近几年，美国TOP大学的学费接连上涨，令一些家长惊呼：“钱包根本追不上涨学费的速度！”
▲2003-2023年美国大学学费涨幅
图源 | U.S.News
然而，随着学费上涨、通货膨胀等因素的影响，美国大学的入学人数减少，甚至一度引发了部分学校的运营危机。于是，美国教育界开始重新考虑一项提议——实行三年制本科（College-in-3）办学！
三年制本科项目并不稀奇，比如英国本科通常就是三年制的。如今美国也开始提议三年制本科，让不少留学生狂喜：以后读美本是不是更省钱了？
“College-in-3”计划是什么？
近日，美国高等教育委员会（Higher Learning Commission，HLC）宣布正式引入新程序来审核认证三年制的学士学位课程。
注：HLC是美国教育部下属的最大地区性认证机构，负责认证美国北部及中部地区19个州的高等教育机构。
图源 | HLC官网
此前，美国多所高校的20多位学者开展了一场学术会议，讨论了推行三年制本科的可行性。这项计划被命名为“College-in-3”，明尼苏达大学罗切斯特分校校长洛里·卡雷尔（Lori Carrell）和宾夕法尼亚大学历史学者罗伯特·泽姆斯基（Robert Zemsky）是该计划的主要倡议者。
图源 | 宾夕法尼亚大学官网
这项计划提出了一些建设性意见，主要是以下几点：
将传统四年制120个学分的课程压缩到3年制，只需要90-100学分；
同时减少课堂作业，调整课程设置，更注重学生与企业雇主认为必要的课程；
由于时间缩短，全年可能没有暑假，必要时会缩减体育运动和其他学生活动的机会。
目前，已有13所大学参与“College-in-3”计划的试点，包括：
杨百翰大学爱达荷分校
宾州印第安纳大学
乔治城大学
梅里马克学院
新英格兰学院
诺斯伍德大学
波特兰州立大学
明尼苏达大学莫里斯分校
明尼苏达大学罗切斯特分校
威斯康辛大学奥斯哥斯校区
乌蒂卡大学
宾州滑石大学
得克萨斯大学里奥格兰河谷分校
图源 | Insider Higher Ed官网尽管参与了试点，但这些学校各自处于不同的进展阶段。比如，乔治城大学还在计划中，梅里马克学院和杨百翰大学爱达荷分校已经开始了对三年制本科课程的研究。
三年制本科有什么好处？
首先，实行三年制本科能够节省学生完成学业的时间和经济成本。众所周知，美国大学的学费较贵且持续上涨，加重了学生的求学负担，甚至不少本土学生需要负债读书。在这种情况下，如果仅用三年就能读完本科，自然能省下来不少钱，从而减轻学生的经济负担，也能让学生提前就业或攻读研究生。
▲2023-2024学年美国全日制本科学生的平均费用图源 |CollegeBoard
另一方面，三年制学位可以带来更紧凑的学习计划，鼓励学生在有限的时间里提高学习效率。在过往，一些高校就有三年修完所有学分的培养方案。但实际上，这些项目只是允许学生在三年内学完本该用四年修完的学分。如果想在三年内毕业，学生需要更刻苦地学习。
而“College-in-3”计划不是将120学分塞进三个学年，而是号召高校重新制定本科培养方案，适当减少毕业所需学分。如此一来，学生既能在三年内读完本科，也能充分享受校园生活，将课业负担维持在合理范围内。
此外，“College-in-3”计划的倡导者还认为，三年制学位可以刺激高校的课程创新，让学校思考哪些课程更实用，更符合市场需求。该计划的倡导者Carrell校长曾经表示：
“如果学位本身是一张空白画布，你在考虑降低学生成本，提高质量和公平性时，会如何设计课程？你会在其中建立什么样的体验式学习和学生发展部分？你会希望学生习得什么样的能力？”
图源 |Insider Higher Ed官网
因此，降低学分并不意味着需要学习的课程减少，而是为学生提供更符合雇主需求的课程，让他们更侧重地学习知识和技能。这样一来，学生能够更快掌握技能并进入职场，加速职业发展。
三年制适合哪些学生？
“College-in-3”计划的设想很完美，但实施起来还是有一定难度。目前该项目只在十几所院校的范围内试点，从大多数试点项目来看，学生在三年里所需完成的学分和课程并未明显减少。
因此，短时间来看，四年制本科应该还是美国高等教育的主流。不过，本次HLC正式引入新程序来审核认证三年制的学士学位课程，说明三年制美本在将来有可能得到进一步推行。
另外需要注意的是，三年制本科并不适合所有学生。对于那些需要更多时间来培养兴趣、探索不同专业领域，或者觉得在压缩的时间内学习压力过大的学生来说，传统的四年制本科可能更加适合。
而对于在高中阶段就已经确定了职业方向，并且能够自律地学习，有能力在较短时间内完成学业的同学来说，三年制本科课程是个不错的选择。更重要的是，三年制本科项目能减少学费和生活开销，对于财务负担重、想提前进入职场的学生颇具吸引力。
最后，不同学生的需求不一样，选择三年制本科还是四年制本科，还是取决于个人情况和未来的职业规划。
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