随着近些年学生和家长对美国高校的了解，越来越多人对文理学院有了更多的认识，大家欣赏它们小而精、重视本科培养，是博雅教育的代名词，但同时也对其专业设置、毕业生就业发展感到担忧。那么，入读文理学院的真实体验是怎样的？毕业生又有哪些实际的发展出路？两位就读于文理学院的Ivy Labs“过来人”结合自己实际的学习经历与求学感受，解答大家心中的疑惑。
全面培养 限制过早确定方向
Amelia目前在全美排名第一的文理学院威廉姆斯学院读大四。用她的话说，她的专业选择“兜了一圈”，“因为我进学校时并没有很明确的方向，然后我以为自己可以学计算机+英语，但学了计算机以后发现并不适合，又改成了经济+英语。”
目前在另一所文理学院贝茨学院读二年级的Weihang同样在考虑改变原定的专业。入学前她想学社会学，但实际接触后，她发现社会学需要有更强大的知识体系来支撑。于是她决定先以哲学和历史为专业方向，打好基础。
事实上，文理学院也并不想让学生过早确定专业，局限自己的学科探索。如在威廉姆斯学院，课程主要分为三类，第一类是人文学科，如英语、历史等，第二类是数学、生物、化学这种硬科学，而第三类则介于两者之间，比如经济、心理等社会学科。学生需要在每一类中修至少两门课。正是这样的要求，学生会有机会接触到不同的学科。学校也会限制大一大二的学生在一个学期选同一个系的多门课程。假如你很早就确定要以英语为专业，想要一个学期同时修多门英语系的课，则需要向学校提交申请。
虽然一些综合性大学的本科培养也遵循通识教育理念，但文理学院的博雅精神往往更深入骨髓。这里没有数据科学、会计等职业导向的课程，而是关注学生的沟通、写作、批判性思考、领导气质等软实力的培养。比如，威廉姆斯学院的学生往往以写作见长，因为他们不得不在本科阶段完成大量的论文写作。Amelia举例说，“你会发现化学专业的课一学期竟然也要写10篇论文。”
威廉姆斯学院的Amelia和贝茨学院的Weihang来到Ivy Labs纽黑文办公室分享在文理学院的点点滴滴
课堂小而精 本科就有科研助教机会
相比综合性大学，文理学院的规模通常要小得多。US News排名前50的文理学院学生人数均在5000以下，而排名前50的综合性大学则只有8所维持在这样的规模。
学生数量少为小而精的课堂教学奠定了基础。在威廉姆斯学院，一门课通常只有15-20人，就算是计算机基础这样的热门课也只有60人。Amelia曾上过一个深受学生欢迎的英语课，有99名学生，这在威廉姆斯可谓极其少见的巨型课堂。也因此，教授通常能够关注到每一个学生，课堂内外都有很多的交流机会。
选课方面，文理学院一般没有综合性大学那样“惊心动魄”。“你不用像抢考位一样设置好闹钟，进行一番激烈的战斗。我们只用到时间登入系统选课，如果之后报课的人太多，教授可能会从名单里去掉你，因为他们需要优先安排大四学生选课以便他们能顺利毕业。”Amelia认为，尽管仍然存在没能按计划选课的情况，至少整个过程的压力小了很多。
此外，由于文理学院基本没有研究生，或者研究生规模很小，学校会给本科生提供更多的科研、助教机会，这一点也是综合性大学不能比拟的。
但另一方面Amelia也坦言，文理学院课程选择的丰富性也确实无法与每年开设数以千计课程的综合性大学相媲美。
适合“社牛” 人与人的关系更近
师生关系近是Amelia当初选择文理学院的理由之一，但就读后与教授沟通之简单便利还是会让她感到不可思议。不同于教授在综合性大学重点在研究，文理学院教授的第一要务是本科教学。“你可以去试着敲一下教授办公室的门，他们通常都在。或者给教授发个邮件，他们会很乐意和你一起喝杯咖啡。”
Weihang同样很享受文理学院中人与人的温和关系。“在贝茨，你并不会感到很卷很有压力。大家都有自己的目标，投入在自己的事情中。”尽管贝茨的娱乐生活并不算丰富，但社团、学生组织让她感到课余时光很充实——她是学校报社的撰稿人，参与每周的选题会和日常报道，此外每周还要参加两次街舞社的排练。
很多人在考虑文理学院时常常会觉得文理学院更适合不喜欢社交的人，认为他们可以在这种小而美的环境中不受干扰、独善其身。Weihang的体验恰恰相反，“正因为文理学院人少，人与人的距离其实是很近的。大家彼此认识，反而需要你有更好的与人交流、相处的能力。”事实上，这一点也正是贝茨吸引她的地方。
就业发展 长远看优势明显
就业发展是很多人放弃文理学院最大的原因。但阿默斯特学院职业探索与规划中心负责人Emily Griffen认为，对于未来的就业发展，文理学院带给学生沟通、批判性思考、领导管理等综合能力的培养才更有实际意义，使学生们能够更好地应对这个多变、充满不确定性的世界。“文理学院的培养模式是为了确保每个学生都具备应对未来几十年世界快速发展至关重要的适应能力。”
乔治城大学2020年发布的一项关于文理学院投资回报率研究报告也印证了这一点。报告显示，尽管毕业十年后文理学院毕业生的收入均值不及整体表现，但从40年后的收入水平来看，文理学院的投资回报比整体高出近20万美元，甚至略高于工程学院、商学院的本科毕业生。从长远来看，文理学院学生所具备的综合素养将使他们在职场上有更好的发展。
毕业后10年和40年文理学院与整体净现值对比
Amelia所认识的威廉姆斯毕业生“去哪的都有”，既有人直接工作，也有人选择继续深造；有从事经济咨询的，有在中学当历史老师的，有做私募基金的，有申请到耶鲁法学院的，也有准备进入加州大学伯克利分校攻读博士学位的。对于毕业发展，学校的就业指导中心能提供很多帮助，但很多人会更直接地联系校友去获取相关的信息和经验。
无论是威廉姆斯学院，还是贝茨，每年也确实有人会选择转学进入综合性大学。“有人觉得学校位置太偏了，也有人是考虑到学业上的实习机会。”
Amelia认为，相比综合性大学，疫情对文理学院的打击更加严重。因为学生上网课，不能到校园，文理学院最引以为豪的文化凝聚力就明显减弱了。这种文化凝聚力具体是什么，Amelia很难说清，“但你能感觉到，疫情这两年缺失了一些东西。不过现在已经慢慢在恢复了。”随着延迟入学的人来到校园，以及原本计划海外交换的人无法出去，相信秋季校园会变得异常拥挤。
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