加州大学(UC)最近又陷入了熟悉的老问题——钱不够花,学生还要多招,而且这个矛盾正在加剧。作为全美顶尖的公立大学系统之一,UC的十个校区计划在2025-2026增加近3600名加州学生的入学名额,同时预计在2025-26学年面临5.047亿美元的预算缺口。这场看似豪华盛宴的背后,实则是一场经济学与教育资源的拉锯战。让我们来解读这场预算危机与招生计划的矛盾冲突,同时剖析UC面临的复杂现实。
招生目标:多到难以想象的扩张
在过去两年里,加州大学已经响应立法者的压力,在2022-23和2023-24学年间增加了约7800名加州本科生,创历史记录地将加州本科生总人数推到了超过206,000人。
根据初步估计,本学年又有约3000名新生加入这个庞大的体系。未来目标更是“宏伟”,计划每年继续增加近3000名加州本科生,直到2026-27学年。
而接下来的年度目标(2025-2026)是新增2044名本科生和625名研究生,总计近2700人。
更大胆的是,UC还计划让加州大学洛杉矶分校(UCLA)、伯克利分校(UC Berkeley)和圣地亚哥分校(UC San Diego)拿出902个目前属于高学费的州外和国际学生的名额,让加州本地学生填补。这看似是为本地学生争取机会的好事,但问题是这些非居民学生每年的学费补贴了大笔经费,少了他们,钱怎么填?
预算压力:钱从哪儿来?
UC官员明确表示,这场“扩招大戏”需要资金的支撑,而目前情况不容乐观。2025-26学年,加州政府预计要削减7.95%的高等教育拨款,再加上2.408亿美元的一次性拨款推迟发放,总体减少超过2.7亿美元,约占总预算的5.6%。
这些资金原本是纽森州长五年预算协议中的重要部分。协议承诺每年增加5%的拨款,前提是UC要完成以下目标:
- 增加加州学生招生人数;
- 提高学生学业成功率;
- 缩小成绩差距;
- 增强教育的负担能力;
- 支持职业培训。
但如今,拨款减少,目标却一分不能少——加州的预算危机显然已经波及到UC的校园。
涨学费:学生的钱包“续命”
面对州拨款不足的困境,UC似乎只能再次求助于学生的钱包。根据2021年批准的五年学费计划,UC将在2025-26学年增加学费:
- 加州学生学费上涨3.5%,达到每年14,934美元;
- 州外及国际学生学费上涨9.9%,额外支付37,602美元的补充学费。
有学生在校董会上公开表示反对,认为学费上涨加剧了学生的经济负担。一些发言者批评校方一边给校长们大幅加薪,一边让学生承担更多费用。这个矛盾看似简单,但实则复杂:UC需要收入来维持运转,而非居民学生的高额学费一直是其财政的重要来源。
为什么不能只靠州外和国际学生?
近年来,UC在州外和国际学生身上赚了不少钱,这部分学生支付的学费几乎是加州学生的三倍。对于每年支付37,602美元补充学费的非居民学生来说,UC校园是一种“奢侈品”体验。但政治和社会舆论却要求UC给加州本地学生更多机会,这也让政策制定者左右为难:要经济利益还是要社会公平?
按照UC的计划,这次扩招的一部分目标是用本地学生替代非居民学生,尤其是在UCLA、UC Berkeley和UC San Diego这三所“明星校区”。如果州政府拨款不足,UC很可能没法继续这项计划,因为财政缺口无法弥补。
- 成本压力:开支在膨胀
- UC不仅要应对收入的减少,还得面对支出的大幅增加:
- 员工薪酬与福利:增加3.44亿美元;
- 扩招直接成本:增加6300万美元;
- 新生经济援助:超过1亿美元。
此外,UC还需要为老化的基础设施进行投资。官员表示,他们将向州政府申请13.6亿美元的一次性拨款,用于翻新教室、实验室和其他校园设施。然而,鉴于加州2025-26年的预算赤字预计将高达284亿美元,这一请求被批准的希望渺茫。
学生的不满:财务压力无处不在
在校董会公开评论环节,一些学生对预算和政策表达了强烈不满。他们称赞州外和国际学生带来的校园多样性,同时批评校方过于注重高管薪资而忽视学生的经济负担。一名学生直言:“你们正在从最需要资金的人手中拿走钱。”
政治因素:选举影响不可忽视
11月的美国总统选举也为UC的未来增添了不确定性。特朗普当选后,许多人担心:
- 教育财政援助是否会减少;
- 种族和性别平等的进展是否会倒退;
- 清洁能源与胎儿干细胞研究是否会被搁置。
在这样的背景下,UC的高层领导公开承诺,将继续为社会提供高等教育、研究与公共服务。但这无疑增加了更多变数。
UC的“水煮青蛙”困境
UC的问题是典型的“水煮青蛙”困境:表面上看,扩招、涨学费和财政压力是一步步加剧的独立问题,但实际上它们是一个相互交织的系统性难题。UC既要满足州政府和立法者的政治需求,又要应对预算削减的财政困境,同时还得确保校园的多样性和国际声誉。这种多方博弈的局面,让UC的决策变得极其复杂。
从长期来看,UC的财政依赖性和社会功能之间的矛盾可能难以调和。如果州政府不能提供持续的支持,UC恐怕只能更加依赖学生的学费收入,而这会进一步加剧学生和社会的不满。
面对未来,我们期待UC能够继续在艰难中探索出一条可持续发展的道路,用智慧和行动回应来自学生、社会和时代的期望。因为UC的成败不仅关乎它自身,也关乎加州乃至整个美国的教育未来。毕竟,每一个学生的梦想背后,都有一颗改变世界的种子,而这片土壤是否肥沃,将决定未来的森林是否茂密。