作为研究生申请文书中的重要一环，Career Goal可谓申请院校的试金石。在短短百字到数百字中，招生委员会究竟希望从申请者设定的职业目标中，看到Ta身上具备的何种潜质？
问职业目标，学校究竟是在洞察什么？
什么样的职业目标是学校喜闻乐见的？
设计自己的职业目标有万能公式吗？
在回答这一系列问题之前，我们先来看几所顶尖商学院的career goal具体问题：
MIT Sloan
Tell us about your short-term and long-term professional goals. How will our MFin degree help you achieve these goals? (word limit: 200)
USC Marshall
What is your specific, immediate short-term career goal upon completion of your MBA? Please include an intended position, function, and industry in your response. (word limit: 100)
Oxford MFE
How do you hope to see your career developing over the next five years? How will the MSc in Financial Economics assist you in the development of these ambitions? (word limit: 500)
几所学校无一例外问到了短期目标和长期目标，牛津大学将这一时间区间明确定义为5年。不难看出，short-term goal 和long-term goal是回答职业目标不可或缺的两个部分。如何设计短期目标和长期目标，我们将最重要的几个元素归类为reasonable(合理性)，logical(逻辑性)，insightful(洞察力)，和uniqueness(独特性)。
1. reasonable(合理性)
设计一个合理、可行的职业目标有多重要？不夸张的说，这可谓是Career Goal中最看中的因素。合理的职业目标，代表：
A. 申请者对自己的擅长和不足有充分认知
B. 申请者对目标行业有明晰了解
C. 申请者知道如何通过申请的项目，和自己的不懈努力，达到这个目标
反之，太好高骛远/风马牛不相及的目标，会让招生委员会产生疑问：
A. 你真的了解自己吗？
B. 你有认真研究过我们的项目吗？
C. 你确定我们的项目能够帮你实现职业目标吗？
当问号在招生委员会心中升起，我们可能离拿到dream offer更远了一些。这当然不是申请者想看到的。那么在设计自己的职业目标时，申请者可以从哪些维度呈现出一个可信、可实现的职业目标呢？我们建议申请者：首先，了解行业。假设一个金融专业的申请者，短期目标可以设计成回到国内(location)，进入一家领先券商(industry)的行业研究部(function)，担任领域的研究员(position)，具体想要做，实现方面能力提升和资源累积。
在上文分享的USC文书题目中，学校问到“Please include an intended position, function, and industry in your response.”明确申请者必须回答清楚position, function, and industry。我们可以将此作为撰写自己职业目标的指引，无论学校的问题中是否细化到position, function, and industry，都建议申请者回答得尽可能详细，从而佐证对自己和目标行业的了解程度。
2. logical(逻辑性)
逻辑性主要体现在短期目标和长期目标之间的链接。假设你的短期目标在A行业，长期目标在B行业，你需要清晰阐明你在A的经历为B做了何种准备？逻辑上合理的职业目标才能站得住脚。此外，一些学校比如Rochester的Simon商学院额外问到：What is your backup plan?除了告知学校你的短期目标和长期目标，学校甚至还关心，如果你的目标因为一些原因未能实现，你有后备计划吗？所有这些，都是申请者展现自身对行业理解深度和目标感的好机会。我们以带奖录取芝加哥大学分析学的H同学为例，她的Chicago Candidate Statement职业目标如下：
My ambition is to become an outstanding data scientist using my sensitivity to data, mastery of mathematics, and computer knowledge. With a master's degree, I want to work in large internet enterprises such as Google, Amazon, Alibaba, and Huawei. I wish to understand the public's preferences, economic trends, and shopping trends through big data analysis. I will launch my start-up in five years with the insight to predict future business and technology trends.
翻译：
我的志向是利用我对数据的敏感性、对数学的掌握和计算机知识，成为一名出色的数据科学家。完成硕士学位后，我想在谷歌、亚马逊、阿里巴巴、华为等大型互联网企业工作。我希望通过大数据分析了解大众的喜好、经济趋势、购物趋势。我计划在五年内成立我自己的公司，并拥有预测未来业务和技术趋势的洞察力。
解析：这里H同学明确了自己的短期目标“数据科学家”和长期目标“创业”，并在对应时间段具体的目标企业和想要做什么，做了清晰的解释。大家可以以此为参考，定义自己的职业目标并从不同范畴使之更明确、逻辑。
3. insightful(洞察力)
洞察力体现在学生对所在行业的前瞻性和洞见，比如你是否了解目标行业未来发展趋势最好的领域是什么？该领域是否适合你？你将如何在未来的目标行业做出一些革新和改变？你如何为所在行业持续创造价值？我们以JHU Carey商学院的文书题目为例，该题中问到：
Grounded in the Johns Hopkins’ legacy of excellence and research, we aren’t limited by tradition. We’re inspired by it. At Johns Hopkins Carey Business School, we shape business leaders who seize opportunity, inspire change, and create lasting value.
How is your future industry evolving and in what ways do you hope to inspire change and create lasting value?
翻译：
基于约翰霍普金斯大学卓越和研究的传统，我们不受传统的限制。我们从传统中国得到启发。在约翰霍普金斯凯瑞商学院，我们塑造能够抓住机遇、激发变革并创造持久价值的商业领袖。
你未来的行业将如何发展？你希望以何种方式激发变革并创造持久价值？
在准备自己的申请材料时，申请者可以有意识思考，自己的哪些活动/实习/科研能够体现，自己是一个抓住机遇、激发变革并创造持久价值的，有潜质的商业领袖？
4. uniqueness(独特性)
这里所说的独特性，并非为了区分他人刻意而为之的突兀内容，而是鼓励申请者思考，自己的哪些独有的经历，造就了现在的自己，并为自己未来的职业目标奠定基础。
比如C同学非常热爱宠物，是一个猫狗奴，在一所top20学校的Zoom面试中，C家的猫和面试官家里的猫开始了“猫星人沟通”，这个有趣的插曲之后，C对自己的职业目标娓娓道来：因为自己本科学的是数据科学专业，在一次capstone商业计划中担任marketing director的角色，C希望自己读完硕士后能够创业：回到国内开创自己的宠物周边公司。在美国读本科的她，真切感受到中国的宠物市场，特别是医疗、美容和其他周边，仍有很多可发展空间。她希望利用自己数学和数据分析的技能，精准分析消费客群，从而设计出符合中国市场需求的产品，让宠物主人和小动物都获得更好的消费体验。
不难想象，C将独特的喜好和擅长的专业以及职业目标结合；这次成功的面试让她获得半奖录取。
无论你目前大几，我们希望看到这篇文章的同学们从现在开始思考，自己未来想要用所学专业做什么，并将reasonable(合理性)，logical(逻辑性)，insightful(洞察力)，和uniqueness(独特性)四要素融入自己的职业目标规划。相信前瞻的你，会在申请季为招生委员会带来耳目一新、为申请加分的goals essay。
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