无论是即将进入公立高中国际部就读高一，还是国际学校的9年级，马上到来的9月对于学生和家长而言都将是一个新的开始，面临新的挑战——这同时也是美本升学之路上打好基础、确立自身独特优势的最佳时机。
然而，我们在一次次和家长的深入交流中发现，由于对国际赛道认识不足，很多家长面对日趋激烈的内卷形势，要么是盲目跟风，刷分数、打比赛、做项目，别人做的一样都不敢落下；要么是茫然不前，面对各种选择举棋不定，到了高二（11年级）下学期甚至进入申请季才猛然发现已经错失了太多的机会和可能。无论是哪一种情况，正是因为对孩子高中学习缺乏整体的规划和清晰的思路，家长们才会倍感焦虑不安。
正因如此，机构创始人A老师在不久前的讲座中，结合最新的录取案例和多年的成功经验，从四个方面向新高一的学生和家长提出真诚的建议，帮助更多的家庭少走弯路，避免申请季产生“如果当初”的遗憾。
回归教育本质 注重英文阅读与数学能力
美国大学非常注重学生的批判性思维、独立思考的能力以及思想成熟度。而这些更多来自学生的长期积累。这也是为什么老师始终在强调学生在高中一开始就要养成良好的英语阅读习惯和加强数学学习的能力。
作为美国博雅教育的核心所在，阅读是一切的基础。对于需要提升英语水平的学生而言，英文阅读是掌握词汇、语法结构以及英语语言文化的有效输入途径，对于提升英文的口语及写作表达大有裨益。同时，在阅读中学生也能渐渐找到自己最感兴趣的学术方向。
国际课程体系尤其注重学生的知识广度和思辨能力，需要学生在课后进行大量的阅读积累，而这也往往是很多中国学生最为欠缺的。本身孩子并没有阅读的习惯，面对纯英文的阅读更是带有强烈的畏难情绪。如果强迫孩子去死啃大部头的著作反而容易打击积极性，使孩子对阅读更加抵触。这时候更需要导师和家长的引导，结合孩子的水平循序渐进，有意识地培养和加强英文阅读的训练。
阅读带来的英语提升和知识面扩充也将有助于之后准备托福和SAT/ACT。并且到了申请季，无论是文书的撰写，还是面试时的应答，孩子在阅读中的收获最终会有所体现。
而说到数学，不管是理工方向还是人文社科专业，数学都是大学十分看重的一项学术要求。社会学科中所用的调查方法、商科中用到的量化分析、计算机科学的底层逻辑，这些都需要学生有良好的数学功底。普林斯顿、哈佛在其官网上都给出了对于高中选课的建议，其中要求4年（美高）的数学学习。哈佛还特别指出，希望看到申请者展现出与学术兴趣相匹配的最有难度的数学课程。
学术活动重深度 最大限度激发个人潜能
随着美本顶尖院校的竞争越来越激烈，除了优异的成绩，学生需要通过活动展示出自己在所感兴趣的学术方向付出的长期努力，展现出学术深度。想要做到这一点，9、10年级则是积极探索，明确兴趣方向和学术主线的理想时机，这样学生在11、12年级能够有充足的时间进行深化。
Peter并不是典型意义上的学霸，他的申请材料中没有SAT或ACT成绩，申请时他只有1门4分的AP成绩，但他最后收获了哥大、宾大、康奈尔三所藤校以及艾默斯特学院、鲍登学院、明德学院等一众顶尖文理学院的录取。是什么让他如此受到名校招生官的青睐呢？正是他围绕外语这个学术兴趣最大限度地利用校内资源和自身潜能所做出的极致努力。
经过和导师的讨论，Peter在9年级的选课上更加注重对自身兴趣方向的摸索。并且在对法语有了初步兴趣以后，他在课后如饥似渴地展开自学。11年级时他作为学校历史上第一个参加全美法语比赛的学生取得了全国第8名的好成绩。由于学校老师对比赛不熟悉，加上没有前人的经验，他必须自己去找资料研究比赛，付出更多的努力。那一年，他还考取了法语B2级别的证书。
从暑假的利用上，也能看出Peter在语言探索方面的循序渐进：9年级暑假他去参加明德学院的法语学习项目；10年级暑假他参加哥大的夏校项目“语言与身份认同”，并通过这门课萌发了对美国手语的兴趣，此外他还完成了Coursera上巴黎政治学院的课程“法国视角下的全球研究”；11年级的暑假他参加了耶鲁最高级别的法语课程“高级语言实践”，同时在Coursera上完成了耶鲁的课程“政治学的道德基础”。暑期学习的进阶正体现了Peter对于语言学习持续的努力。
在老师的指导下，Peter对于语言的钻研没有止步于此。作为同时掌握了汉语、英语、法语、西班牙语以及美国手语的语言达人，他在校内创办了语言俱乐部，将语言学习带出教室，他依据自己的学习经验研发法语课程和教材，邀请老师一起举办语言比赛。当学校被疫情分割时，他尝试用语言学习作为桥梁将同学们连接到一起。
