大家好，我是Iris，8年级开始在加州的旧金山附近一所私立中学学习。我的学校课程主要是IB和AP复合的，但我没有任何特殊的背景buff，比如美国国籍或LGBT身份，可以说是一个普通的申请者。
美国大学的申请流程包括学术成绩、标化成绩、课外活动、申请文书等几个方面。在整个过程中，我是如何去完善个人人设，去够到大学想要的一个人设的标准，并拿到南加州大学、伊利诺大学香槟分校、加州大学戴维斯分校、加州大学圣塔芭芭拉分校、加州大学欧文分校、里士满大学的offer。接下来我将逐一分享我的个人经历，并结合我遇到的困难向大家阐述整个申请的过程。
从3.7到4.0：一个普通申请者的GPA提升之路
我的GPA之路并非一帆风顺。起初，我的成绩只能算是中规中矩，3.8的分数在众多申请者中并不突出。然而，我深知GPA的重要性，它是我学术能力的直接体现。
在九年级和十年级时，我未能选修AP课程，这是由于我们学校前期会限制学生选择课程的难度，而且我的成绩单上还有B，因为很多像我一样刚到美国学习都会遇到一个语言尴尬期，没办法一下子适应过来，以至于像美国历史这些课程并没有拿到更好的分数，这无疑给我的GPA带来了不小的压力，但我知道，只有通过不断挑战自己，才能实现突破。所以在进入十一年级时，我开始有意识地选择更具挑战性的课程。
AP和IB课程的结合，不仅考验了我的学习能力，也向大学展示了我追求卓越的决心。我的成绩逐年提升，从3.7到3.85，再到3.9，最终稳定在4.0以上。这一上升趋势，不仅证明了我的能力，更向招生官展示了我不断进步的态度。我希望通过这样的成绩曲线，让大学看到我的潜力和努力。
在标化考试方面，我遇到了前所未有的挑战
由于种种原因，我没有托福、SAT或AP成绩，这在一定程度上限制了我的申请选择，标化是择校主动权的敲门砖，很多和我差不多的同学，他们有更好的标化，在择校的时候有更大的选择权。比如说像CMU，需要托福每个小分达到25分，如果没有达到的就会直接刷掉。
面对标化考试的困境，我选择了在申请材料中扬长避短。我深知自己的优势在于课外活动和个人文书，因此我更加注重这两方面的准备。在申请的时候我特地去咨询Bruce张老师，去寻找一些能够接受我更加独特的人设的学校。
当然也有些学校采用optional，比如加州系的大学，更看重你的活动，文书之类的。在我接触张老师之前，并没有特别了解文理学院，在我开始意识到自己的弱势了，然后我开始去了解文理学院，小而精，真的是值得去申请。
对于专业选择，我觉得也是非常重要的，我申请USC的专业是老师帮我找到的，是一个小众但符合我人设的一个专业，我本人对法律和对政治非常的感兴趣，在美国也是主学这两个学科。
老师帮我找到的这个学科就非常符合我的申请材料，因为我之前想要申请大热的专业，比如说经济，我就一股脑把所有的专业都学经济，但其实并没有特别有利于我去申请这个专业，因为当所有的人都申请这个专业的时候，那个专业就太过饱和了，录取的概率也就低了。
后来我也和南加大的招生官聊过，他们转专业很简单，所以应该选择一个符合活动的相关专业，而不是选一个大热专业却与你自己的背景没有任何关系的。
我的多元化课外活动经历
课外活动是我申请过程中的一大亮点，我不仅参与了校辩论队、篮球队，还积极参与了文化性和公益性俱乐部的活动。在辩论队中，我是队长兼助教兼裁判，我从九年级开始一直在队里参加比赛，每年参加10-15场比赛，每周需要花7-8小时research，再加两小时训练。我的主要奖项也是辩论队的奖项，我在加州个人辩论排名TOP20内，还有3-4项国际奖项。
作为校篮球社成员，文化性俱乐部和公益性俱乐部部长，可以补充我除了辩论队以外，还做了哪些活动，向招生官证明我不是一个简单的书呆子，我在积极扩展全面性。
另外还做了一些科研和志愿者的活动，我自己在美国当地申请了一个关于大屠杀的研究，这个活动非常符合我个人的研究方向，因为我是读的公共政策方向，根据活动内容，发表了一篇关于优生学的论文。
第二就是second harvest就是加州政府有一个食品补助的公益活动，作为志愿者需要去帮忙包装食物，去给一些当地的小孩或者是一些homeless。我觉得美国非常看重志愿者这个项目，希望看到你在课余时间能够去回馈这个社会。
十年级暑假的时候我还去西北大学的夏令营，十一年级暑假去了密歇根安娜堡大学的7周的政策辩论夏令营，大部分的精力还是花在辩论上。因为我觉得必须要有长期的投入，以坚持我自己，从我自己得到的回馈来说，这是非常重要的，长期做一个项目两到三年，招生官想要看到你的成长，得到的收获，最后将自己的这些活动都总结串联起来才会塑造一个就完整的一个申请人设。
