今天,为大家介绍美国大学本科申请中最重要的规则:早申请(有时也被称为“提前申请”,Early Round)。早申请,是相对常规申请(Regular Decision,简称RD)而言的。顾名思义,“早”指的是“申请截止日期、出结果日期比较早”。大部分学校的早申请截止日期在11月1日(出结果在12月中旬至1月中下旬),而RD截止日期在1月1日(出结果日期在3月中下旬)。
接下来,我们对围绕早申请的几个主要问题逐一讲解:
- 早申请的分类及规则
- 大学为何设置早申请
- 早申请对申请的优势
- 早申请主要策略及建议
早申请的分类及规则
主要分为四种类型ED(Early Decision)、EA(Early Action)、SCEA/REA和Priority。
(1)ED(Early Decision)
直译为提前决定,根据申请规则称为“绑定式或约束性提前申请”更容易理解。ED的截止日期大多是11月1日(文理学院往往是11月15日)。如果申请者通过ED的形式申请了某所学校且被录取,则需要撤回其他所有学校的申请材料,并只能进入该学校就读。
这个限制适用于全球所有大学。每位申请者最多同时申请一所ED的学校。鉴于ED的限制条款,大学往往把它当做申请者向其表忠心的最直接方式。
通常,申请者会用ED方式申请自己最心仪、最想入读的大学。大部分排名前50的私立大学、文理学院都提供ED申请。
因为篇幅所限,同时不想让入门家长、同学感到太过复杂,本文暂不探讨ED1、ED2。
(2)EA(Early Action)
直译为提前行动,根据规则称为“非绑定式或非约束性提前申请”更容易理解。EA的截止日期大多也是11月1日,如果申请成功,申请者可以不去该学校就读。
所以,每位申请者可以同时申请多所EA方式的学校。前50的大学中,除了加州大学系统、华盛顿大学-西雅图分校的公立大学,往往都会提供这样的申请方式。
(3)Priority
直译为优先录取,是部分公立大学会采用的提前申请形式。这种申请形式和EA非常相似,申请截止日期一般是11月1日,没有绑定或者约束,申请者可自由选择是否去就读,可以同时申请其他学校。
正因为Priority和EA极其相似,越来越多的公立大学开始使用EA来命名学校的提前申请。这类大学有威斯康星麦迪逊、宾州州立、伊利诺伊香槟、俄亥俄州立、普渡大学等。
所以,在绝大部分场合,不需要咬文嚼字区分EA和Priority。
(4)SCEA(Single Choice Early Action)和REA
直译为“单一选择提前行动”,REA(Restrictive Early Action)直译为“限制性提前行动”。SCEA和REA可以理解为EA的变种,增加了一些限制:如果选择了SCEA/REA某所学校,则不能同时申请其它任何美国私立大学的提前申请(ED和EA都不允许)。
例外情况是,可通过EA或者Rolling(滚动)形式申请美国的公立大学以及美国之外的大学。
此外,在SCEA/REA结果公布后,申请者还可以通过RD申请其他美国大学。SCEA和REA是非绑定式的,即录取了可以不入读该学校。
美国仅有普林斯顿、哈佛、斯坦福、耶鲁、加州理工、圣母大学等极少数学校提供这种方式。
怎么样,晕了吗?没晕就继续往下看。
大学为何设置早申请
主要原因有两点。一是提升入学率(Yield Rate),增加招生工作的确定性。二是为了更加合理安排招生办公室的工作,拉长战线。免得大量申请者都在很密集的时间段提交申请,造成系统的崩溃或招生办淡旺季工作强度差别太大。
对于提供ED早申请方式的学校,他们能够从学生申请的方式中看出一个学生对学校的忠诚度。这种独特的规则,会让招生官的工作相对更容易,他们只管录取符合标准的学生即可,不需要担心学生录取后不来入读。
早申请对申请的优势
简单讲,对于ED的学校,其ED录取率往往比RD高,不少学校甚至会高一倍或更多。狭义理解,ED的成功率更高(广义理解,这很大成熟上是由于ED申请的学生整体水平也较高,未来单独写一篇文章详解。这就解释了很多大学官网上,都有关于ED优势的“免责声明”。这样的声明往往会宣称,“ED录取率高仅仅是表面,我们不认为ED申请比RD有任何直接、必然的优势。
因为,我们大学选拔学生的标准是一致的”)。同时,提供ED的大学,往往把近半数的招生名额留给了ED,且ED的录取名额还有进一步扩大的趋势。第三个附带优势是,出结果时间比常规申请早好几个月,会极大缩短等待结果的煎熬期。除了ED的其他早申请方式,除了出结果时间较早,没有其他明显优势。
早申请主要策略及建议
本文主要探讨ED的主要策略。因为ED规则的独特性、限制性,很多家长、学生恐怕已经听说过这句话了,“ED要去申请一所冲刺的学校、录取了绝不后悔的那种学校”,或者,“ED要去大胆尝试一所踮踮脚才能够得到的学校”。这样的表述都没错,只是略显简单粗暴了一些。让我们适当展开一下。
大家理解的难点就在于,何为“踮踮脚才能够得到”?我们在这里举一个简单的例子,虽不精确,但足够容易理解。例如,在由分数决定录取的机制下,某大学的录取分数线是100分,而某特长或奖项的加持作用大概是5分。
“踮踮脚够得到”意味着,考生自己要有把握考出95分及以上的成绩,通过5分的加持才能达到录取标准;如果考生连94分都考不到,加上这5分也无法达到录取标准,因此就毫无意义了。所以,准确来说,只有那些考分在95-99分的考生能享受到这5分加持作用(即ED)的红利。
美国顶尖大学的本科录取规则,当然比上面这个例子要复杂成千上万倍。ED的加持作用也无法量化,且在专业顾问的经验中,显然无法达到总分100分里5分的权重。但基本道理都已经说清楚了。如果定位过高,则完全浪费了ED申请的机会。
总结,ED策略说一千道一万,其实是基于准确定位、理性选校,这样,才能将所谓“加持作用”的红利最大化。申请毕竟是一个零和博弈,从结果看只有录取和拒绝两种。如果我们的目标是拿到录取,则应该更加务实一些,不应该盲目自信、超越合理范围地追高。
机构一直强调,美国本科申请的核心是选校,选校的核心则是ED选校。所以,合理利用ED,是申请策略中最重要的一环。号称“中国美国申请第一牛校”的北师大实验,则是合理利用ED规则的典范。