正是这一系列将语言探索到淋漓尽致的活动不仅让招生官看到了Peter的学术深度，更看到了这个孩子对语言学习的专注和热爱。而这些都源于Peter在9、10年级的探索。
深挖个人特质 定制独一无二学术路径
传统教育体系中，衡量学生的“标尺”往往相对单一，也因此我们会看到一些孩子的个性在成长的过程中被有意或无意地遏制了。但美国大学恰恰希望录取不同的学生，增加校园文化的多元性。因此，想要充分展现出孩子的独特性，我们需要利用好9、10年级，量身定制独一无二的学术路径。
Elaine是今年另一位被普林斯顿录取的机构学生，同时她也收到了宾大、莱斯等校的录取。这样的大丰收得益于老师为她设计的“生物医学+古典学”的独特组合。
事实上，美国顶尖大学的专业设置中不乏生物医学与人文社科的交叉组合，比如此前录取耶鲁的Ryan同学所选的科学、医学及公共卫生史，此外斯坦福、哥大、圣路易斯华盛顿大学也都有医学人文相关的专业或课程。相比单一的生物背景或古典学研究，老师相信两者的独特组合更能帮助Elaine凸显优势，突出重围。
早在9年级开学前，Elaine就在老师的建议下去了一个与老年痴呆症相关的生物夏校，这次经历不仅奠定了她对生物学的兴趣，老年痴呆的研究课题更是贯穿了她的整个高中阶段。11年级，随着课题的深入，她将研究带入了校园，邀请更多的同学参与进来。此外，她利用暑假去医院参加实习，深入接触生物医学的实践，加深对研究的理解。
Elaine最初对古典学的兴趣诞生于拉丁语的学习。她在高中学完了学校最高难度的拉丁语课后，又继续学习了希腊语。她在导师的建议下参加了全美古典同盟（American Classical League）的拉丁语考试，取得金奖的优异成绩，并在学校内积极投身拉丁语的宣传活动。此外，她连续四年参与了耶鲁和清华古典学对比教材的编写与翻译项目。
她还成立了亚洲学生的生物医学会，为学会撰写专栏，分享自己关于生物与古典学交叉领域的思考和见解。两条学术主线的交叉并行不仅让Elaine的申请形象更加鲜明，更使得她在学校和专业上有了更多的选择空间。
正如老师所说的，每个孩子都是独特的。导师们要做的就是找到独属于孩子的色彩，然后用它描绘出美丽的画卷。
提早了解目标学校 有的放矢发展技能
一些学生和家长到了申请季才会开始考虑申请的目标院校，并且主要依据网上看到的排名，而缺乏对学校深入的了解。
老师认为，对学校和专业的了解需要贯穿整个高中阶段，并且要跳出排名的表象，真正去认识一所学校。特别是了解不同学校不同专业所期待申请者具备的技能组合，将有助于学生在高中的学习和实践中更有针对性地训练和提高相应的能力。如计划学习传媒专业的学生，需要更加注重英文的口语及写作能力，并且要有意识地训练与人沟通的本领。
老师在讲座中对高中不同阶段的选校研究进行了概括。“9、10年级，可以对学校和专业有一个相对感性的了解，帮助自己明确大致的前进方向。11年级则需要对学校有相对理性的了解，学校的录取要求、课程设置、地理位置、气候环境等等，帮助自己确定选校名单。而到了12年级，我们就需要对学校和专业有一个地毯式的了解，对每一所学校相关的专业进行深入的研究。这不仅有助于补充文书的写作，更能帮助孩子找到真正适合自己的大学。”
举例来说，同样是招收本科生的商学院，卡耐基梅隆大学Tepper商学院、密歇根大学Ross商学院和纽约大学Stern商学院有各自不同的侧重。Tepper商学院引以为豪的是数据驱动的研究方法用以辅助商科的研究和发展，因此学校会更看重申请者的数学功底。Ross商学院则更关注全球化与社会影响力，因此更希望看到申请者在领导力方面的着重体现。Stern商学院则提供了很多具体的方向，申请者需要体现出在具体方向上的努力，其中政治科学方向的申请难度最大。了解到这些，我们在9、10年级才能更有针对性地在规划中体现相应的逻辑。
机构内部对学校和专业的研究也从未停止，导师们会通过过往录取案例深入分析各个大学的特色和申请要求。
同时，为了帮助学生和家长们真正了解各个学校，我们邀请了那些在美国顶尖大学就读大三大四甚至毕业的学长学姐，分享他们真实的就读体验。学校到底拥有怎样的校园文化、学习氛围？向本科生提供怎样的研究和实践机会？有哪些独具特色的学习和就业资源？在本科就读期间怎样确定专业，或是考虑转学院甚至转学？学业中的进退维谷和煎熬焦灼，他们是怎样克服度过的？通过实习，他们对未来职业有哪些思考？……
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