海外的学术生活其中很重要的一点是写论文，论文的第一步则是构建自己的research question。是自己学术兴趣的初步体现。大二的时候上了一节叫Historical Perspective的课，是Guilford College对所有学生要求的第三节课写作课。前两节是English 101-102。101是一些基本的写记叙文的课，102是学术写作的前置，比如说写两本小说的对比什么的。
虽然我在美国读过一年公立高中，不过还是知道自己水平的。当时是交换生还在与文化融入做挣扎的我，高中英语（英国文学）基本是水过，老师给的成绩应该是同情分吧。上课都不知道老师在说什么，然后布置的作业也没做，老师为此还找了家长...
美国妈妈跟我说：不希望你和别的混混一样在parking lot混着。
拜托我只是几次作业没做，不至于那么严重吧。后来我和老师说，我从语法开始补起吧。有个热心同学说给我补，结果我觉得看的书也太简单了，都是那种小学生语法。那咋办呢，还得靠自己，硬着头皮读和写吧，学年结束也混了个A-。（现在知道是句子结构与逻辑的问题，多读和写就好了）
美国就算是公立高中，也生活各异。我有个同学在同一个州，她一个学期需要看30多本原版小说，我：好的你们学校以量取胜我知道了...
美国高中的课程设置也是根据学生的学术水平来的，在公立高中，同一门课程，可以选择College Prep(CP),Honors, 或者AP(College Prep)，近年来在国内很流行的IB在美国也有一席之地，与AP是并行的，都可以换学分。而在更加精英化教育的私立学校和好学区的公立学校，小学生就开始做独立研究了。
比如说，我英语文学专业的室友就并没有上English101，而是直接上了English102，如果有AP，甚至可以直接把Historical Perspective的课换掉。
我自己就是历史专业，也很欣赏学校这个课程设置的：读史以明鉴，过去发生的事是现在的镜子，学什么专业都应该读读历史，没毛病。
回到Research question的构建，这肯定很难啊！这世界上可研究的课题浩瀚如星辰大海，得提出一个高中生/大学生可研究的问题也不容易，那么怎么才能有一个好的research question呢？
首先我们需要确定研究的范围。比如说，我想写一篇女性研究的学术论文。我想到了张爱玲，因为我读的第一本课外有名作家的散文集就是张爱玲了。她很有代表性，还很有名。她来自于旧时代，也接受过西方教育，不仅有中文作品，还用英文写作，晚年也在美国定居（此时我对她的生平只是通过网络）。
我想研究的点是：张爱玲究竟过了怎样的一生？她是不是真的才华横溢？她与胡兰成的爱情对她造成了怎样的影响？小道消息称她最后过着穷困潦倒孤单的一生，是真的吗？
这些问题就是初步的research question啦
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