微积分（ Calculus）是高中数学课程的黄金标准，是进入顶尖大学的敲门砖。
正如一位招生官承认的那样：
“Calculus is an easy answer to a complicated question. Institutions are looking for a simple gatekeeper. We are looking for ways to determine excellent and extraordinary students.”
微积分通常是高中提供的最高级别的课程。这门课程拿高分可以让你的成绩单从其他大学申请者中脱颖而出，向顶尖大学展示你的学术实力。
微积分，尤其是AP微积分，被认为是想要进入有竞争力的STEM大学或专业的学生的必修课程。优秀的高中微积分成绩证明了大学数学的准备，这可以使任何大学申请更具竞争力，无论学习者的目标专业是什么。
文理学院一年级的学生都是在高中学过微积分的学生。例如，在2021年秋季被Wesleyan University录取的学生中，86%学了微积分。
Just Equations和全国大学入学咨询协会(National Association for College Admission Counseling) 在今年2月份发布了一份报告，呼吁大学重新考虑微积分在招生中的作用，这引发了不小的争议。事实上，微积分很少是大学入学的必要条件，但通过AP 微积分考试（获得5分）是一个学生有资格进入顶尖大学的标志。Just Equations和NACAC表示，这种情况使得学生不愿意学习他们可能觉得有趣的高等数学课程，这些课程教授的数学在他们以后的学习和职场中会用到，比如AP统计学。
根据Just Equations的说法，“微积分很少被大学招生办要求，除非是特定的专业，比如工程、物理科学和数学。”
然而，计划攻读STEM领域的同学可能会从高中微积分中受益。在计算机科学、经济学、工程学、数学和化学等专业，课程是高度连续的，已经学过微积分的新生可能会有更多的课程向他们开放，他们的课程安排也更灵活。
对于一些学校来说，高中微积分是申请必提供的，例如，在加州理工学院等以STEM为重点的学校，没有学过微积分的申请者可能会处于劣势。这所学校寻找的是能够熟练地学习和运用微积分以外的数学的学生。
要在微积分上取得成功，大学里的压力甚至比高中还要大。Paul称：“大一的微积分学习是大学成功的基础……如果你在大一的微积分学得不好，就很难继续获得STEM学位。”
你打算申请美国的顶尖大学，也许你的强项是文学、历史、外语，或者是高等数学以外的任何科目，如果是这样，你并不孤单！很多优秀的学生并不是数学专业的学生。所以，是不是你就不需要学习AP Calculus BC或者在高二之后就不需要学习数学了？错了！
美国的顶尖大学希望录取在英语、历史、数学、科学和外语这五个重点学科都很优秀的学生。诚然，顶尖大学希望在课外活动中看到才华横溢的学生--不要与全面发展的学生混淆，但就课程而言，所有五个学科都非常重要。因此，在高中不选修最严格的数学课程，就向顶尖大学表明你不想挑战自己。所以，建议学校开设AP Calculus BC课程时就修读，也参加这门AP大考。即使你的高中学的是BC微积分以外的数学，也可以在线学习多变量微积分，微分方程，线性代数等。注意，在招生官眼中，AP Statistics并不被认为是数学，它依然是一门很好的课程，可以作为数学的补充，但不能代替数学！
除了STEM专业，很少有大学把微积分当作硬性要求，但当你想要进入顶尖大学时，大学希望在你们的成绩单上看到AP Calculus，以显示你掌握了现有的最高水平课程。这意味着，学习微积分，甚至更高级的数学，以保持在招生中的竞争力。你可以这样想，如果你没有在高中学习最严格的课程，那么为什么顶级大学的招生官员会认为他们会在一群“精心策划”的申请者中选择你呢？
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