每年，招生官要面对数万份来自全球的申请，如何从中脱颖而出，一份真挚的文书就显得极为关键。文书是招生官了解申请者的重要窗口，你的个性、特点以及学术兴趣都会在字里行间中有所流露。
但对于大多数中国学生而言，文书是申请中的一大坎儿，大家常常会不知道该写什么故事，或者如果才能让文书为申请加分。
在近期的一个线下分享活动中，老师以美国Common App系统主文书为例，给大家仔细讲解了怎么写出一篇好文书。
哪几种故事犯了申请文书中的“大忌”？美国大学究竟在寻找什么样的学生？如何书写出属于你的独特故事？接下来，Grant老师将会为大家一一解答！
1、避开这六种灾难性文书
美国的文书跟其他的国家完全不一样，在写主文书的时候，招生官想看到申请者跟他们讲一个一个生活中的故事，要想创作出引人入胜的文书，我们可以先探究那些不尽如人意的文书是怎么样的。
我记得我在美国高中的时候，学校的顾问会给我们说，很多学生会写一种叫英雄类的文书，讲我多么厉害，但招生官并不想看到这样的故事，我认为一个原因是跟美国的文化有关，我们更喜欢成长型的故事，一开始比较弱，经历了一些事情后慢慢成长，我们很喜欢这样的故事，而不是我原来很厉害，后来我还是特别厉害的这样的故事。
另外，我还发现很多中国学生会写总结类的文书，分享生活中所有的细节，比如从9年级的时候到12年级做了什么。我记得有一次我看一个学生的初稿，他从他还没有出生的时候开始讲故事，接着是幼儿园、小学，我说这太无聊了，其实很多学生一开始会写这样的故事，但其实你不需要给招生官分享那么多细节在主文书里。
第三种是逢迎类文书
意思是学生认为这个学校喜欢什么样的人，他就在文书中把自己塑造出相应的人设。比如斯坦福大学，一些学生觉得应该成为苹果创始人乔布斯的样子，所以在文书里会将自己的性格也是这样的，但斯坦福大学不一定希望所有人都是乔布斯的样子，学生还是做自己最好。
第四种是全知全能类文书
特别理工科的学生会写这种文书，让人感觉自己什么都知道、自己非常聪明，写故事的时候，特别是关于理科方面，会讲特别多细节，很多单词我都看不懂，我都不知道这是什么意思。
第五种是敏感话题类文书。
很多学生觉得文书要写得很高端，但其实招生官第一次看你的文书如果看不懂，他们就不会再看了，没有那么多时间，也不可能重新看，所以这种故事属于red flag topic。
招生官在看申请者的材料时，会想到一些非常基础的问题，比如说这个学生是一个好人吗？他有没有朋友，是否情绪稳定，是不是有一点心理问题，这些都是非常基础的问题。
因为招生官需要看很多学生的材料，我觉得他们的态度就是请给我一个原因拒绝你，这样我可以快一点完成任务，所以如果你避免这些敏感话题，他们会觉得没有什么原因拒绝这个申请者，必须把他的材料看下去。
那么，敏感话题都包括什么呢？
比如政治倾向非常明确的（eg.我非常支持川普），或者有时候一个学生对社会对问题非常感兴趣，以此写成故事，招生官可能觉得学生太兴奋了有点吓人，我觉得如果学生的故事是关于社会的问题，还是需要冷静一点。
还有关于死亡的话题，我记得很久以前看一个学生故事，提到他每天做梦，梦境是关于死亡的，这是很可怕的，还有关于暴力的故事。如果你已经避免了这些问题，没有敏感的话题之类的，其实你的文书应该还OK。另外，我觉得学生应该知道，招生官其实有很多种，每个人的性格不太一样的，我的建议是学生最好写一个很多人能接受的一个故事。
第六种是伪创造力类文书。
我发现了很多写作很强的学生会写这样的故事，因为他们会觉得主文书太简单了，我就是想让招生官觉得我的创造性是非常非常强的，把文书写的非常深入，但招生官可能根本没看懂你的意思，理解不了你的哲学想法，或者有的学生一开始先写诗歌，后面又变成给别人写的信，招生官很容易一头雾水。
2、美国大学在寻找什么样的学生？
那究竟什么样的故事才会成为一篇好文书呢？
首先，这个故事应该是小而精的。
你不能总结你有的生活的细节，你只能讲一个关于你的一个方面的一个故事，然后你学到了什么新的知识之类的。你可以说去年或者哪时候发生了什么。
其次，故事里要有冲突或者困难。
带有冲突感的故事是很有趣的，招生官会想知道你是怎么解决这个问题的，如果你的故事一帆风顺，完全没有任何问题，他们可能觉得这不是一个有趣的故事。
冲突和困难后，你可以跟他们说你学到了新的知识，或者你改变了自己的想法。其实我也发现了很多申请到藤校或者Top20学校的学生，他们的故事就是包括我改变了我自己的想法，我发现了我原来的想法有点不对，然后我现在知道这个世界其实是很复杂，没有我之前想象的那么那么简单，这样招生官会觉得这个学生是有成长，他的想法是很成熟的。
很多学生跟我说：老师，我的生活并不特别，我就是一个非常普通的人，我应该给他们讲什么故事呢？2022年，一位17岁来自巴基斯坦的女孩马拉拉（Malala Yousafzai）获得了诺贝尔和平奖，成为史上年龄最小的诺奖得主，她是这样说的：“我为什么分享我自己的故事呢？不是因为我是非常特别的人，是因为我的故事跟很多的女孩是很类似的故事。”
所以其实不用写多么特别的故事，高中生活也不会有那么多特别的事情。如果学生真的想不到一个故事，我会跟他们讲，你最好是可以表现出你是一个好人，因为这样招生官不想拒绝你，他们会感觉心里不舒服，他们会觉得这个人真的很好，我拒绝他真的很浪费、不公平了。
