Berkeley伯克利大学计算机专业为什么这么厉害?(二)

世上最高冷的朋友圈诺贝尔莫属,计算机的诺贝尔是图灵奖。图灵圈每年最多邀三人,再牛也得排队。全球百姓用Web已几十年,她的发明人直到2016年才被邀入群。

2017年图灵群邀请了加州大学BerkeleyDavid Patterson和前Stanford大学校长John Hennessy。

Patterson因开发RISC微处理器与Hennessy获得了2017年图灵奖。他们开创了一种系统的、定量的方法来设计和评价计算机结构,对微处理器的发展产生了巨大的影响。全世界每年生产的160多亿个微处理器中,99%是RISC微处理器(如iPhone)。 

在图灵奖上,我们数了数授奖的工作是在何处完成。在这SB们(Stanford, Berkeley, MIT 等)的朋友圈里,有7个图灵奖项目是在Berkeley完成的,而且

Berkeley = MIT + Stanford

Berkeley俨然是群主。

Patterson草根出身,高中时是摔跤队的;大学修数学,阴差阳错转入计算机,家里大学独苗,红脖子变凤凰男;半工半读硕士,室友均攻博,干脆改读博。我们聊聊Patterson在群主Berkeley家是如何羽化而登仙的。

时光回到1976年,Patterson UCLA博士毕业,准备去东部的贝尔实验室

人生如歌。一座座青山紧相连,一朵朵白云绕山间这是电影《红日》的主题曲“谁不说俺家乡好”。东方的神曲感动了几代国人,也唱出了大洋彼岸伉俪的心情。Patterson的竹马青梅来自湾区,想回家乡,妻子催Patterson再试试Berkeley。

Patterson忐忑地给Berkeley的计算机系主任打电话,询问助教申请。主任答:你排前10名,5名之外。Patterson 长舒一口气,对妻子说,还没被淘汰,也算成功逆袭,毕竟人家的朋友圈更高大上。

诸不知,那是系主任的套话,他对圈里圈外的申请者都用这句话。

Patterson不仅没被淘汰,还鬼使神差入了Berkeley,因为拿到offer的Doug Clark莫名其妙地退群了。 

幸运的Patterson来到Berkeley。此时的Berkeley都是蜚声海外的的计算机理论和语言设计大佬,没人懂计算机结构,像“伟哥”中年:软的很硬,硬的很软。Patterson向群主表忠心:我把青春献给您。

70年代计算机的宇宙中心在东海岸,群主是IBM和DEC。在东部人的眼里西部是诗和远方, 是广柔的土地和热情无畏的牛仔。那个年代的硅谷还只是歌里的‘一片片果园,一层层绿’。最大的计算机公司英特尔(Intel)也只做16位的8086这种玩具。 

79年Patterson休教授假,满怀豪情地来东部,到DEC公司帮助VAX机调试。

软件与硬件的通信是通过指令集进行的,指令集是计算机处理器的核心,指令越丰满,处理能力越强,这是共识,也是常识。但实际上,用的复杂指令集(CISC)给工程师们带来了无尽的困扰和挑战。Patterson认为这是bug,上奏群主,群主不屑一顾:图样图森破。

回到Berkeley,Patterson提出RISC(精简指令集)概念。与此同时,刚加盟Stanford的Hennessy开始了和RISC相似的MIPS的研究。整个计算机界认为西部的这俩位是痴人做梦,是不折不扣的SB。

70年代女子排球属于欧美的天下,她们凭着身材的优势,玩的是高举高打。相比之下,中国女排身材矮小,但灵活多变。女排打出了克敌制胜的法宝:短平快。80年代女排连获奥运,世界冠军等五连冠,象征着国运蒸腾的开始。

主席教导我们:路线的正确与否是决定一切的。“短平快”的胜利预言了计算机的CISC vs. RISC战争结局。 

主席还教导我们路线正确就有一切,没有人可以有人,没有政权可以有政权。Berkeley不仅有正确的路线,还有智商逆天,薪水接地的研究生,他们是打不死的小强。Patterson 领导着小强们进行 RISC-I 的工作经过几年的努力,Berkeley团队成功地完成了世界上第一台 VLSI (超大规模集成电路)的RISC计算机。

孔雀东南飞,乾坤东西转。年轻的团队构建的微处理器比业界巨资的计算机更好,更快,更便宜,更有效。他们震动了整个行业改变了计算机产业的格局,计算机的宇宙中心移向了西部,移到了硅谷。

新型的计算机公司如雨后春笋在硅谷诞生,90年代如日中天的SUN以RISC为核, 曾经的鲜肉SGI采取MIPS技术,老牌公司HP, IBM, DEC弃暗投明, Intel底层是RISC。当今世界上最大的专利流氓ARM的字母R是RISC。RISC以能耗设计低闻名,其微处理器促使了移动和IoT革命。

在评论Patterson和Hennessy时,世界首富Bill Gates说:事实证明,他们的贡献是整个行业蓬勃发展的基础。

2016年Patterson在Berkeley功成名退。当年婉拒Berkeley的Clark,几年前在藤P退休。他会不会因为放弃了Berkeley这个平台,而悔青了肠子呢? 

Stanford与Berkeley隔湾相望,体育圈里,他们是永远的“既生瑜,何生亮”。但在学术方面,SB“是你中有我,我中有你”, 以后我们谈谈SB的朋友圈,如Patterson 和 Hennessy一起写经典,一起拿冯·诺依曼奖,一起拿图灵奖,成为计算机结构领域的绝代双骄。

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