说到私立寄宿美高的“金字塔顶端”，Phillips Exeter Academy菲利普斯埃克塞特中学的大名肯定出现在脑海。
有“哈佛预备校”之称的Exeter，无论在教学质量、校园设施、名校升学率上都稳居前列，常年占据私立美高各排行榜第一位。
Exeter的毕业生多被哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、MIT、宾夕法尼亚大学、和哥伦比亚大学等众多藤校、Top 30名校录取，“爬藤率”高达30%！
在Top 1美高读书，是不是“殿堂级体验”？真的等于一只脚踏入名校大门吗？
今天我们邀请到老师和录取Exeter的W同学，通过超有料的独家访谈，为大家揭秘“顶流美高”的就读体验！
I老师：W同学当初去美国读高中，是受到爸爸妈妈的影响和建议，还是你自己决定要去呢？
W同学：其实，这个决定主要还是我自己的想法。当时我经历了一些升学的焦虑，在网络上浏览了许多相关的信息和视频，比如plog或他人的分享，让我开始思考如果去美国读书会是什么样的体验。我们当时本来只有美本的规划，对申请美国高中的流程并不太了解。向棕榈提出这个想法后，很快就顺利进入了美高申请的流程。很庆幸自己能迅速行动，抓住了这个机会。
I老师：作为寄宿美高中的顶尖，据说Exeter提供了上百门课程，这些课程是如何分配给学生的呢？
W同学：我们学校的选课是很多样化的，设有几个不同层次。以生物为例，首先会有200级别的入门系列课程，这是为期一年的课程，通常作为学生毕业要求的一部分，也可以选择上一年化学。此外，网上还有300和500级别的课程。
除了这些，我们还有各种各样的选修课程，良好体现了课程广度。比如今年开设了观鸟学、海洋生物学、生态学和人体生理学等课程。想选修这些课程，学生通常需要完成相应的基础序列课程，学习AP课程也可能会作为前置要求。一年有三个学期，每个学期都可以选择不同的课程，一学期通常会选五门课。只要达到了前置要求，各种各样不同的课程基本上大家都可以选择。
I老师：这样的课程设置确实能让大家有更广泛的学习体验。
W同学：没错。大家刚开始在九、十年级的时候，基本上得按照学校的标准来，英语、历史、某门语言、数学这些课程都是一整年的序列，选择空间可能不大。但等到11年级和12年级，满足了前置要求后，就没什么限制了。除了英语是必上的，数学也满足了毕业要求的话，其他课程就可以按照自己的兴趣和目标来选。
I老师：原来如此。那你在11年级时选了哪些课呢？
W同学：今年我选了英语和美国历史。数学方面，我已经修了三个学期，这个学期我正在学线性代数，上个学期我则选了一门有关微积分的数学选修课。这里要夸一下我们学校的数学部门，他们提供了很多有意思的选修课。我今年选了一个叫“tilings and patterns”的课程，主要讲和几何有关的内容，非常有趣。
此外，我还修了一个学期的艺术课和中文课，来满足语言课程的前置要求。在科学方面，我选了生态学、人体生理学、海洋生物学和天文学入门。这些课程不仅让我学到了很多知识，也为未来的本科学习和研究打下了坚实的基础。
I老师：很多人都关心，在Exeter就读学习压力会不会很大？
W同学：实话说，学习压力其实还是挺大的。但和大家常见的误解不同，压力的主要来源并不是同学之间的竞争。同学们都非常友好，互相支持。
实际上，压力主要来自作业量。我们学校现在的政策是，每门课每周进行3—4次见面，而每次都可能会布置90分钟的作业。
所以，如果一天上3-4门课的话，作业量就可能是3-4乘以90分钟。虽然作业的难度和一般学校相差不大，但数量上确实蛮多的。因此，大家可能需要花费很多精力在学习上。
I老师：这么看来课业方面的学习压力确实较大。目前你作业都能按时递交吗？
