近日，美本最大申请系统Common App更新了「2023-2024新生申请趋势」。数据显示，在 2023-24 学年的申请周期中，大学一年级新生申请人数全面增长：约有143万名申请者向1,074所院校递交了947万份申请，与上一周期（2022-23）相比，三个数值分别增长了7%、5%和11%。
在1,425,083名申请者中，本土学生有1,256,702人，国际学生有168,381人，国际生人数同比上涨12%。再看中国学生的申请情况，根据报告可以看出，自2017-18申请季以来，来自中国的申请人数在逐年下降，但中国仍是2023-24申请季最大生源国。
这一里程碑式的增长不仅标志着全球学生对优质高等教育资源的激烈竞争，也预示着美本申请策略与准备必须迎来前所未有的精细化与个性化调整。
一、标化成绩已不是唯一标准
2023年3月1日，哥伦比亚大学宣布永久取消本科招生标化考试要求，使其成为了首个选择“永久标化可选”的常春藤盟校。紧随其后，美国Top 50高校威廉玛丽学院也宣布采取永久标化可选政策。
哈佛大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、康奈尔大学等藤校也都保留24Fall标化可选的政策。
在今年上半年，杜克大学本科招生主任Christoph Guttentag在给《纪事报》的邮件中写道：从今年起，杜克大学将不再在本科招生过程中为标化成绩和文书进行评分。
美国诸多名校明确释放“标化可选”或“不将标化作为唯一考量”的信息，这确实反映了这些学校在招生政策上的一种调整和转变，然而，这一变化并不等同于美国高等教育体系开始轻视标化成绩（如SAT和ACT）的重要性。事实上，已有不少顶尖高校宣布恢复或重申了提交SAT/ACT成绩的必要性，作为申请流程中的一项重要环节。
这一系列举措表明，虽然标化成绩不再是进入名校的唯一门槛或决定性因素，但它仍然是评估申请者学术准备和能力的一个重要指标。高校在招生时，正趋向于采用更加全面和多元化的评估体系，综合考虑学生的学术成绩、课外活动、个人陈述、推荐信以及可能的其他成就和特质，以更全面地了解每位申请者的独特性和潜力。
在往年申请季中，成功获得美国顶尖高校青睐的学生群体中，不乏那些选择不提交标化成绩（如SAT或ACT）的佼佼者。他们通过深入探索各自学科的前沿领域，积累了丰富的学术实践经验，并形成了独到的学术见解与深刻的理解。
正是这些宝贵的学术成果与卓越的个人能力，使得这些学生在激烈的竞争中脱颖而出，成功吸引了美国TOP高校的关注并获得了它们的橄榄枝。这进一步印证了美国高校在招生时越来越注重学生的全面发展和个人潜力，而不仅仅是依赖传统的标准化考试成绩。
二、请更好审视“有深度的课外活动”
在取消对标化成绩评分的同时，杜克大学本科招生主任Christoph Guttentag还明确表示，会着重考虑：学生课程强度、GPA、课外活动和推荐信这四项。
课程强度、GPA明确反映孩子在校内的学业表现，课外活动和推荐信则更能体现出孩子的差异化和个性化。
与浅尝辄止的活动相反，真正“有深度的课外活动”能够深刻反映学生的热情、毅力及在特定领域内的探索精神，成为他们脱颖而出的关键因素。
因此，对于家长而言，规划孩子的课外活动应建立在深入了解孩子兴趣、性格及特长的基础上，避免盲目跟风，而是要注重活动的个性化与深度。这要求家长具备“慧眼”，能够识别并选择那些能够真正激发孩子潜能、促进其全面发展的活动。
同时，鼓励孩子长期参与并坚持下去，通过实践中的不断学习与成长，培养出独特的个人魅力与竞争力。这样，不仅能让孩子的课外活动更加丰富多彩，也能为他们的未来升学之路增添更多亮点与可能性。
三、请追求更极致的“颗粒度”
大家早已了解，在申请时，已经不能够用“以一敌百”的战术：一份文书，多个学校同步申请。在申请顶尖大学时，一定要把“颗粒度”做到极致。
我们要时刻了解顶尖名校的专业增减情况。
比如加州大学系统基本上每年都会新增一些专业；伯克利学院去年新增加了计算机科学和社会学院和一个教育科学；洛杉矶学院近年来增加了公共卫生专业、残疾人研究、统计跟数据科学、音乐产业等专业；加州大学圣地亚哥学院增加了一个交叉学科——数学与生物学的一个专业；斯坦福大学前两年新增了一个气候变化研究的学院……为广大学子提供了更多元化、更具前瞻性的学习选择。
了解新增专业后，申请者应首先深入研究这些专业的课程设置、教学特色及未来就业前景，明确个人兴趣与职业规划是否与之契合；针对性地提升自己在相关领域的知识储备和实践经验，如参加相关课程、项目或实习，以增强申请时的竞争力。
精心准备申请材料，如个人陈述、推荐信等，突出个人优势与所申请专业的匹配度，从而有效提升录取率。相比老牌热门专业，新设立的专业竞争压力不会过高，会带来更大的成功申请几率。
美本申请，事无巨细，看似简单，实则不易。祝每个同学都能在这个繁忙的申请季收获自己心仪的offer。
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