最近，包括哈佛、耶鲁、斯坦福、NYU在内的40所美国大学又摊上事儿——
被一纸诉状告上法庭，被指控合谋向学生收取过高的学费。
本来美国大学学费就够贵了，学校们竟然还串通起来让学费更贵？这究竟是怎么回事？
“有钱的爸和上不起大学的她”
根据《福布斯》报道，波士顿大学和康奈尔大学的两名学生，将College Board、除普林斯顿以外的所有藤校等40所私立大学告上法庭。
*被起诉的学校名单
原告方表示，这些大学在决定给来自离异或分居家庭的申请者的经济援助方案时，考虑了非监护方父母的经济状况，从而对学生收取了过高的学费——
“这种做法始于2006年。当时，College Board在其《大学奖学金服务简介》(College Scholarship Service Profile)中实施了一项政策：不管监护如何安排，也不管父母是否有意为孩子的大学教育做出财务贡献，学生在申请经济援助方案时需提供父母双方的财务信息。
这种做法影响了20,000多名学生，与尚未实施这种做法的大学相比，学费增加了大约6,200美元。”
举个例子，虽然小A有个有钱爹，但这个不负责任的爹自打离婚后就对她们娘俩不管不问，小A妈是一天打三份工辛辛苦苦把孩子拉扯大。
终于等到了要上大学的时候，小A想着可以申请奖学金减轻母亲的负担。
但是学校一看，“呦吼，你爸这么有钱，应该不需要援助喔。”
对此，原告要求被告提供500万美元的赔偿。
不过被告们的态度也很坚定。
College Board发表声明，“已经收到了诉讼并正在对其进行审查，但‘相信我们将在这起诉讼中获胜’”。
被告大学之一NYU在NBC的采访中也表示，“这起诉讼毫无价值，纽约大学打算为自己及其财政援助政策和程序进行有力辩护。”
康奈尔大学、东北大学、西北大学、哥伦比亚大学、伍斯特理工学院、塔夫茨大学、麻省理工学院、杜克大学、布兰戴斯大学和乔治城大学均拒绝就此次诉讼置评。
天价和解案
事实上，这并不是美国大学第一次因为联合操纵学费被告上法庭。
2022年1月，来自「568校长集团」的布朗、Caltech、芝加哥、哥大、康奈尔、达特茅斯、杜克、埃默里、乔治城、JHU、MIT、圣母、西北、宾大、莱斯、范德堡、耶鲁这17所大学被指控“偏袒富裕申请者、削减了助学金，多收的费用可达数亿美元！”
*「568校长集团」：1994年，美国颁布的《高等教育法》第568条规定，为了促进教育公平特别是保护来自低收入家庭的学生，不允许大学对奖学金进行垄断，但是实行Need-Blind政策的学校可以制定和使用共同的助学金标准。随后28所高选择性大学于1998年成立了“568校长集团”，共同制定了一套计算公式，用以评估给申请者的经济援助。
这些精英大学是如何“垄断”的呢？
举个例子，假如你同时收到了多所大学的offer，但是哈佛说“来我这儿，我给你5000块”，耶鲁说“我出双倍”，麻省理工以三倍的价格加入混战，这时你会选谁？
相信很多小伙伴可能会将大学提供的财政援助纳入考虑范围，去给得更多的那所学校，奖学金也成了精英大学争抢学生和提高声誉的手段。
但“价格战”实在是太烧钱了，一些学校就串通起来给候选人提供同样的奖学金，这样话语权就从学生转移到了他们手里。
但咱刚刚也说了，大学共享助学金价格的前提是他们要实行Need-blind政策。可实行Need-blind会导致需要经济援助的学生比例比较高，考验的就是各大学的家底儿。
为了“省钱”，这些学校就开始动起来心思。
根据起诉书，9所院校明确违反了Need-Blind政策，其他学校虽没有直接参与，但也是“共谋”——
Waitlist转正时，宾大会优先考虑可以支付全额学费的学生（full-paying student）而不是需要助学金的学生，范德堡大学也直接在官网中写明是“need aware”的。
达特茅斯、圣母等大学使用了一个“招生管理系统”，来计算在满足学校预算目标的情况下，能录取多少名需要助学金的学生。这种方式毫无疑问限制了低收入家庭能够入学的学生人数，所以也不是真正的Need-Blind。
更有甚者直接向有钱人家的孩子示好。
杜克大学每年有“几百名”学生因为是潜在捐赠者家的孩子受到特殊关注；乔治城大学招生办主任曾表示，“最高法院大法官、参议员等的子女…会得到特殊照顾，因为这可能带来机会”；西北大学的校长甚至还曾亲自审阅过大约550份申请，其中就有“富有捐赠者家的孩子”。
如此种种做法，恰恰就是本案的核心争议：这些学校有没有“违反美国反垄断法，违反在录取决定中不考虑学生财务状况的承诺，同时偏袒来自较富裕家庭的申请者。”
虽然一开始各大学的态度也是“不予置评”，但慢慢就有人顶不住了。
芝加哥大学最先同意了1350万美元的和解协议；随后耶鲁大学、哥伦比亚大学、杜克大学、布朗大学和埃默里大学同意支付总额为1.045亿美元的赔偿金来解决他们各自的诉讼；一个月后达特茅斯学院、莱斯大学、范德堡大学和西北大学也同意支付总额为1.66亿美元的赔偿金。
最终17所被告大学中已经有10所同意支付和解金。
不过，各大学虽然支付了和解金，但更有点儿像破财免灾、利益最大化下的选择，态度也是相当明确：钱我给，但我没有错。
西北大学发言人表示: “我们坚持认为学校没有任何不当行为，原告的指控毫无根据…然而，西北大学已经同意解决这个案子，这样我们就可以把这个问题抛在脑后，专注于西北大学在全球的卓越地位、优秀教学、创新的研究，以及我们学生的个人和智力成长。”
范德堡大学表示“俺也一样”，达特茅斯学院甚至还补充了自己在“让几代学生上得起大学”方面的努力：自2014年以来，该校已经花费了超过10亿美元的财政援助…今年有近15%的新生免去了学费、住宿、餐费和其他许多费用，超过一半的学生接受某种形式的经济援助。”
有了这场长达两年的拉锯在前，不知道这次的诉讼被告大学是否会“硬刚下去”，又能“硬刚多久”，我们一起关注案件的最新进展。
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