W同学：是的，可以应对。有个有趣的现象，其实很多老师不一定会检查作业。作业的形式因学科而异，但基本上都是为了预习课堂上的内容，比如进行阅读或课本学习，之后这些阅读会成为课堂讨论的基础。我认为这样的作业效率较高，因为学生明确知道作业的目的，避免了产生“写作业有什么意义”的内耗。由于课堂重点是讨论，实际上完成作业就等于进行学习。
I老师：这样确实很高效！你提到的课堂讨论，让我联想到了你们学校著名的“圆桌教学法”。这种教学方式是如何进行的，有什么感受吗？
W同学：实践可以说是我们学校最大的特色。这种教学法具体来说就是大家围坐圆桌进行讨论，为了确保讨论效果，每个班级的人数必须控制在12人以下。核心理念是课堂中的每个人，包括老师，都有同等的发言权。我们的课堂并非由老师主导，而是由学生自己讨论，并在讨论中学习。
学校的所有学科都采用哈克尼斯（Harkness）教学法，不仅仅局限于英语或历史课，但会根据不同学科的特点进行适当调整。例如，在英语和历史课上会采取传统的形式，学生事先进行阅读，然后在课堂上根据阅读内容展开讨论。而在数学课上，则有一些创新之处。我们通常会布置一些引导性的题目作为作业，学生在解题过程中学习需要掌握的内容。
每天可能会布置5—10道这样的题目，第二天上课时，大家会把答案放在白板上，然后互相讲解。老师通常不会过多干预，只在学生遇到问题时给予解释。在科学课上，学生也需要进行阅读，然后在课堂上巩固知识，花更多的时间进行实验室操作和讨论活动。
I老师：另外想了解一下，你在学校内外参加了哪些活动或社团呢？
W同学：Exeter与其他学校在社团管理上的一个显著不同点在于，我们的社团采取开放式管理。社团每周都会举办会议，学生可以根据自身兴趣选择是否参加，这也让大家的安排更灵活。我经常参与的是生物、神经科学和几何社团，与我的学术兴趣相符。除此之外，我还会根据心情参加一些其他活动，保持一定的灵活性和多样性。
I老师：你认为学校在体育和艺术方面的项目有何特色，有哪些值得关注？
W同学：关于体育项目，我们学校拥有众多运动队。这些队伍会按照不同的季节来组织活动，比如秋季有越野跑，冬季可能是游泳和冰球，春季则有足球等运动。
在艺术方面，学校拥有一栋音乐楼，提供乐团练习和个人课程。视觉艺术开设了多个方向的课程，如摄影、版画、陶艺等，并举办了一系列相关活动。
如果你完成了两个学期的同类课程，学校还提供帮你打造作品集的服务，以便你能够申请更高级的艺术课程。这方面学校给予了学生很大的自由，鼓励大家创造自己喜欢的艺术作品。如果你对某个特定课程感兴趣，还可以提出自己的项目提案并付诸实践。
I老师：读寄宿学校，住宿分配问题也是家长们关心的一个点。我们了解到你住的是单人间，条件相当不错。那么，在Exeter宿舍是如何分配的呢？
W同学：学校有两种宿舍类型，一种是较大的宿舍（dorm），可能容纳30—50人；另一种是较小的宿舍（house），例如我住的house就只有12人。我们通常在开学前一段时间会发放问卷，了解你的住宿偏好。
问卷会询问你期望的社区氛围，是希望认识更多人，还是更希望一个相对安静的环境。同时，也会询问你对室友的偏好，有些人可能会选择自己希望一起住的室友。
通常到了11年级或12年级，学校会优先考虑为你分配单人间。如果你提出申请，基本上都可以得到。之前提到的选宿舍过程，主要是面向新生、转学生或九年级新生。大家基本上会留在同一个宿舍，除非你主动提出换宿舍的申请。申请通常也是可以被接受的，但你可能无法选择具体换到哪个宿舍。
I老师：整体来说住宿选择还是很人性的！关于日常生活，宿舍里会配备洗衣机等设施吗？
W同学：我们宿舍是配备洗衣机的，但很多人也会选择洗衣服务。会有人每周来取走衣物洗好，并在几天后送回。宿舍内设有公共区域，如厨房、休息室等设施。我们宿舍的厨房就很不错。