他们翻开你的招生文件的时候，他们能完整的体会到你这四年，除了学业以外，把时间还花在了哪些有意义的事情上，让大学眼前一亮，我一定想要这个人，因为他太特别了。
文书打磨：如何讲述一个真实而深刻的申请故事
文书不是一蹴而就的，可能我刚开始提笔，根本不知道我需要写什么内容，这个就需要一个漫长的打磨过程。就比如说我光跟老师修改我的主文书，就改了四到五稿，也推翻了一整稿。它是需要头脑风暴，再去构造一个完整的storyline，用一些高大上或者内容升华是无可避免的，但是呢，就是它必须具有真实性，才可以让你加分，因为它是真实代表你这一个人的。
另外，反思要大于陈述。这一点是老师一直反复跟我提的，当我们去描述一个主文书的一件事情，这件事情它的确发生了。但大学想要看到的其实是你对这件事情的反思，就比如说我的主文书写的是我在夏校里面有一个白人小男孩，他对我的一个辩论的问题产生了质疑，可以简单的描述，比如说我一篇文章40%是描述这件事情，那60%或者是少一点，55%至少去反思这件事情，让我得到了什么启发，我从中得到了什么成长。这就是主文书需要做到的。
不只是主文书，然后有很多像UC的补充文书，它也是需要的。老师也一直跟我提到要从一个社会上的角度去再去看，最后要升华，不能直接就是平白无奇的就是讲了一件事情，那大学看不到你最后的potential。补充文书主要有两种，一种是why school和why major?你为什么要选我们学校？你为什么要选这个专业？一开始提笔肯定是写不出来的，但当找对方法，就由难变异了。直接去搜官网，去了解学校的一些独特的风格文化。
像CMU他们特别喜欢有钻研精神的人。这些文化风格可以在你的文书中去体现出来，把自己塑造成非常适合他们这种风格的人。
推荐信的艺术：早准备与有效沟通的重要性
这点我深有体会，很早就开始被张老师催着去要老师推荐信，我发现很多同学都是临门一脚去找老师写推荐信，而这个时候老师都已经规划好了，没有其他时间去帮临时找的同学写推荐信。
其次，积极与老师沟通，保持个人形象的全面展现，email给他们一些我个人的课外活动。我自己还列出了一个表格，回答了很多个人的问题，当老师写推荐信的时候，可以根据我所给他们提供的东西来做参考，然后去写我这个人是怎么样的。
奖学金申请策略
很荣幸获得了南加大的半奖。奖学金分成两个部分，一个是merit base，一个是financial aid。我们要分清楚这两个的不同之处。Merit base，是学校觉得你这个人就是值得被获得一个奖励，所以他们会给你一个奖学金；financial aid是分发给给那种家庭有困难的学生去上学。
如果在申请过程中，特别是像我们留学生，很多学校是没有need-blind policy，如果他们看到你申请了financial aid，可能会直接刷掉，所以我们还是要尽可能的去规避这些风险。奖学金的申请机制也分为了两种，一种是主动申请，要去官网查看有没有merit base的奖学金，比如说巴纳德，北卡这类学校还需要提交额外的面试或者文书。
另一种是学校直接发，比如说南加大，如果EA阶段录了，学校会给你发一个面试的奖学金。奖学金对我来说也是个意外，我一开始并没有去把大量的精力发挥在上面，所以它只是一个意外惊喜。
面试加分技巧：如何在招生官面前展现最佳自我
我认为它只会带来好处，不会给你带来太大的坏处。因为只要能简单的跟面试官沟通，留下一个更好的印象分，即便回答比较普通，还是能加分的，因为最好的沟通就是面对面，而不知识单单从书面上了解这个人。
面试分成主要三种问题，第一个是普通问题是关于高中生活的，第二个是个人问题，会根据的申请材料展开提问，第三个问题是你对学校或者专业有没有什么想问的。我记得在南加大的面试中有三个面试官，他们会来回来回提问我，我很明显的感觉到在面试我之前他们认真的阅读了我的申请材料且做了笔记。
同样的，我也非常熟悉自己的文书内容，能够在面试过程中适当的去补充自己的人设，因为在字数的限制下，很难把所有的想法都表达出来，而面试的时候去说一些我在文书中没能提到的观点。必须要保持自信，相信自己，不要怕说错，只要说的内容能真实的展现自己就是最好的。
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