上周，全美40所私立大学遭到起诉，被指控联合操纵助学金的发放，针对离婚或父母分居家庭的学生收取过高的学费。
40所美国大学被起诉，指控操控学费援助
这起联邦诉讼由康奈尔大学的校友及波士顿大学的学生于10月7日（美国时间）发起，矛头直指用于评估学生经济需求的“CSS Profile”表格。起诉书中指出，负责管理该表格的非营利机构——大学理事会College Board，与涉案学校于2006年共同制定了一项政策：在计算学生经济需求时，不管父母是否有实际参与或财政援助，都需要将非监护父母的资产纳入考量。这意味着，许多离婚或父母分居的学生在申请助学金时，家庭资产申报都虚高了。
律师指出，大学理事会曾积极敦促各学校采纳此政策，以实现做法上的一致性。据估算，如果没有这一协议，学校将竞相提供财政援助来招收优秀的候选人。据估计，过去18年里，至少有20,000名潜在受害者因这一做法而多花了冤枉钱或者因经济远古无缘入读。
目前，诉讼案指控包括麻省理工学院、纽约大学、布朗大学在内的40所顶尖私立学院和大学理事会密谋提高大学学费，据称违反了联邦反垄断法，加剧了学生贷款债务的飙升。
▲起诉名单
起诉案双方回应
原告表示
代表原告的Hagens Berman律师事务所的执行合伙人兼联合创始人史蒂夫·伯曼表示：“当今社会，大学学费的经济压力怎么夸大都不为过。我们相信，我们的反垄断律师已经发现了推动高等教育成本上涨的关键因素。这些受影响的人（主要是来自离异家庭的大学申请者）根本无法预见这样的‘陷阱’，他们获得的财政援助远低于公平市场水平。”
本案原告之一的Maxwell Hansen透露，他在提交CSS Profile时已明确注明父亲不会承担其教育费用，但美国大学仍坚持要求其父亲填写相关资产信息。去年，当他转学至波士顿大学时，也遭遇了同样的情况。尽管这两所学校都为他提供了一定的经济援助，但Hansen及其律师认为，如果没有这一要求，他或许能获得更多的资助。
另一名原告张爱玲则提出，她曾请求康奈尔大学在计算助学金时排除其领取残疾收入、无力承担教育费用的非监护父母，但这一请求遭到了康奈尔大学的拒绝。因此，张爱玲的监护父母不得不申请联邦家长补助贷款，以支付她剩余的学费。
被告回应
纽约大学发言人约翰贝克曼表示：“这起诉讼毫无根据，纽约大学打算大力捍卫自己以及其财政援助政策和程序。”
哈佛大学、乔治城大学、布兰迪斯大学和杜克大学拒绝对该诉讼发表评论，南加州大学和塔夫茨大学则表示他们仍在审查该诉讼的具体内容。
根据投诉，涉案的大学要么派员工参与制定大学理事会的政策，要么实施该政策，要么要求学生提交非监护父母的信息以确定基于需求的经济援助。
美国大学理事会在一份声明中表示：“我们有信心在这次法庭中获得胜利。”
写在最后
值得注意的是，根据大学理事会官网的数据显示，在使用CSS Profile的270所大学中，只有不到一半的学校要求非监护父母填写该表格，并没有全部落实。如果学生与非监护父母失去联系，他们可以申请豁免。
大学为了将有限的助学金资源给到最需要的人，往往会审查地比较严苛。对于大学机构来说，一些家庭通过隐瞒其财务状况的全貌来钻系统的空子，也是他们最头疼的。
因此，对于那些资金雄厚的私立学校来说，CSS Profile比联邦学生资助免费申请表（FAFSA）提供了更为详尽的家庭财务状况信息，因此他们更倾向于使用CSS Profile。然而，学生们越来越多地质疑大学本身是否在操纵助学金做法，以保留更多的机构资金。
2022年，就曾有一群前大学生对包括乔治城大学、哥伦比亚大学和布朗大学在内的16所私立大学提起集体诉讼，指控这些学校合谋限制对被录取学生的经济援助。事后，哥伦比亚大学和耶鲁大学等10所大学就此案达成和解，赔偿了共计2.84亿美元。
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