但需要注意的是，由于Exeter历史悠久，宿舍年代也较久，有些没有安装空调。例如我的宿舍就是1949年建的。不过当地气温就刚开学的几周会热，之后就冷了。
I老师：俗话说，民以食为天，你们学校的餐饮情况如何呢？寄宿的学生可以点外卖吗？
W同学：外卖是可以点的，但限制了不能在深夜点。我们学校有规定的check-in时间，大家必须在这个时间之前回到宿舍，之后就不能再外出或点外卖了，以确保宿舍安全。学校餐饮方面，我们附近有一个小卖部，开到晚上 9 点，还有两个食堂。
食堂的食物选择较多，但每顿饭只开放一个半小时到两个小时，想用餐要把握好时间。不过学校附近有一个小镇，如果镇上的店没打烊也都可以去，不会饿肚子的。
I老师：那么，关于在美国高中的校园生活，你有没有一些技巧或建议可以分享给未来的学弟学妹们呢？
W同学：最主要的建议是：多去尝试。这里有很多丰富体验。不要因为害怕加入新群体或害怕社交而错过这些机会。
第二点是做好时间管理。其实我自己就是个拖延症患者，结果拖到最后可能会熬夜到很晚，作息不太健康，不建议大家这样做。实际上，很多同学会在周末提前完成下一周的作业，这样平时就有更多时间去做自己感兴趣的项目或与朋友相处。
I老师：所以你们的作业是会提前一次性布置吗？
W同学：对，大部分老师都会提前在系统上布置作业，最晚通常会在作业提交前一天的晚上6点。
I老师：你认为学校的寄宿社区有什么独特性吗，最喜欢学校的哪些方面？
W同学：我认为Exeter寄宿社区中最独特的一点是它的多样性。每个人都有不同的背景，来自世界各地，但大家都活力满满，对许多事情充满热情。
与这些人一起生活非常快乐，可以学到很多，让我了解了许多之前不了解的事情。而且，大家也都很有趣，不是传统意义上的书呆子。另外，由于流动性较大，我们不会有特别固定的群体。每个人都能认识很多同学，平时可以轻松愉快地交流。
I老师：那你对学校有什么不喜欢的点吗？
W同学：我们的作业政策确实比较严格。在这个学期课表改动前，每门课每周都有四次会面，那时每门课的作业量大约是60分钟。然而，今年减少了大部分学科的会议次数后，作业量直接增加了三分之一，这一点我并不太喜欢。
I老师：还有一个大家普遍关心的一个问题，许多人去美国读高中，目的也是为了将来能申请到更好的大学。你觉得Exeter提供了哪些与大学申请相关的帮助呢？
W同学：我们学校有一个大学咨询办公室（College Counseling Office），学生11年级时会被分配到自己的顾问（counselor）。在此之前，该办公室有时会为全年级举办讲座，讲解一些基本信息。到了11年级，学生可能每月或每隔一个多月与顾问见一次面，讨论选课或其他与申请大学相关的困惑。
I老师：考虑到Exeter的学术要求确实比较高，学校的高中生毕业率如何呢？
W同学：毕业率还是不用太担心的。基本上只要你好好学习，不违反学校规定，不作弊，都可以顺利毕业。但我们学校也确实有一些学生，存在使用AI或以某种方式陷入麻烦而被开除的情况。
I老师：看来美高对AI使用的管理还是很严格的。那么，关于Exeter近几年的毕业生走向，特别是中国学生的毕业走向怎样呢？
W同学：我认为毕业走向整体来说是相当不错的，但可能并没有大家想象得那么夸张。
不是所有人都能进入藤校或顶尖学校，也有很多人会选择保底学校。在申请方面，竞争确实很激烈，因为身边的人都非常优秀，但大学不可能录取整个年级的学生，所以大家的去向可能有所不同。
I老师：确实，在充满优秀孩子的学校里，想成为顶尖的压力会比较大。但就算在Exeter成绩稍差的学生，也能进入合适的保底学校。一流的学生升入藤校的概率就比较大了。
W同学：是这样的。在选校方面学校会有硬性规定，比如必须申请一定数量的保底学校，顾问会负责执行这一点。
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