对于即将进入美高新学期的同学而言，想要在新的学期获得出色的学术表现，做好美高学习课程规划非常关键！毕竟大部分的美高学校开设的课程数量繁多，涉及多个领域，横跨不同学术部门。
而如何平衡GPA和选课难度也是一个非常重要的事，今天合领老师就跟大家详细讲一下美高选课~
美国大学申请的学术关键因素
通用数据集（Common Data Set，简称CDS）是由美国大学理事会（The College Board）、《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report）、彼得森教育服务公司（Peterson’s）以及美国高等教育机构共同合作的成果。
CDS采用了美国教育部在高等教育调查中使用的数据项和定义，系统性地汇总了各高校的详细数据，是研究和了解美国大学招生标准的重要数据来源。本文所涉及的数据均来源于CDS。
在CDS中，有一项调查专门针对“学术和非学术因素在新生录取决定中的相对重要性”（Relative importance of academic and nonacademic factors in freshman admission decisions）。
这项调查可以帮助我们深入了解不同大学在招生时的关键考量因素。例如，在普林斯顿大学2023-2024年度的数据中，录取考量因素分为学术因素和非学术因素两大类。
1学术因素包括六项
高中课程难度（Rigor of secondary school record）班级/年级排名（Class rank）高中校内成绩（GPA）（Academic GPA）标准化考试成绩（Standardized test scores）申请文书（Application Essay）推荐信（Recommendation(s)）
2非学术因素包括十三项
面试（Interview）课外活动（Extracurricular activities）天赋才能（Talent/Ability）性格特质（Character/Personal qualities）第一代大学生身份（First generation）校友关系（Alumni/AE relation）地理居住地（Geographical residence）州居住地（State residency）宗教信仰（Religious affiliation/Commitment）种族/民族背景（Racial/Ethnic status）志愿者工作（Volunteer work）工作经历（Work experience）申请人对学校的兴趣程度（Level of applicant’s interest）
此外，CDS将这些因素的考量重要性划分为四个等级非常重要（Very Important）重要（Important）考虑（Considered）不考虑（Not Considered）
基于CDS公开数据，对US News排名前50的大学中已公布数据的49所院校进行了统计分析，结果如下（表中数字表示明确考量某一因素重要性等级的学校数量）
统计结果显示，在最核心的四项学术指标中：
有47所学校将“高中课程难度”和“高中校内成绩（GPA）”列为“非常重要”或“重要”的考量因素
有29所学校认为“班级/年级排名”是“非常重要”或“重要”的因素，而有12所学校明确表示“不考虑”该指标
有29所学校将“标准化考试成绩”列为“非常重要”或“重要”的考量因素，仅有2所学校明确表示“不考虑”该成绩
由此可见：
TOP50院校的招生官不仅关注GPA，还重视“高中课程难度”。
实际上，将“课程难度”列为“非常重要”的学校数量甚至超过了将GPA列为“非常重要”的学校。
班级/年级排名仍然是一个重要指标，但约四分之一的学校选择不考虑该因素，可能与部分高中不公布学生排名的政策有关。
尽管许多学校实行“标化可选”政策，但绝大多数学校仍然将“标准化考试成绩”作为评估学术水平的重要依据。
美国高中课程难度体系
不同体系的高中课程难度各不相同，以美国高中为例。
美国高中课程的难度大致分为三档：普通课程（Regular Course）、荣誉课程（Honor Course）和AP课程（Advanced Placement，美国大学先修课程）。某些顶级高中还会设置比AP课程更具挑战性的Post AP课程，难度更高。
普通课程（Regular Course）是最基础的课程，一般涵盖数学、英语、历史、科学（物理、化学、生物等）、世界语言和艺术等类别。每个类别通常包含必修课和选修课，不同学校提供的课程层级和选择范围有所不同，顶级高中往往提供更广泛的课程选择。大多数学校采用4.0 GPA评分标准。
荣誉课程（Honor Course）比普通课程难度更大，课程类别与普通课程相似。不同学校对荣誉课程的选修标准有所不同，有些要求学生获得学校或相关学科部门的批准，有些课程需要满足先修要求（包括修读基础课程并达到特定成绩），还有些学校要求达到一定年级后才可选修。大多数学校在计算GPA时会对荣誉课程进行加权。
AP课程（Advanced Placement）是三类课程中最具挑战性的，其难度接近大学水平。AP课程涵盖七大类别，共38门学科，包括数学与计算机科学（Math & Computer Science）、英语（English）、科学（Sciences）、历史与社会科学（History & Social Science）、世界语言与文化（World Languages & Cultures）、艺术（Arts）以及AP顶点课程（AP Capstone）。
选修AP课程有助于提升美国大学申请竞争力，AP课程的GPA计算通常会加权，不仅能够反映学生在高中阶段所接受的挑战，还可能在大学换取学分，缩短毕业时间。
美国高中选课建议
高中四年的选课至关重要，因为招生官在评估申请者时，不仅关注GPA，还会考察学生所选课程的难度。
如果GPA较高但课程挑战性不足，大学可能会质疑学生是否具备适应大学学术要求的能力。然而，有些学生担心选修高难度课程会拉低GPA，从而影响申请。
如何在课程难度和成绩之间取得平衡？以下几点建议可供参考
尽可能选择具有挑战性的课程
大学希望申请者能够在现有的学习环境中不断挑战自己。招生官在审核成绩单时，不仅关注最终的成绩，还会评估学生是否选择了具有挑战性的课程，以判断其学习能力和成长潜力。
普林斯顿大学建议学生在高中四年内尽可能选修高级课程，例如荣誉课程、AP课程、大学学分课程、IB课程或A-Level课程，以证明自身的学术实力。
https://admission.princeton.edu/apply/before-you-apply
文理均衡，避免偏科
顶尖大学尤其看重学生的全面发展。耶鲁大学官网明确指出，虽然耶鲁对申请者没有严格的课程要求，但学校更青睐选修了难度较高且科目均衡课程的学生。
https://admissions.yale.edu/advice-selecting-high-school-courses#:~:text=Yale%20does%20not%20have%20any,rigorous%20classes%20available%20to%20them.
加州大学系统对高中课程的均衡性提出了明确要求
高中四年内至少修满15门课程（A-G课程），成绩需达到C或以上，其中至少11门课程需在高中最后一年前完成.
必修4年英语
必修3年数学，包括代数和几何
必修2年科学课程，需在生物、化学、物理三门中选择两门
必修2年历史
必修2年外语（除英语外），建议修读3年
必修1年艺术，可从舞蹈、音乐、戏剧、视觉艺术或跨学科艺术中选择
必修1年大学预科选修课程
理性选课，难度逐年增加
选课时应结合自身实际情况，合理安排课程难度。没有必要在高一阶段就选择过于困难的课程，也不必盲目与他人攀比。适合自己的课程才是最佳选择。
建议高一阶段选择适合自身能力的基础课程，为后续学习打好基础，之后逐年递增课程难度，形成持续上升的学习曲线。
需要注意的是，课程难度的提升应保持到高三结束。一些学生在申请大学时，由于需要提交申请材料，同时参与课外活动，可能会选择较为轻松的课程以维持GPA。但大学十分重视学生在高年级阶段的学术挑战性，选择过多“水课”可能会影响申请竞争力。
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