家人们，朋友们，“北美留学意难忘”——17所精英大学学费操纵案终于又又又更新了。
在最新剧情中，加州理工学院和约翰·霍普金斯大学不再头铁，同意支付赔偿金达成和解！
3.2亿美元天价和解金
根据法庭文件，Caltech已经同意支付1675万美元，JHU也以1850万美元的价格达成和解。
不过和解协议仍需得到提取诉讼的法院，也就是伊利诺伊州北部地区联邦地方法院的批准。
剧情进展到这里，17所被起诉的大学中，已经有12所达成和解，和解金累计近3.2亿美元——
- 芝加哥大学：1350万美元
- 埃默里大学：1850万美元
- 耶鲁大学：1850 万美元
- 布朗大学：1950万美元
- 哥伦比亚大学：2400 万美元
- 杜克大学：2400万美元
- 达特茅斯学院：3375万美元
- 莱斯大学：3375 万美元
- 西北大学：4350万美元
- 范德堡大学：5500 万美元
- 加州理工学院：1675万美元
- 约翰·霍普金斯大学：1850万美元
“这些和解的事实和金额证实了我们的指控，” 原告的首席律师之一Ted Normand说，“现在的目标是证明其余被告所应负的责任。”
目前只剩康奈尔大学、乔治城大学、麻省理工学院、圣母大学和宾夕法尼亚大学5所学校仍对这起诉讼提出异议。
康奈尔大学在声明中表示，该校“将大力捍卫我们的记录，证明我们是根据学生的资历录取他们的——不管他们的支付能力如何——并且是在进行个性化分析之后，提供的一揽子具有竞争力的、可以满足他们经济需求的援助计划。”
圣母大学则表示：“我们仍然认为原告的主张毫无根据，我们将让辩护律师为自己辩护。”
乔治城大学、MIT和宾大则不予置评。
相信细心的同学已经注意到了，在支付和解金的学校中，Caltech和JHU的赔款并不是很高，尤其是和范德堡、西北大学这种拿出四五千万美元才能息事宁人的比起来，更是“实惠”不少。
原告也给出了解释：
“加州理工学院和约翰·霍普金斯大学的和解金额相对较小，是因为他们加入「568 集团」的时间比其他任何被告都短”——
加州理工学院于2019年加入，JHU于2021年11月加入。
热知识：568集团在2022年1月被告上法庭，同年11月解散。
不过，虽然Caltech和JHU同意赔钱，但他们的态度和前辈们也是一样的，如老师刚才所说——为了息事宁人。
都否认了自己存在不当行为，Caltech还表示，“将坚定不移地致力于确保学生的社会经济地位不会成为接受加州理工学院教育的障碍。”
学费操纵案始末
要理解这起案件，第一个重点就是明白学费是怎么被学校「操控」的。
美国大学学费虽然贵，但很多时候你给学校实际交的学费（net price），并不等于标价。
这中间的差价就是学生接受的奖学金/助学金，收到的奖学金越多，实际支付的学费越少；反之，需要支付的学费就越多。
而奖学金/助学金也在某种程度上成为大学们争抢精英学生的手段，毕竟如果同时面对4、5所学校的offer，还是有不少人会选择去补助给的更多的那所学校。
一些大学为了避免“赔本赚吆喝”，串通起来给候选人提供同样的奖学金。
1991年美国司法部指控57所大学，因“抑制了价格竞争”而违反反垄断法。涉案的八大藤校选择支付和解金了事，而MIT却提出异议并硬刚到底，最终在1994年让国会对美国学校法案进行了改善——
该法案第568条规定，为了促进教育公平特别是保护来自低收入家庭的学生，不允许大学对奖学金进行垄断，但是实行Need-Blind政策的学校可以制定和使用共同的助学金标准。
随后「568集团」也在1998年应运而生，集团内的28所精英大学共同制定了一套用给申请者的经济援助的计算公式。
这里就出现了本案的第二个关键点。
那就是想用同一套助学金计算公式，那得是真的实行Need-blind。
但根据起诉书，这些学校在录取过程中考虑了学生的经济状况，根据家庭财富和捐赠历史或能力做出了决定，往往录取的是 “特殊利益名单” 上的学生，甚至与其他被录取的学生相比，他们的成绩都不达标。
9所院校被指控明确违反了Need-Blind政策，其他学校虽没有直接参与，但也是“共谋”。
比如，Waitlist转正时，宾大会优先考虑可以支付全额学费的学生（full-paying student）而不是需要助学金的学生，范德堡大学直接在官网中写明是“need aware”的。
达特茅斯、圣母等大学使用了一个“招生管理系统”，来计算在满足学校预算目标的情况下，能录取多少名需要助学金的学生。这种方式毫无疑问限制了低收入家庭能够入学的学生人数，所以也不是真正的Need-Blind。
而杜克大学每年有“几百名”学生因为是潜在捐赠者家的孩子受到特殊关注；
乔治城大学招生办主任曾表示，“最高法院大法官、参议员等的子女…会得到特殊照顾，因为这可能带来机会”；
西北大学的校长甚至还曾亲自审阅过大约550份申请，其中就有“富有捐赠者家的孩子”。
更过分的是，“大促先涨价后打折的套路”也被这些美国大学学去了：根据原告指控，这些大学还共同调高了学生要支付的净学费价格。
该给的助学金打折给，还一个劲儿涨学费，你瞅瞅这都办的什么事儿！
2022年1月，就读于杜克大学、西北大学和范德堡大学的5名本科生，将17所大学告上法庭，要求他们对自2003年以来就读于这些学校的经济援助受益人提供三倍的赔偿，由此也开启了这场拉锯战。
如今大部分被告学校都选择了赔钱了事，剩下的五所学校还能“头铁”多久，又需要多少时间把价格谈妥，我们一起关注这场北美留学届意难忘后续。
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