学历史专业有什么用？不仅仅在中国的课堂里有这样的疑问，美国大学的历史专业同样也饱受非议。很多人认为历史专业的学生毕业后没有清晰的职业发展道路。其实不然，历史专业学生的职业发展选择是很多的。一个好的历史专业可以培养学生的批判能力、分析能力和交流能力，用语言和文字有力、有效甚至优雅地表达自己的观点。这些技能不仅仅适用于有志于走学术道路的人，对于想要从事其他行业的人也大有帮助。
因此，历史课程可以称之为“博雅教育”的核心。既然历史对于能力的培养这么重要，那么，哪些书目对于大学生来说是必不可少的呢？
1.Who Were the Progressives?
Glenda Elizabeth Gilmore著
这本书很好地介绍了“历史编纂学”。这是一门研究历史编纂的理论与方法的学科。它以史著的体例、笔法及编撰史著的方法、技巧、步骤为研究重点。历史学家撰写历史的角度或理论通常会受到其所属团体的影响。例如，传统中国史学会根据不同朝代的周期来讨论历史。在这种观点下，每一代新王朝都是由正义之士创立。
随着时间的推移，这个王朝将会腐败丛生，分崩离析，最后变得脆弱不堪，被另一个新王朝取代。该书精选了八篇文章，将视线聚焦到了那些参与社会运动的“变革者”们——他们的目标是什么？采取了什么策略？他们行动所体现了多大的革命性？这几位历史学家对什么是“变革者”各执一词——他们可以是农民、政党游离者、追寻秩序的大商人，也可以是因贪污腐败、阶级政治和精英政治而感到愤怒的大众。
2.Carnage and Culture
Victor Davis Hanson著
我在达特茅斯大学教授Heide Whelan所授的“战争史”上读过这本书。这门课程非常有趣，Whelan教授为我们讲述了数千年来战争方法、工具、策略和战术的演变，向我们展示了某些事物的发展如何影响历史的进程。
像Carnage and Culture这样的历史书十分少见——其中包含了作者鲜明强烈的观点以及不厌其烦的详细史料，但同时也是一本趣味十足的畅销书。
作者的观点将有关西方崛起原因的常见阐释（如地理优势或先进技术）提升了一个层次。他认为，勇于提出不同观点、重视创造性和适应性、“公民”概念的形成、以及自由等西方文化和价值观是西方能制造出机构的武器和培养优异的士兵的主要原因。简言之，他认为自由的文化在武装冲突中永远是有利的。这个论证尽管肯定有缺陷，却依然令人信服。
3.Wild Swans: Three Daughters of China
Jung Chang著
历史并不局限于政治，外交和战争。许多历史学家往往会通过个人视角，从社会角度研究历史。出乎意料的是，你甚至可以通过阅读小说来了解不同类型的社会影响和某些历史事件描述。
这本书属于纪实文学，是二十世纪中国家庭中三代人的故事，描述了不同时期经济和政治变化对他们的影响。本书以情动人，是传记史的一个很好的例子。可以说，它是本书单上最特别的一本。
4.Confessions
Saint Augustine著
历史研究的核心是检验第一手资料的真实性。现在，互联网和大学图书馆提供了相当丰富的资源，学生能够轻松地依靠二手来源研究历史。这些二手信息源可能是一个很好的工具，但过度依赖二手资料而忽视第一手资料则可能将历史研究变成失败的传话游戏，原始的消息或文本会因不同形式的偏见或不准确而被曲解。
圣奥古斯汀的这本Confessions在对中世纪的基督教历史及其影响的研究中就是一本非常重要的“第一手资料”。许多教授认为，Confessions将永远是西方文学的伟大杰作之一。对历史学持严肃态度的学生来说，有一点需要注意：这本书所指的“第一手资料”并不十分精准，因为真正的原件是拉丁文，在这种情况下，你可以选择这本被广泛接受的译本。
5.A History of the Modern Middle East
William L. Cleveland著
在大学历史课程中，通常不会有教科书，你需要阅读教学大纲上列的书籍和文章，这些教学大纲都是由教授们精心编写的，其中的书籍和文章传递的观点和论据各不相同。但如果你正在上中东历史课程，那你可能会有一本近似于教科书的书目，其主要内容是几个世纪以来对现代中东历史的权威性评估以及全方位分析。
这本书主要研究中东政治史，一并探讨社会，文化和经济发展。通常，这类书的作用是为你阅读其他学术文章和书籍、了解不同观点或更成熟的论点提供基准，因此，你可以仅读几章或摘录。
这就是我们为大家推荐的美国大学的学生必读的五本历史书，相信你们读过后，也会受益颇多！也期待你们和我们一起交流阅读后的感受哦！
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