在2024年秋季预算中，英国政府宣布了一系列影响教育领域的重大政策调整，特别是确定了对私立学校学费征收增值税（VAT）的决定，引发了广泛关注。
政策概览
此次预算被视为英国历史上增税幅度最大的一次，旨在填补公共财政缺口并加强公共服务投资。财政大臣Rachel Reeves表示，政府计划通过增加税收和借款来实现这些目标。具体措施包括对私立学校学费征收20%的VAT，预计从2025年1月起生效。根据政府的估算，对私立学校学费征收20%的VAT，预计在2025年为政府带来1.3亿至1.5亿英镑的收入。
什么是VAT?
VAT，即增值税（Value Added Tax），是一种在商品和服务增值过程中所征收的税种。英国于1973年引入增值税，目前的税率为20%。在英国新的工党政府上台之前，私立学校的学费并不需要缴纳增值税。然而，新政府决定对私立学校学费增收VAT，这项增税措施将适用于所有5岁以上学生的学费，包括寄宿费用及相关附加费用，以及与教育相关的课外活动。
跟据政策要求，即从春季学期开始适用。根据英国法律，VAT是基于服务提供方的所在地而非客户所在地征收，这意味着无论家长身处何地，都必须支付这一税款。同时，VAT将适用于整个寄宿费，而不仅限于学费部分。任何在2024年7月29日或之后开具的、涉及2025年1月起学期的费用发票，均将被征收VAT，这意味着家长已无法提前支付以避开VAT的征收。
私立学校的应对措施
面对即将实施的VAT政策，不同的私立学校采取了多种措施以减轻对家长的影响：
温彻斯特公学 Winchester College
学校董事会决定在2025年一月，就是今年的后两个学期，学费上调10%，来覆盖20%VAT中的一部分。学校表示，将在12月的董事会会议上进一步审议长期应对策略，以最大程度减轻对家长的影响。
汤布里奇中学Tonbridge school
汤布里奇中学向家长们通报了学校的四项主要措施。1. 聘请外部税务专家帮助计算当前和以往资本支出中可回收的VAT; 2. 审查各项基础成本，以便向政府退回之前支付的相关VAT；3. 探索利用现有资产产生非收费收入；4.推迟非必要的资本支出，以将调整的影响分摊至未来数年。
总之，学校还没有宣布，是否将20%的VAT或其中多少转嫁到家长身上。
伊顿公学Eton College
学校表示，从2025年一月的学期开始，学费将上涨20%，来覆盖全部的VAT。同时，学校也说，将进一步研究，是否后面有任何余地。但目前来看，学费上涨20%已成定论。
哈罗公学 Harrow School
学校表示，将探索成本削减和增加收入的途径，以平衡费用上涨与保持教育质量之间的关系。因此目前还没有宣布，将20%VAT的多少部分，转嫁到家长身上。
私校联盟ISC声明
针此政策，私校联盟（Independent Schools Council, ISC）宣布将采取法律行动，计划挑战该政策的合法性。ISC指出，此政策不仅可能违背《欧洲人权公约》和《1998年人权法案》中的相关规定，还将给众多家庭和学生带来不可忽视的经济和社会影响。
ISC首席执行官Julie Robinson表示：
At all points throughout this debate, our focus has been on the children in our schools who would be negatively impacted by this policy.
This focus remains and we will be defending the rights of families who have chosen independent education, but who may no longer be able to do so as a direct result of an unprecedented education tax.
在整个争论过程中，我们始终关注政策对学校中孩子的负面影响。这一关注点不会改变，我们将捍卫那些选择私立教育的家庭的权利，但这些家庭可能因这一前所未有的教育税而不得不放弃私立教育的选择。
Julie Robinson
机构有话说
当下来看，增值税已经难以避免，虽然校方承诺将努力寻找减轻影响的方法，但现实是，许多家庭仍将面临更高昂的学费。不过，英国财政研究所（Institute for Fiscal Studies，IFS）指出，即使在没有实行增值税条例的情况下，英国私立学校的平均学费自2010年以来实际上涨了20%，自2003年以来上涨了55%，而在此期间接受私立教育的儿童比例并没有下降。因此，专家认为，即使私立学校的学费上涨， 长期来看并不会影响私立学校的招生和教育。
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