一篇出色的申请文书能够展示申请者的潜力，显著提高被录取的机会；而一篇糟糕的文书则相当于给自己加了层“负面buff”，让原本就充满竞争的申请变得更加困难。文书写作中存在许多陷阱，今天我们就来聊聊那些“让招生官一眼看上去就想直接拒绝”的话题。
你知道吗？每年，耶鲁大学的招生官在阅读申请文书时，最常给出的反馈就是：“So what？”（那又怎样？）
文书在申请过程中扮演的角色是“连点成线”，它通过将申请者的各个部分串联起来，让招生官听到申请者真正的声音。
本应是一个展示自我、体现独特性的舞台，然而，耶鲁招生官每年都会看到无数申请者错失机会，毫不犹豫地跳进一个又一个“文书陷阱”。
01、过度表现
耶鲁招生官常常遇到这样的文书开头：作者以第三人称讲述一个外人的故事，写了两三段后突然转折，结尾冒出一句：“那个小女孩就是我。”招生官能够理解作者的意图，显然是想通过这种转变给读者带来惊讶，转换视角来增加故事的戏剧性。
然而，这种写法效果往往不尽如人意。毕竟，在申请文书中，大家几乎都能猜到这个小女孩最终是作者自己。这样的铺垫不仅显得过于陈词滥调，还浪费了宝贵的写作空间。
不禁让人感叹感叹：
耶鲁招生官的反馈让人想起曾经读到的几篇文书，它们为了增加戏剧性，刻意加入一些悲剧情节，甚至将故事过度戏剧化，完全偏离了人物塑造的核心目的，仿佛只为了在招生委员会面前脱颖而出。
“过度铺垫”不仅会破坏文章的叙事节奏，还会将一个本来简单、精彩的故事弄得复杂难懂。文书的字数是有限的，每个字都应该精准有效地传达信息。我们在叙述故事时，不妨留出一些空间，进行适当的反思，而不是一味地追求戏剧效果。
02、离不开的“小时候”
沉溺于过去是另一个常见的文书误区，许多申请者喜欢花大量篇幅讲述自己童年的故事，结果往往让招生官感到沮丧。
如果文书讲述的是你5岁或初中时的经历，那时距离现在已经有了很长的时间。作为一名17或18岁的高中生申请大学，你应该从现在的视角出发，展示你在这段时间里的成长，而不是停留在过去的回忆中。
所以，关键在于：
招生官的意思并不是说，你不能写过去的经历，而是你不能只停留在过去。你要确保文书的核心聚焦在你作为一个17或18岁学生的心智发展，展现你如何成长、探索或反思，以及你对生活、对世界的真实感受和看法。
无论你选择讲述什么主题，最终的目标是通过文书让招生官了解你是谁。偏离这个主旨的文书，很可能无法第一时间打动招生官的注意力。
03、文书不是求职信！
耶鲁招生官提到的“Cover Letter Essay”指的是类似求职信的文书。Cover Letter通常是求职者为申请某个职位而写的简短信件，内容包括对该岗位的兴趣、自己与职位相关的技能和经验，通常与简历一起提交给雇主。为了更好地理解，我们在网上找到了一份Cover Letter的模板👇
招生官所说的Cover Letter Essay，是指申请者在文书中列举一长串的课外活动清单，自我夸耀，写出一篇类似求职信的文章。这种文书不仅不会给招生官留下好印象，反而可能让他们对你失去兴趣。
所以，招生官更希望你在文书中展示与活动无关的内容，因为这有助于展现你的多面性。如果你已经在课外活动列表中清楚描述了自己的经历，文书中就无需重复这些细节。
如果确实想写活动经历，那么就挑选其中最有意义的部分来深入探讨。如果某个活动对你非常重要，并且给你带来了深刻的反思，这可能是一个不错的题材，但前提是你要做好选择，避免覆盖过多。
04、同义词的滥用
文书的目的不是为了炫耀你的词汇量。一篇过度使用生僻词的文书，就像是作者旁边放着一本厚厚的词典，词句堆砌得过于冗杂。招生官通常会把这样的文书称为“Over-thesaurused”——即文章充斥着过多的同义词，读起来让人感觉不自然。
举个例子，明明“speed”就能准确表达“迅速”的意思，申请者却偏要用“alacrity”来替代，显得多此一举。耶鲁的招生官也幽默地吐槽道：“很难想象这个申请者跟朋友出去玩时，会用‘alacrity’来聊天。”
因此，虽然一些学生可能希望通过使用复杂词汇和长句来让自己的文章看起来更有深度、更聪明，实际上，这种做法往往适得其反。过于复杂的词汇和语法反而会破坏表达的清晰度，甚至让人怀疑文章是由AI生成的。
耶鲁的招生官也曾形容AI生成的文书为“花哨却没有灵魂”（slick but soulless），这种评价同样适用于那些过度修饰的文书。相比于花里胡哨的语言，招生官更希望看到的是文章中的真实感受。其实，简单的表达和朴实的词汇，同样能够传达深刻的意义。
05、没有努力过的失败
在Common App的七选一文书题目中，有一题要求回顾“挑战、挫折或失败”：
从我们所经历的障碍中汲取的教训，往往是未来成功的基石。请回忆你曾面对过的一次挑战、挫折或失败。它对你产生了什么影响，你从中学到了什么？
耶鲁招生官常常看到一些申请人在文书中过度聚焦于失败的细节，缺少对自己从中汲取的教训和成长的反思。这类文书若没有对转折点的深入探讨，往往显得不完整。招生官希望看到的是，如何从低谷中走出，并且从失败中获得深刻的见解。
选择谈论“失败”这一话题的人，往往更加勇敢。许多申请人只希望展现自己最成功的一面，而他们则愿意向招生官展示脆弱和不完美。虽然这一题材不易驾驭，但写得好，会让文书脱颖而出。实际上，许多耶鲁的出色文书正是通过展示个人脆弱、讲述不顺利的经历，并在其中传递成长和深刻思考，最终帮助招生官更全面地了解申请人。
然而，成功的写作要注意分寸。避免过度渲染不幸，沉迷于自怜，也不要把自己描绘成一个完美无缺的人。要让招生官感同身受，同时避免让文章显得过于消极。
什么样的文书容易打动招生官？
考虑你的读者
好的写作者会考虑读者的感受。假设招生官完全陌生，阅读你的文书会有怎样的反应？如果你不确定，可以让老师、朋友等读一下，看看他们的反馈。如果你的文书能让招生官了解你的成长历程、看重的事物和塑造你的关键时刻，那么这篇文书就是成功的。
真实的表达
耶鲁招生官认为，成功的文书通常会带有申请人独特的声音。如果文书能让人感受到你和招生官面对面交谈的氛围，那么这就是一种成功。你的写作风格应当反映你独特的个性，真实地展现你的思考和感受。
强烈的地域感
那些突出的文书往往能传递出浓烈的地域感。无论多久以后，人们仍能记得这个地方对你有什么深远影响，如何塑造了你的思想和行为。地域感可以帮助申请人讲述独特的故事，展现自我。
迅速提炼重点
一篇优秀的文书应该能够让招生官迅速提炼出其核心内容。想象你是一个记者，为这篇文书取个标题，并让别人用一句话概括它。如果概括不准确，就说明文书表达上可能缺少清晰性，或者未能准确传达你的思考与经历。
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