美国学生信息中心研究方法论出错 今年美国高等教育入学率实际上升了4.5%？！

据美国国家学生信息研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）在1月23日发布的一份最新报告称，今年美国高等教育入学率上升了4.5%，使本科生和研究生的总人数首次超过了2019年的水平。

本科入学人数增长了4.7%，尽管仍比2019年低1%，但新生入学人数首次略超疫情前水平，同比增长了5.5%。

后疫情时代的复苏进程一直较为缓慢，因此这次入学率的增长显然是一个重要的里程碑，打破了人们对因联邦学生援助申请（FAFSA）新政策实施不畅以及全美人口结构挑战加剧导致入学人数下降的预测。

这些数据不仅显示美国似乎已经逐渐恢复到疫情前的状态，更加反映出一种趋势 —— 一个新的教育格局正在形成。今年秋季的复苏很大程度上得益于非传统学位和证书项目的快速增长。报告显示，这类项目的入学人数同比增长近10%，自2019年以来增长了 28.9%。

相比之下，学士学位项目的入学人数仅增长了2.9%，副学士学位项目增长了6.3%，两者仍显著低于2019年的水平。国家学生信息中心研究主任道格·沙皮罗（Doug Shapiro）指出，社区大学在职业导向学位路径（vocational-focused degree pathways）上表现出最大增长。

这份《当前学期入学》报告（Current Term Enrollment）的总体积极发现，与国家学生信息中心研究中心于去年10月份发布的初步报告中的结论相矛盾。

当时初步数据显示新生入学人数下降了5%，但今年1月13日，研究人员表示他们发现了自2020年以来所有初步报告中的一个方法论错误，该错误显著扭曲了新生数据。不过，国家学生信息中心研究主任道格·沙皮罗强调，这一错误并未影响1月23日发布的最新报告。

初步报告与今年1月份报告之间存在差异这种情况并不罕见，因为前者仅包含约一半高校的数据，而后者涵盖了绝大多数高校的数据，但今年的差异高达10个百分点，远超以往。初步报告称，社区大学的新生入学人数下降了1.7%，而实际上是增长了7%。

在接受《Inside Higher Ed》采访时，国家学生信息中心首席执行官里卡多·托雷斯（Ricardo Torres）表示，他们正在对其方法进行内部审查，并考虑完全取消初步入学报告。

这一错误还影响了最近两期“转学与进展”报告（Transfer and Progress Report）。一位发言人表示，新的转学报告将采用修正后的方法，并计划于下月发布。

此外，去年12月的一份特别报告中称18岁学生的入学人数下降了5%，但新的报告发现实际增长了3.4%。

在周三的新报告新闻发布会上，国家学生信息中心研究主任道格·沙皮罗表示他们仍在审查其他报告，确定是否还有报告受到了影响。

报告的重要发现包括：

● 营利性大学的入学人数增幅最大，达到7.4%。

● 社区大学紧随其后，增幅为6%，不过仍比疫情前低 5%。

● 公立四年制大学入学人数增长了3.1%，首次超过 2019年的水平。

● 私立非营利性高校的入学人数增长了3.8%，这些高校早在几年就已恢复至疫情前水平。

此外报告显示，2024年秋季选择不报告种族身份的学生人数比去年增加了50%。这种激增可能与2023年最高法院推翻平权法案的裁决有关，与此前许多教育专家对高校申请数据的分析一致，选择不报告种族的学生人数增加了两到三倍。

其他显著数据还包括：

● 白人学生入学人数增长了1%，是自2019年以来首次增加。

● 黑人和拉丁裔学生的入学人数均增长了6.8%，为 2019年以来的最大增幅。

● 传统黑人大学（Historically black colleges and universities；简称HBCU）入学人数增长了3.8%。

● 不太具有选择性的大学（less selective）入学人数增长了5.2%，而高度选择性（highly selective）的大学仅增长了0.6%。

● 与人口趋势相反，东北地区的入学人数增长了 4.7%，与南部和西部持平。这是五年来该地区入学人数首次增长。

● 除佛蒙特州和内布拉斯加州外，每个州的入学人数均有所增长，不过这两个州的下降幅度均不到1%。

国家学生信息中心去年10月份发布的初步报告曾显示新生入学人数下降了5%，这一结果固然令人不安，但并未让许多教育专家感到意外。因此，这次新的修正报告可能颠覆高等教育领域对入学趋势的预测和理解。

美国教育部早在去年秋天似乎就预测到了这一变化。当时曾有官员注意到，新的FAFSA改革使联邦援助学生人数增加了5%，而佩尔助学金领取者则增长了14%。

最新的数据支持了联邦援助资格扩展与入学增长之间的联系。从最低收入社区来的学生入学人数增长了7.3%，而之前两年增长率仅为2%。这一增长在社区大学和不太具有选择性的高校中最为显著，而这些学校往往服务于更多低收入学生。

沙皮罗表示，高等教育领域对即将到来的入学人数下降的预期如此普遍，加上FAFSA完成数量和早期机构数据似乎强烈支持这种预期，以至于在10月的初步报告发布前，这种预期模糊了NSC研究人员发现其中明显错误的能力。

“我认为去年我们对异常大的变化的敏感性有所下降，因为我们有一整套合理的解释来说明为什么我们可能会看到这些下降。在正常年份，这样的变化会让我们感到惊讶，但可能导致这种变化的各种因素在一定程度上削弱了我们的感知。”他说。

更多关于1月份新报告的详情，可参考：

https://nscresearchcenter.org/current-term-enrollment-estimates/