那么美国人觉得的好人是什么样的呢？很多家人会问我，好人到底是什么意思？美国有一种童子军文化，也叫boy scout或者girl scouts，会培养孩子成为一个有道德的、健康的人。
如果你大概了解童子军文化，你也大概了解美国招生官的想法，他们觉得美国的小孩应该是看到别人需要帮助就去帮助他们，还有一个部分则是身体健康，我发现很多中国家庭的孩子不想参加体育活动，但体育活动在美国文化中是比较受重视的。
总结一下美国大学究竟在寻找什么样品质的学生：
优良的道德品质
强烈的好奇心
服务社会的愿望
全球公民意识
改变全世界的愿望
对文化艺术遗产的欣赏
合作精神、团队合作
学以致用的能力
敢于冒险
敢于表达个人观点的能力
具有创造性思维
敢于坚持真理
包容、理解并欣赏不同文化背景的人
愿意尝试新事物
适应不同环境
能为不同意见建立联系
学生可以去多了解一下美国的招生官的想法，其实每一个大学的官网有一页叫mission statement，在这个mission statement他们会写我们大学的价值观是什么样的。如果你多看几所大学的mission statement,你会大概了解美国的教育文化是什么样的，他们喜欢什么样的人。
此外，学校每年都会发布优秀学生的文书，你也可以大概看一下他们喜欢什么样的文书。
3、怎样书写出属于你的独特故事？
学生应该怎么选一个故事的题目呢？Common App系统的题目学生是可以提前看到，并进行头脑风暴的。
Prompt #1: Old Faithful
Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe theri application would be
INCOMPLETE
without it. If this sounds like you ,then please share your story.
第一个题目非常经典，我好像在读高中的时候就看过这个题目。面对这个题目，我觉得学生最好可以想一下我是谁，我为什么长成这样，我为什么有这些想法，过去的事情怎么影响我。家长也可以跟孩子多沟通关于你们自己家庭的历史，我觉得这也是很有趣的。
我发现很多学生不够了解自己的家庭。我记得以前带过一个学生，他的爷爷非常反对他出国，因为他爷爷以前是一个士兵，对国外不是很信任，这个学生就讲述了一个他说服他爷爷让他出国的故事。
一个故事需要有四个基本要素：基本特征、时间、问题、经验教训。你不可能给招生官讲你所有的心得，你需要选一个部分，这个部分是你觉得带有自己亮点的，选一个时间段，这个时间段中你最好是遇到了一个问题，后面也解决了这个问题，解决的过程中学到了新知识或者发生了自我改变。
那么，到哪里去找这样的故事呢？
我总结了以下这些渠道。
课外活动
兴趣/爱好
暑假经历
家庭活动
和朋友在一起的时光
学校社团
社交媒体
怀旧地点
你的家
你的卧室
假期
第一次
学生也可以想一下，我是什么样的人，我所在的群体是什么样的？比如我所在的社区、宗教、种族、性取向、经济状况、政治倾向、地理区域、兴趣团体。
举个例子，之前有一个学生，他在贵州长大，他和招生官说贵州是中国最贫穷的省，他希望能帮助贵州的发展。那招生官会觉得这个故事还是很有趣的，这个学生的责任心很强。
很久以前，我有一个学生去德国交换，第一个星期待在德国，他的德国同学就问他，你们中国人是不是吃猫肉，这个问题听起来有点不客气，但是他后来发现这个德国同学不是故意想要挑起矛盾，而是他们很好奇，想了解关于中国的更多事情。
后来，这个同学做了一个平台，让德国学生和中国学生可以写信交流、开会，增进对彼此文化的了解，这样的解决方法也非常有意思。
以下这些是可以切入的问题角度：
障碍或挫折
意外或错误
失败或丢脸
生活的改变或更新
沉迷或热爱
恐惧或憎恶
癖好
个人信仰
个人环境
社会或家庭
自我怀疑
基本特征
另外，我建议如果条件允许，可以在早一些，比如九年级的暑假参加线上的创意写作的课程。创意写作的一个重要内容是让观众感觉看故事的时候身临其境，能感受、听到、看到故事的发生。
英文有一个说法：A picture is worth a thousand words。主文书只能写650字，但是如果你的文书能包括听觉、视觉的效果，那内容会更加立体丰富，招生官会开始用自己的想象力来看你的故事。
很多老师也会降到show don't tell这个原则，文书字数有限，你应该第一句就抓住他们的眼球。另外，我还发现很多学生会有一个问题，从A讲到B，B到C，C到D，但招生官并不想了解事情的所有细节。
还有一个非常不公平的方面，招生官是美国人，所以他们并不想要真正的国际生，而是寻找符合美国文化、价值观念的学生，有时候学生想讲一些关于中国文化的故事，但招生官从没听说过，比如家喻户晓的《西游记》，大多数美国人没有听过，只知道日本动漫七龙珠的故事。还有《三国演义》、《水浒传》这些也都没听过，如果你跟他们讲一些他们知道的内容，他们会更感兴趣，这是一个非常不公平的点，但是没有办法避免。
总的来说，要写好一篇文书并不容易，但关键点在于学生要足够了解自己，发掘出自己的亮点，通过讲故事的方式，展现你的成长和蜕变过程，让招生官觉得你是符合他们期待的学生。
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