2022约翰洛克竞赛选题及历年获奖文章分析

解读2022约翰洛克竞赛选题思路

2022 John Locke Institute Global Essay Competition

之前的文章中我们介绍了约翰·洛克写作竞赛并列举了2022年的可选题目。这次我们就来简单梳理一下不同题目的特点以及参赛者选题时可以参考的思路

01、命题规律

有些题目更强调学科知识的长期积累，有些则有向时政议论文发挥的空间。以今年的几个题目为例：

第一类题目：

——If our actions are a consequence of our capacities and preferences, and if those things are, in turn, a result of our genetic inheritance and the external world in which we happen to find ourselves, are we ultimately responsible for our choices? （Philosophy)

——“The God of the Bible and the Koran is a primitive human’s idea of a great being… But that is not what an actual supreme being would be like.” Is there a holy book that manifests divine authorship? (Theology)

前者涉及到自由意志、因果关系、先决论等哲学概念，后者的题干引用了不可知论（Agnosticism）者的一个主要观点，即人类是无法理解“至高无上的存在”这一概念的，并要求参赛者对这个观点作出回应。两个题目都有相对具体的学术讨论语境并要求参赛者有相应的学科知识储备。比如，在西方哲学的语境下，探讨“先定论”就很难绕开莱布尼茨在Monadology中对Monad的讨论,探讨因果关系则经常会引用休谟的经验主义理论。

第二类题目：

——Does prison work? (Law)

——Do leaders make events or do events make leaders? (History)

与前面的两个题目相比，这两个题目就都比较空泛，留给参赛者的解读空间也就变得更大。

02、资源与技巧储备

对于有学术语境的题目，参赛者除了要有既往的知识积累，也要有当下进行research的资源（比如JSTOR等database）。相对宽泛的题目则对参赛者的破题、构思能力和一般写作技巧（风格、修辞、逻辑性等）提出了更高的要求。

03、往届获奖例文分析

点评：这篇的作者没有陷入当代学界对“现代”和“现代性”的复杂争论中，而是指出了“现代”本来就是一个相对的概念，也就是说，处在历史上任何一个时空节点的任何一群人都可以面向过去而将自己所处的时空定义为“现代”，然后巧妙地抛出了古代中国与美国建国的例子，既避开了对“现代性”理论的繁琐学术辨析又消解/超越了题目，构思堪称绝妙。