。
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